Песок на ощупь был совсем мелким и желтым. Когда он пнул кучу, от нее осыпалась часть и как лавина сползла вниз. А на месте пинка образовалась вогнутая вмятина, как козырек, – и было странно, почему этот козырек не обвалился тоже, песчинкам ведь не за что было держаться. Когда он попытался проверить, насколько прочен козырек, он вдруг услышал голос и испугался, что его поймали:
– Низя рассыплять!
За кучей в траве на старом половике сидела девочка. Рядом с ней лежали куклы и алюминиевая кукольная посудка.
Наверное, в школу девочка еще не ходила, потому что была в носках и сандаликах – а так ходили только в детском саду, одноклассницы уже давно носили колготки и туфельки. Кроме того, она была дома, а третий урок только закончился, она бы не успела вернуться из школы, переодеться и выйти поиграть перед домом. Девочка была в светлом платьице, а волосы у нее были заплетены в тугие черные косички, отливавшие на солнце, как крылья у жука.
– Хочешь котенка погладить? – спросила она.
У нее действительно был котенок. Вадим хотел подойти, но боялся, что его отругают за песчаную кучу, и так и стоял. Девочка пожала плечами и начала играть с котенком сама. Она заваливала его на спину и теребила ему живот, отчего котенок кусался и отбивался лапами.
– Ему же больно, – сказал Вадим, но девочка только отмахнулась.
– Нет, он так играет.
Он пожал плечами и пошел дальше по дороге. Но на всей улице больше ничего не происходило, и очень захотелось вернуться к девочке. Посмотреть котенка, кукол и ее странные блестящие косички. Но если вернуться сейчас, то девочка подумает, что он сбежал из школы и болтается просто так, поэтому он остановился и досчитал до шестидесяти четыре раза. Сверился с часами – опять посчитал быстрее, чем следовало. Но все равно, это было уже долго, и можно было возвращаться.
– А ты куда ходил? – спросила девочка так, будто они уже давно знакомы.
– К однокласснику, – наврал он, и привычный холодок прокатился внутри. Какой одноклассник? Она же тут живет и знает, что никаких одноклассников на этой улице нет.
– А, я его видела! – сказала девочка. – У него волосы белые, да?
Он кивнул и обрадовался, что тут нашелся какой-то мальчик и девочка не знает, что он врет. Он подошел и присел рядом.
Среди посудки был даже маленький чайничек с черным шариком на крышечке, а одна из сваленных в кучу кукол была в носочках и резиновых туфельках. Одна туфелька снялась и валялась рядом в траве, но девочка этого не замечала. Его вообще удивило, что у девочки было столько игрушек, и таких хороших, а она с ними так плохо обращалась. Он все время смотрел на туфельку в траве и думал, что это несправедливо – она даже не играет в эти игрушки и сейчас потеряет такую хорошую туфельку. И, наверное, ее даже ругать за это не будут, потому что когда у детей столько игрушек, то их никогда не ругают – родителям некогда проверять каждую вещь. И даже если она сейчас оторвет кукле ногу и саму куклу закопает в золу на помойке, этого тоже никто не заметит. Ему очень захотелось забрать туфельку себе и положить на чердаке. Зачем – он не знал, потому что надевать ее будет не на что, если ее забирать, то только вместе с кукольной ногой. Но кукольная нога была ему совсем не нужна.
Сидеть было неудобно – затекали ноги, но опуститься на колени он не мог, запачкались бы брюки, а садиться на половик было странно – получилось бы, что они вместе вышли играть сюда, и девочка могла не разрешить, поэтому он терпел. А девочка, казалось, совсем не обращает на него внимания, она разговаривала с котенком.
Котенок внезапно сорвался с места и прыгнул с покрывала в сторону, на траву. Девочка вскочила и бросилась за ним. Котенок от ее движения отскочил, и за ним пришлось бежать.
Он видел их боковым зрением и, сам не понимая почему и не успев даже об этом подумать, схватил туфельку и зажал в кулаке. Теперь ему казалось, что туфелька просвечивает через руку или что девочка видела, как он взял, и сейчас будет кричать.
Девочка и вправду развернулась к нему, и он почувствовал, как его обдало волной страха, не из-за девочки, потому что саму девочку он не боялся, она была маленькая, и от нее можно было просто уйти или ударить ее в лицо и убежать, пока она плачет. Было страшно, что она видела и расскажет. И если ее мама пойдет в школу и пожалуется классной руководительнице, а та потом пожалуется мачехе, то откроется не только туфелька, но и его прогулка по запрещенной улице, и вранье про беловолосого одноклассника, и то, что он пнул кучу. За саму по себе кучу ругаться бы не стали, он же прекратил после первого предупреждения, но вот если все вместе, то…