— Прошу, — тихо сказала Нилла. Она пошла по комнате к нему. Кровь стучала в горле, голова кружилась. Но она решительно шагала. — Прошу, сэр, не…
— Я видел лодку, — Соран не смотрел на нее. Его голова была склонена, серебряные волосы скрыли часть жуткого лица в шрамах. — Я видел, как она миновала вуаль. Я думал, вы… я думал… — он вдохнул. — Вам не стоило оставаться, мисс Бек.
— Знаю, — тихо ответила она. Она была за ним, нога была на первой ступеньке. Она замерла, прикусила обе губы. — Пожалуйста.
Мысли, стратегии и отчасти продуманные планы покинули ее голову, утекли, как дождевая вода, оставляя только жар в ее груди. Она смутно помнила о золотом медальоне в ее корсете, но не могла думать о нем и яде в нем. Не сейчас. Не в этот миг.
— Пожалуйста, — снова сказала она, поднимаясь на вторую ступеньку. Она опустила ладонь на его плечо. — Соран.
Он повернулся. Его лицо выглядело хуже, чем раньше, старые шрамы пересекались со свежими порезами, которые только стали заживать тут. Его глаза пылали то ли яростью, то ли чем-то еще. Чем-то жарким, обжигающим. Опасным.
Она сделала еще шаг, они оказались на одной ступени. Ее ладони обвили его пояс, она прильнула к нему. Он стоял, как гранит, но ей было все равно. Опустив голову на его грудь, она закрыла глаза и слушала дикое биение его сердца, просто стояла там, долго обнимая его. Запах крови наполнил ее ноздри, но она ощущала и жизнь, бурлящую энергией.
— Я не уйду, — тихо, но твердо сказала она. — Я никуда не уйду.
Она ощутила, как сила в нем вспыхнула, знала, что она скоро взорвется. Была ли она готова к жестокой реакции?
Может, нет. Но она все равно хотела этого.
Она сжала его крепче, готовясь к силе, которая попытается оторвать ее. И его руки вдруг обвили ее тело. Холодная ладонь в нилариуме легла на ее голое плечо, а потом поднялась по ее шее, заставляя ее дрожать от холода. Его пальцы оказались в ее длинных спутанных волосах. А потом он склонил голову, и она ощутила… его рот? Он прижался губами к ее макушке и глубоко вдохнул?
Она подняла голову, борясь немного с давлением его ладони на ее затылке, и посмотрела на него. Его лицо было близко к его, его губы в шрамах были чуть приоткрыты, всего в дюймах от ее. Он был уродливым и сломленным, в отличие от Кириакоса. Хрупким и смертным, по сравнению с прекрасным бессмертным фейри.
Но чувства в ней были не такими, как в красной комнате. В ее желании не было страха. Это был Соран. Она знала его. Хорошего и ужасного. Наказанного мага. Терпеливого учителя. Наглеца. Смелого спасателя. Заботливого, с нежным прикосновением, который хотел когда-то создать красоту и видел, как все вокруг него рушится.
Она знала его. Может, она была глупой, но… она доверяла ему.
Она хотела его.
Нилла приподнялась на носочки, пересекла расстояние между ними. Ее губы легонько задели его в приглашении, нежном, как крылья бабочки.
— Нилла, — прошептал он хрипло.
— Да, — ответила она и подняла ладонь к его щеке. — Да, Соран…
Шок пробежал молнией по его спине. Маг жутко охнул, отдернул руки, сжал ее голые плечи и грубо отодвинул ее. Она отшатнулась на две ступеньки, чуть не упала и прильнула к стене.
— Соран! — закричала она.
Он уже отвернулся, уже сделал несколько шагов вверх по лестнице, опустив плечи, дыша с трудом.
— Я не буду это делать, — сказал он. — Я не попадусь на твои иллюзии. И я не наврежу ей. Нет.
Нилла смотрела на него. А потом поняла.
— Нет, Соран! — она пыталась последовать за ним. — Это я! Клянусь! Я — не сон и не иллюзия! Я…
— Нет, — он хмуро посмотрел на нее, его лицо было отчасти диким за длинными прядями белых волос. — Не играй со мной, Хеления, — он судорожно вдохнул меж стиснутых зубов, ноздри раздувались. — Я не буду монстром. Больше нет.
Он вырвался и побежал по лестнице, минуя по две ступени за шаг. Нилла пыталась следовать, но ее колени не выдержали, и она опустилась на холодный камень, ее ладони искали то, за что можно было удержаться.
— Соран! — крикнула она еще раз.
Он не ответил. Она слышала, как он поднимался по лестнице, пока не хлопнула дверь его комнаты в башне. А потом она согнулась, уткнулась лицом в ладони и заплакала.
30
Если она и заслужила право бесконтрольно плакать, то это сейчас. Ее похитил темный фейри, за ней гнались теневые монстры, жуткие псы и гарпены, ее чуть не убил носрайт, и она плыла в океане в ином мире без надежды на помощь… если этого было мало для того, чтобы девушке пролить немного слез, она не знала, что тогда было достойным поводом.