Аглая от такой безграмотности гостя едва не упала в обморок - в её представлении здоровый парень, восьмиклассник, не умеющий даже читать, был чем-то совершенно немыслимым. По старой памяти она тут же дала Димке пионерское поручение "подтянуть" Льяти хотя бы до уровня первого класса. Мальчишка отказываться не стал, но про себя растерялся, - он знал, что Аглая с него не слезет, а как учить грамоте, если ни букваря, ни даже классной доски под рукой нет? Да и объяснить, зачем всё это надо, Льяти будет трудновато - с чтивом в отряде было плохо, в поход шли, понятно, не затем, чтобы читать книжки. У Ирки в рюкзаке нашелся ботанический атлас, у Антона - затрепанная "Молодая Гвардия", вот и всё. Да и тетрадки им нужны совсем для других дел. Да уж, задачка...
Между тем, Льяти продолжал сыпать вопросами, как из пулемета - пусть он и дикий, любопытства ему было не занимать. При всем этом, его поражали даже совершенно обычные, с точки зрения пионеров, вещи, начиная от обычной стальной ложки, - Льяти не принимал её назначения, но сам материал ему понравился, и он стал расспрашивать, где можно найти такой. Однако, обстоятельный рассказ Сашки о железорудных шахтах, конвертерах и доменных печах прошел как-то мимо его ушей - Льяти совершенно искренне не понимал, как можно сделать какой-то МАТЕРИАЛ. Мастерить из уже готового - это он знал и хорошо в этом разбирался. А вот сделать что-то, в природе несуществующее, - это в его представлении было самой настоящей черной магией...
Сашка неосторожно дал ему посмотреть свою финку, - и в итоге её едва удалось отобрать: Льяти быстро оценил преимущества стального оружия над каменным. Хорошо хоть, что с одеждой таких проблем не возникло, - ткать здесь умели, хотя лишь в немногих племенах, да и там ткали, в основном, паруса и ковры, а не одежду, которая здесь сводилась к обусловленному приличиями минимуму. Идея же обуви оказалась для Льяти совершенно непонятной, - из чистого любопытства он выпросил у ребят пару кедов, но ни одна не налезала ему на ноги, подошли только кеды Максима.
Льяти сделал в них несколько неуклюжих шагов, едва не свалился, сел и торопливо сорвал их со ступней, заявив, что носить такие штуки - только издеваться над собой, и без них гораздо лучше. А наивная попытка девчонок подстричь ему волосы едва не привела к драке, - Льяти возмутился так, словно ему попытались отрезать уши. Сашка сказал, что у туземцев, наверное, табу на стрижку волос.
Про табу Льяти не понял, просто заявил, что длинные волосы выглядят красиво. По мнению Димки, выглядели они дурацки, по-девчоночьи, как и нацепленные на Льяти украшения, но понимания в этом вопросе он не нашел - Льяти говорил одно: "это красиво", а все попытки объяснить, что это не так, игнорировал. В самом деле, если девчонки могут украшать себя, - то почему нельзя мальчишкам?..
Аглая едва не плевалась от такой дикости, но поделать ничего не могла: насильно стричь и наряжать гостя было бы всё же несколько невежливо. Димка хихикал про себя, глядя на её попытки остаться в рамках "дипломатического протокола". Всё же странный народ девчонки: придумывают себе всякую фигню, а потом сами с ней маются, словно Льяти - и в самом деле посол какой-то зарубежной страны, хотя ежу ясно: он никого, кроме себя, не представляет. Это, конечно, не отменяет обязательств вести себя с гостем вежливо, - но нельзя же давать ему слишком задирать нос!..
Между тем, Льяти осмелел настолько, что попросил посмотреть фонарик. Сергей с усмешкой протянул ему свой. Фонарь у него был, что надо, - хромированный, с ползунком на три положения и кнопкой. У Димки тоже был фонарь, только китайский - квадратный, из черной жести, но зато с толстой линзой, дающей далеко достающий, узкий, сильный луч.
Льяти очень осторожно, словно опасаясь обжечься, прикоснулся к тонкому блестящему металлу, - а потом недоуменно закрутил в руках длинный рифленый цилиндр. Димка показал ему, как включать свет - Льяти пискнул от испуга и выронил фонарик. Девчонки вокруг захихикали, и он цапнул фонарик как готовую взорваться гранату, - даже зажмурился от ужаса. В этот раз захихикал уже Димка. Пусть Льяти очень отличался от них, - но в самом главном все мальчишки во Вселенной оказались похожи: они до смерти боялись показать свою трусость перед девчонками.
Кажется, сам Льяти был искренне удивлен тем, что с ним ничего не случилось. Потом он мгновенно осмелел и принялся щелкать выключателем, а также вполне идиотски хихикать, направляя фонарик в лица ребятам, так что отнять его назад удалось только с большим трудом, - хотя запасные батарейки у них были, их стоило поберечь, так как достать новых тут уже негде...
- И его вы тоже сделали? - спросил Льяти.
- Ну, не мы, но сделали, - ответил Димка.
- А кто?
Димка перевернул фонарик. На его торце была выдавленная в металле надпись "Красноуфимский машиностроительный завод", но Льяти это ничего бы не сказало.
- Наши люди сделали, советские.
- Какие?
- Люди из Советского Союза, - встряла в разговор Аглая. - Мы много таких вещей делаем, мы даже в космос летаем, вот!
- Куда?
- Ну, туда, - Димка показал рукой вверх.
- На звезды, что ли? - спросил Льяти.
Димка вздохнул.
- Нет, до звезд мы ещё не добрались. Но на Луну и Марс наши станции уже летали. И на Венеру.
- Куда?
Димка вздохнул. Объяснять этому дикарю еще и устройство Солнечной системы было бы слишком утомительно.
- Я тоже хотел бы в небо полететь, - продолжал между тем Льяти. - На Таллаар например, вот!
- Куда?
- Ну, на Таллаар, - Льяти показал рукой на смутно краснеющий у горизонта купол.
- А это что?
- Ну, он вроде лун, только большой и неподвижный. Отсюда-то его плохо видно, а вот если в горы на западе подняться - то красотища, даже дух захватывает. Я вам покажу его потом, обязательно.
- Лун? - спросил Димка. - Выходит, их у вас много?
- Восемь, - удивился Льяти. - А у вас что, одна?
- Одна, но побольше этой будет.
- А, так это Армея, она маленькая. Вы ещё Арисфены не видели - вот она, это да!..
- Ого, похоже, мы на спутнике планеты-гиганта, - сказал Сашка. - Вот бы на другое полушарие попасть, где его хорошо видно!
- Нам сперва надо к Морю Птиц попасть, - ответил Сергей. - С тамошним народом контакт наладить, узнать насчет этих Хозяев... Чувствую я, что без их участия наше попадание сюда не обошлось...
- С Хозяевами вам лучше не связываться, - предупредил Льяти. - Они на племена иногда нападают, всё разоряют, громят. А сделать с ними ничего нельзя - ни стрелой, ни копьем их не пробить.
- Ого, почему это? - спросил Сергей.
- Потому, что они все железные, - снисходительно пояснил Льяти. - И прямо из воды выходят. Не люди они, а демоны.
- Демонов не бывает, - тут же заявила Аглая. - Это всё суеверия.
- Бывают, - упорно заявил Льяти. - Я сам их много раз видел - еле ноги унес!
- Демонов не бывает, - повторил Сергей. - Как они выглядят-то?
- Здоровые, во-от такие, - Льяти поднял ладонь на высоту где-то метров двух. - Башки плоские, овальные, с во-от такими ушами, а вместо рук - клешни, как у крабов.
- Так это же роботы! - воскликнул Борька. - Я про них в фантастике читал.
- А кто такие роботы? - сразу же спросил Льяти.
- Ну, такие машины, сделанные в форме человека, только с электронным мозгом. У нас таких как раз проектируют, чтобы в опасных местах работать - в атомных реакторах или там в космосе.
- А машины - это что?
Борька вздохнул. Уже ясно было, что объяснять Льяти всё придется очень долго...
Димка подумал, что у дикой жизни есть свои минусы. В самом деле, жить вот так, когда ни школы, ни взрослых нет, и всю жизнь сплошные каникулы, здорово - но смотреть на невежество Льяти было просто стыдно, и оказаться на его месте мальчишка не захотел бы ни за какие коврижки...