* * *
Шипы и розы пропали раньше, чем Нилла добралась до кухни.
Она выдохнула с облегчением и чуть замедлилась. Соран как-то остановил Деву Шипов, наверное, снова сковал ее. Иначе жуткие лозы уже поймали бы ее и продолжили рвать.
Она дрожала и шаталась, кровь лилась по рукам, ногам и груди. Это было странно. Почему она истекала кровью, если была без тела? Разве она не испытывала нечто такое во сне раньше? Но все прошло иначе. В первую ночь в Роузварде она парила по коридорам в бестелесном состоянии, и хоть Дева Шипов много раз пыталась ее поймать, ей не удалось.
Почему в этот раз было иначе? Казалось, сон проник в реальность, сделав ее во сне плотнее, чем было раньше.
Нилла замотала головой. Это было не важно. Она не истекала кровью на самом деле. И она не примет это.
Она закрыла глаза, опустила голову и сосредоточилась изо всех сил, чтобы убрать сотни порезов на теле, чтобы кровь засохла и пропала. Сначала ее дух противостоял. А потом, словно мышца, которую свело, расслабилась. Боль отступила и полностью пропала.
Нилла открыла глаза, посмотрела на свое тело и увидела все, как должно быть — конечности были целыми, даже платье восстановилось. И золотой медальон был под корсетом, где и должен быть.
Она выдохнула и пошла дальше по темным коридорам Дорнрайса. Ей все еще нужно было найти ее физическое тело и как-то проснуться. А потом найти… найти…
— Сэм! — выдохнула она и прижала ладонь к колотящемуся сердцу. Где был Сэм? Если в спальне был не он, когда он пропал, когда вместо него появилась Дева Шипов? Она нашла его, спящим под столом на кухне? Или он как-то пропал, когда свет погас?
Он был уже мертв?
Сжимая юбки, она побежала изо всех сил, почти теряя физический облик в спешке. Она устремилась к узкой лестнице, ведущей на кухню, и ворвалась в просторную комнату.
Посреди комнаты меж двух длинных столов лежал ком. Это было ее тело?
Нилла поспешила опуститься рядом с тенью. Она едва его видела — конечно, она пропустила это, когда прошла в Кошмар. Если бы Соран не сказал ей, что ее тело было тут, она не поверила бы даже сейчас. Но это была она. Или… Сэм?
Она сжала нечто, похожее на плечо. Ее ладони прошли сквозь, словно это было ничем. Странно, что она смогла держать Сорана пару мгновений. Граница между Кошмаром и реальностью была сильно размыта.
Нилла села на пятки, уперлась локтями в колени. Что ей делать? Она не знала, как разбудить себя. Как Соран сделал это в прошлый раз?
Нилла вскочила на ноги, прошла к буфету, решив схватить бутылку уксуса или другой резко пахнущей жидкости и налить на тень. Она не успела сделать и нескольких шагов, услышала эхо шагов на лестнице. Она повернулась.
На миг она увидела Сорана на пороге, в мантии и беловолосого, плотного. Миг прошел, и он снова стал только тенью, хотя выглядел четче, чем раньше.
Он прошел к спящей кучке на полу и опустился на корточки рядом. Ей казалось, что он проверял ее дыхание. Странный голос с эхом снова зазвучал в ее ушах:
«Ты не можешь проснуться?».
— Прости, — сказала Нилла, встав у его спины. — Я не знаю, как проснуться. Ты сделал это в прошлый раз.
Казалось, тень склонила голову. Он слышал ее? Это радовало. Наверное. Она добавила:
— Если дашь мне выпить что-то гадкое, может…
Неподвижность ночи была разорвана, ее голос скрыл жуткий вой. Нилла отпрянула от двух теней, смотрела во тьму.
Звук был не в Дорнрайсе, а откуда-то с острова. Не так далеко. Она уже слышала этот звук.
Когда он раздался снова, воспоминание сотрясло ее. Жуткие псы.
Она посмотрела на тень Сорана, ее сердце дико колотилось. Он предупреждал ее. Он говорил ей, что использование ее смертной магии привлечет темного лорда фейри на берега Роузварда. Но она ослушалась, проигнорировала предупреждения. А теперь…
Что Соран сделает? Что скажет? Он проклянет ее за глупость и оставит лежать тут? Стоило подумать об этом, она увидела, как его тень подхватила тень с пола на руки. Это выглядело нежно, хоть и было сложно разглядеть из этого слоя реальности.
Стыд пронзил Ниллу. Стыд за ложь, которую она наговорила этому мужчине, за опасность, которой его подвергла. Стыд, что он все еще старался и рисковал, чтобы помочь ей.
— Прошу, — прошептала она, шагнула к нему и опустила ладонь туда, где было его плечо. — Мне очень жаль. Я не могу это объяснить. Есть… то, что я не могу рассказать, и я…
Она вдруг замолкла, его тело склонилось над ее неподвижной фигурой в его руках. Шок сотряс ее тело и дух. Она вздрогнула, отпрянула, ощущение заискрилось в теле…