- Иван попросил тебя помочь нам с оружием, - не зная, о чем ещё тут говорить, мальчишка сразу решил перейти к делу.
- А, - Льяти явно ждал этого. - Помогу, конечно. Вы как - дальше пойдете или у нас останетесь?
- Дальше пойдем, к Волкам. У них вроде наши есть.
- Ну, тогда понятно... - Льяти вздохнул.
- А ты с нами не пойдешь? - спросил Димка.
Льяти отвернулся.
- Не-а. Я же и так месяц по горам мотался. Устал, дома хочу пожить, в уюте и покое. У Волков-то я много раз уже бывал, там ничего интересного нету...
- Это для тебя нету, а для нас так очень даже, - обиженно сказал Димка. Умом-то он понимал, что Льяти прав - месяц в диких джунглях, это такое испытание, что иным и года не хватит опомниться, - но всё равно, обидно...
- Ты новое совсем не ценишь, - сказал Льяти. Он как-то ощутил обиду Димки и нахмурился. - А тут нового мало, его сразу узнавать нельзя - иначе на стенку от скуки полезешь. Новое - оно никуда не убежит, а как узнаешь, - так и нет его...
Это была новая для Димки точка зрения - и она очень ему не понравилась. Какой-то тоской тянуло от неё, честное слово...
- У вас тут что - совсем новостей не бывает? - невольно вырвалось у него.
Льяти пожал плечами.
- Ну, почему, бывают. Только они одинаковые все - кто куда сходил, кто кому наподдавал, кто что стащил у кого... По большому-то счету тут ничего не меняется.
- Совсем ничего? - Димка был озадачен.
Льяти задумался.
- Знаешь, трудно сказать. Мы ведь то, что раньше было, плохо помним... - лицо его вдруг стало хмурым. - А ведь я вроде бы вспомнил, что было до того, как я сюда попал... как все мы сюда попали. И ещё много что вспомнил. Думал, что забыл уже намертво, - а как с вами встретился, начал понемногу вспоминать...
- И что? - Димка подался вперед.
- Плохо у нас там было. Очень. Война у нас была.
- Между племенами?
Льяти помотал головой.
- Нет. Большая война. Как там Аглая говорила? Да. Атомная. Атомная война.
- Атомная? - Димка невольно вздрогнул. В его представлении ничего страшнее просто не могло быть. - У вас там, что - свой СССР был?
- Не, у нас этот был... как там она говорила... капитализм, да? Потому вот, наверное, всё и кончилось так плохо...
- А... как это было? - Димка буквально сгорал от странного, мучительного любопытства.
- Да не помню я толком... - Льяти нахмурился. - Мы в школе сидели, когда всё началось. В убежище спустились, тряхнуло... Вот и всё.
- А потом?
- Там и сидели, пока еда не кончилась. Потом пошли... в никуда пошли, вообще-то, просто еду какую-то искать... А там, наверху, холодно. Очень. Мгла, солнце, как уголек... Гарь, везде запах гари... и снег. Черный. Слушай, я не хочу об этом помнить. Страшно. Я даже не знаю, живой я сейчас или нет...
Наступила тишина. Нехорошая тишина. Вязкая. Димка очень хотел что-то сказать, но никак не мог понять - что...
Вдруг полог шатра откинулся, и внутрь просунулась встрепанная голова Борьки.
- Ты тут? Иди быстрее, тебя Сергей зовет!..
Мальчишка вздохнул и поднялся на ноги. В конце концов, день только начинался...
Глава 7. Первые шаги
Вольные ветры, вольные ветры,
Всюду вы были, по свету летая.
Есть ли страна, что похожа на нашу,
Есть ли ещё на планете такая?..
Чтобы она была так же свободна,
Недра богаты, земля плодородна,
Счастливы взрослые, веселы дети -
Есть ли такая другая на свете?..
И отвечали вольные ветры:
Много мы видели, много летали,
Только Отчизны, похожей на нашу,
Мы не видали. Нет, не видали!
- Так, - Льяти обвел взглядом короткую шеренгу землян. Только мальчишек - девчонки нашли дела поинтереснее, чем возиться со всякой фигней. - Я думаю, как делать древки, вы все более-менее знаете. Главное и самое сложное - это сделать наконечники. Вот, смотрите, как нужно, - он поднял небольшой мешок и вытряхнул на землю груду камней. Кремней, как понял Димка.
Льяти сел на корточки, и ребята собрались кружком вокруг него. Димке вдруг стало смешно - он, советский пионер, с открытым ртом внимает древнейшей науке изготовления каменных орудий в исполнении бывшего буржуазного школьника. Но ничего смешного тут нет - в самом деле, взять тут автомат Калашникова или даже нормальный стальной нож решительно неоткуда...
Льяти взял в руки два округлых желвака.
- Смотрите внимательно. Надо бить быстро, бить сильно и, главное - точно.
Коротко размахнувшись, он ударил. Брызнули осколки и отчетливые искры, запахло серой. Льяти быстро ударил ещё один раз... потом ещё... и ещё...
Всего минут через пять у его ног лежал клинок каменного ножа - погрубее, чем его собственный, но вполне пригодный. Димка хмыкнул. Пользы от таких орудий явно не особенно много, - но делать их легко... Так ему сначала показалось. На деле всё оказалось несколько сложнее.
Когда Льяти раздал каждому по два кремня, оказалось, что бить и в самом деле нужно СИЛЬНО. Димка привык бережно относится к инструменту, и первые несколько минут у него просто ничего не получалось. Кремень оказался чертовски прочным, и даже самые сильные его удары всего лишь отбивали небольшие куски - к тому же, совсем не там, где нужно...
Примерно через полчаса Димка с удивлением посмотрел на бесформенный огрызок - всё, что осталось от кремневого желвака. С ловкостью рук у него, вроде бы, всё было в порядке, на уроках труда он регулярно получал пятерки, - но слишком уж грубыми оказались инструменты...
К некоторому его облегчению, у других получалось не лучше - лишь Антон смог изготовить что-то, хотя бы отчасти пригодное. Льяти посмотрел на кучки каменного крошева и почесал в затылке. Должно быть, кремни обходились тут недешево.
- Так. С этим всё понятно. Давайте лучше луки делать...
* * *
- Ура! - стрела воткнулась прямо в центр плетеного щита, и Аглая запрыгала от радости.
По мнению Димки, радоваться тут особо было нечему: попасть с двадцати шагов в метровый щит каждый сможет. Ну, почти каждый, - у него вот пока не получалось. Отчасти, наверное, в этом был виноват лук - делать мощные составные луки, как у Льяти, слишком долго, и их пришлось просто вырезать из дерева - благо, что у Виксенов оказалось припасено сухое, потому что лук из сырого дерева никуда не годится, это Димка знал даже по своему невеликому опыту...
Вообще-то, и цельнодеревянные луки у Виксенов получались неплохими, - большинство их было именно такими. Но такой лук надо ещё обтянуть кожей, для защиты от сырости, проклеить её растительным клеем, а сверху ещё и обмотать плетеной из растительных волокон веревкой - для надежности, причем, не как попало, а чтобы получился красивый узор. На тщательные украшательства у землян, к сожалению, не было времени, да и луки им нужны были совсем не для того, чтобы на них любоваться. Так что рукоятки луков обмотали каким-то волокном, скрепленным растительным клеем - гладкое дерево неудобно скользило в руке, так что обойтись без рукояти оказалось решительно нельзя. Лучше всего было сделать лук из рога - он получался маленьким, легким и удобным - но, к сожалению, владельцы рогов никак не хотели с ними расставаться, и по зрелом размышлении ребята решили, что пусть при них они и остаются. На все племя был только один роговой лук - у Ивана. Он добыл его ещё очень давно, в драке с племенем Морских Воришек, живущим на берегу Моря Птиц и жадных до чужих вещей. Этот лук они сперли у кого-то ещё, так что определить его автора было уже решительно невозможно. Сам по себе лук был странноватый - Х-образный, из четырех наискось соединенных рогов куиври - крупной лесной антилопы. Тетив тоже две, соединенных в середине, - но сам лук гораздо короче и удобнее обычных деревянных. Для Димки, правда, он оказался туговат - да Иван никому его и не отдал бы. Те же луки, что получились у землян, смотрелись, честно говоря, убого. Вот вроде бы и бесполезное излишество - украшения, а без них вещь смотрится почему-то не очень, или никак вообще не смотрится, - так, поделка, без души...