Но без контрпроклятия в руках Соран был беспомощным.
Он остановил весла, и волны успокоились. Лодка покачивалась на воде, сдвигаясь все дальше с курса.
Он мог вернуться. Проклятие не помешает ему вернуться в Роузвард. Он мог поспешить в маяк, порыться в книгах и найти что-нибудь, что отобьет это проклятие.
Но мог ли он так рисковать? Он не знал, как долго лежал без сознания, сколько часов потерял. Каждый миг был слишком ценным. Если он хотел добраться до Ниллы до… до…
Соран зарычал и отвернулся от берега Ноксора, опустил весла и стал грести. Он не вернется. Пока что. Он не даст Кириакосу победить его. Если бы сила воли могла сломать проклятие, он бы пробился.
Розовая книга стучала по его сердцу в такт с движением веслами.
* * *
Сначала Нилла не могла шевелиться, думать. Она едва дышала, придавленная потерявшим сознание фейри. Она могла только лежать и заставлять разум сосредоточиться, не понимая, пала ли и она жертвой яда на ее губах, от которого все лицо болело загоревшейся магией.
Боль вернула ее в чувства. Рыча, она толкнула лорда в плечо, он откатился, съехал с кровати и рухнул кучей на пол.
Нилла села, голова кружилась. Она сжала край кровати, пальцы впились в одеяло. Закрыв глаза, она вытерла ладонью лицо, а потом убрала волосы со лба.
Она забыла о Сладких снах? Она поддалась бы на соблазнение этого фейри? Вот так?
Он как-то ее очаровал — вино, запах, его голос. Но внутри себя она не ощущала признаков чар. Только ее пульсирующую похоть, дикую и неожиданно проснувшуюся. Все ее тело болело от желания, которое она едва понимала, и она дрожала, обвив себя руками, глупо желая, чтобы она не наносила Сладкие сны.
Несколько раз осторожно вдохнув, она перестала дрожать. Глубоко вдохнув, она выдохнула с рычанием. Она не могла оставаться тут и ждать, когда опасное создание проснется. Как долго Сладкие сны будут работать на нем? Она нанесла дозу, которая вырубила бы человека на день. Но яд действовал на фейри быстрее и мог выветриться раньше.
Нилла скривилась и вскочила с кровати, поспешила поправить юбку с разрезами вокруг голых ног. Она перешагнула лорда фейри и поспешила к столику, где лежали ее сумка, перо и книга заклинаний. Ей отчасти хотелось остановиться и написать заклинание. Еще один пылающий меч, наверное. Что-нибудь под рукой на случай, если вне комнаты прятались те жуткие псы.
Но… она оглянулась на кучу, которой был Кириакос. Хоть он лежал неподвижно, он мог играть с ней. В любой миг он мог вскочить, и ее шанс на побег будет потерян.
Она сунула перо и книгу в сумку, а потом огляделась, заметила кочергу из нилариума, где она ее выронила, и забрала и ее. Это было лучше, чем ничего.
Ее ноги дрожали от страха, но спина была прямой. Она прошла к стене, где до этого вышли четыре сестры-жены, ощупала поверхность в поисках трещины или скрытой ручки. Стена была идеально гладкой.
Паника сдавила ее внутри. Нилла оглянулась на рухнувшего Кириакоса. Миг прошел, похоть отступила, оставив только страх. Ее не взял бы фейри! Она не соблазнилась бы! Она управляла собой, и она выберется из этого места, даже если это убьет ее.
Подняв кочергу, она дважды ударила по стене, но перед третьим ударом она вдруг открылась наружу. Нилла подавила вскрик, отскочила, подняв в защите кочергу.
Розовая женщина с яркими волосами появилась на пороге, ее лицо сияло в свете огня. Она не смотрела на Ниллу. Она заглянула в комнату, ее глаза загорелись при виде рухнувшего мужа. На миг ее лицо оставалось бесстрастной маской.
А потом улыбка медленно озарила ее лицо, морщинки появились у глаз.
Она повернулась к Нилле и коснулась своих улыбающихся губ.
— Ришва, — сказала она.
Нилла коснулась своего рта.
— Так… вы называете это? — спросила сдавленно она. — Сладкие сны?
Женщина кивнула, ее улыбка стала шире.
— Это… моего народа, — медленно сказала она. Слова звучали странно, словно ее язык не подходил для смертного языка. Нилла на миг не поняла, а потом ее осенило: так сестра-жена тут же узнала сильное вещество в ее медальоне. Это зелье делал ее народ.
Это была подсказка о происхождении матери? Дриада сказала, что розовая женщина была вайлой. Ее мама была отчасти вайлой?
Но не было времени на загадки. Розовая женщина поманила, Нилла прошла в дверь. Она тут же поняла свою ошибку. На жуткий миг ее нога не могла найти пол, она полетела вперед. Красная комната была ярко освещена огнем, но мир снаружи был темным от непроницаемой Ночи. Как только она пересекла порог, она будто ослепла.