- Пора спать.
- Я знаю, Эльза. Не мешай читать.
Девушка закатила глаза, понимая глубоко в подсознании, что мешает ему уже одним своим присутствием, и он вряд ли смог сосредоточиться хотя бы на одной строчке. Девушка улыбнулась про себя. Он всерьёз думает, что она не замечает его взгляды исподлобья?
- Ну, прости. Я же не могу попросить, чтобы ты согрел меня. - обиженно отозвалась она.
Наверно, ей впервые было так жалко, что она - Снежная Королева. Ей хотелось дотянуться до него, и всё равно, если вместе с ним рухнет этот несчастный стул.
Эльза высунула из-под одеяла руку.
- Иди ко мне.
Он долго смотрел на её бледную маленькую ладонь, изящные длинные и тонкие пальчики. Он испытывает её терпение, видит её недовольство и, наконец, кладёт книгу на стол, и встаёт со стула, демонстративно потягиваясь. Ганс словно специально, медленно скользнул к ней под одеяло и Эльза, будучи изрядно сонной, легла на его грудь, проигнорировав мягкую подушку. Последнее, что она услышит, прежде, чем уснёт, это ворчание принца:
- Ну, теперь ты довольна?
Она ничего не ответит, почувствовав, как его сильные руки обняли её, а затем последовал невесомый поцелуй в макушку.
***
И снова они лежат друг от друга по разным сторонам кровати. Ганс проснулся первым и долго смотрел на спящую рядом девушку. Он погладил тыльной стороной ладони бледную щёку Эльзы, решив, что она простит ему эту маленькую наглость. Медленно и очень осторожно, чтобы не разбудить её, принц потянулся рукой к её косе и столь же осторожно вынул заколки, одну за другой, любуясь распущенными волосами Эльзы. Девушка потянулась, зевнула и открыла глаза. Она не заметит его маленькую шалость до самого обеда, а пока он спросил, повернувшись на другой бок, к ней, и оперевшись на локоть:
- Что тебя здесь держит? Я?
- В каком-то смысле, да. - ответила она. - Но не только. Всё, что сейчас происходит... - Эльза глубоко вздохнула и прикрыла глаза, улыбнувшись. - Я чувствую себя такой живой!
Ганс догадывался, что спроси он об этом вне постели, она бы сейчас кружилась по комнате и радостно смеялась. А ему так нравится её смех, такой чистый и звонкий!
- Это так прекрасно! - продолжает она. - Для меня это как игра.
- А я - её часть? - недовольно и обидчиво перебил он.
О, она не хотела расстраивать его, совершенно не хотела.
- Нет. - коротко, но твёрдо ответила она.
- Тогда ответь мне на вопрос: хочешь ли ты быть со мной рядом, готова ли ты последовать за мной на край света, если я предложу свою руку, и встретить вместе со мной старость? - он сказал это на одном дыхании, пристально глядя ей в глаза.
Эльза задохнулась от таких слов и долго не знала, что сказать.
- Я должна подумать. - наконец пробормотала она, смущённо отведя взгляд. - Мне сложно ответить на такой вопрос сразу. А ты?
- Только один. Пока. - Ганс встал с кровати.
Он не мог представить её старой и не совсем мог представить их совместное путешествие в поисках края света, потому он не соврал ей.
Предчувствие
Прошло несколько недель. Каждый день они проживали, как последний, радуясь жизни. Порой их посещало чувство, что они знакомы очень давно.
Эльза ненавидела дни, когда он уезжал, внезапно и без предупреждения. Обычно на целый день и возвращался уже ближе к вечеру. Ещё больше она не любила то, что он не мог предупредить её о поездке, словно она ему язык заморозила! Или уезжал, не дожидаясь, когда она проснётся. Обнаружить пустой дом было теперь не особо приятно, а книги почти не спасали - все мысли были только о нём, она слышала его голос, словно он и не уезжал никуда, а перед глазами отчётливо застыл его образ.
Но зато она обожала совместные прогулки: случалось провести ночь вместе в той пещере. А некоторые из происходящих разнообразных запоминающихся мелочей приводили их обоих в восторг: целая поляна бабочек, особенно тот момент, когда те одновременно взлетели на небосвод; маленькие черепашки у берега озера - Эльза даже взяла одну из них на руки, а Ганс, уже в который раз залюбовался её лучезарной улыбкой; кормление лебедей, которые решили поплавать именно на этом озере, плетение венков увлекло Эльзу, аромат полевых цветов был чудесен; а также их импровизированный пикник на холме, где они пили вино и целовались.
Оба смотрели на проплывающие мимо облака. Разговаривали, смеялись, кормили друг друга фруктами.
- А шоколада не было? - спросила Эльза.
- Нет.
Он лжёт, она знает. Его расчётливость, из-за которой он на самом деле не стал брать шоколад на пикник. Сейчас слишком жарко, тот бы растаял в считанные секунды, Эльза бы не успела применить магию, чтобы заморозить лакомство.