Идя по улице, она настойчиво чувствовала чужое присутствие. Девушка несколько раз останавливалась и смотрела по сторонам, но ничего подозрительного не замечала, только вдалеке стоял какой-то мужчина, да и тот не обращал на неё внимания. Пенелопа думала о ветре, который пробирал тело до костей. Каждый шаг хоть немного, но приближал её к автомобилю. Она не была до конца уверена, что стоит садиться за руль, когда по телу бежит дрожь, а на глаза наворачиваются слёзы.
Совершенно неожиданно для себя Пенелопа заметила розу, лежащую на капоте. Девушка взяла её в руку и поднесла к лицу, чтобы вздохнуть лёгкий и едва уловимый аромат цветка. Казалось, желание поскорее оказаться в тепле, забылось ненадолго. Пенелопа понимала, что это может быть кто угодно, только не Майк. Этой мысли девушка была очень рада.
«Тайный поклонник?» — вопрос невольно вспыхнул в её мыслях.
Но холод, в компании с недавними событиями, не дал надолго погрузиться в романтические размышления. Её рука едва слушалась, когда девушка попыталась вставить ключ в замок, но с третьей попытки это всё же удалось, хотя сам ключ проворачивался с трудом. «Наверное, это мне знак», — подумала Пенелопа. В какой-то момент в сознании промелькнула мысль о том, что возможно лучше вызвать такси, а не вести машину, находясь в критически эмоциональном состоянии.
Она не успела решить. Едва только девушка села на кресло и положила розу на приборную панель, как почувствовала сильное головокружение. Пенелопа схватилась за руль, но не успела ничего сделать. Ключи выпали из её руки. Все образы перед глазами стали стремительно тускнеть, по телу пробежала странная волна ощущений, заставлявших мышцы ослабевать. Мысли против воли терялись в каком-то странном тёмном тумане.
Пенелопа не успела что-то сделать, даже просто нажать на сигнализацию. Что-то попало в организм и действовало стремительно, парализуя девушку. Не прошло и минуты, прежде чем сознание покинуло тело.
* * *
Автомобиль остановился на трассе, свернув на обочину. Скайлар заранее знал, что до места назначения не успеть за сильно ограниченный срок. Но он всё подготовил заранее. И сейчас достал из кармана куртки второй шприц и жгут. Туго закрепив эластичную ленту на руке девушки чуть выше локтя, он ввёл то, что заготовил. Вещество, что стремительно потекло по вене, должно нейтрализовать большую часть сильнейшего снотворного. Этот способ был хорош практически всем: быстро, чисто и почти бесшумно, вот только не исключались неприятные возможные последствия. Пенелопа получила только пару царапин, да и то он подозревал, что сам и нанёс их, когда перетаскивал тело в машине. Скайлар должен был ввести полную дозу, но делать это приходилось медленно, чтобы не сжечь сосуды сильным химикатом.
Сейчас, когда руки выполняли давно заученное действие, появилась возможность получше рассмотреть лицо Пенелопы. Светлые волосы ещё были влажными и небрежно падали на лицо, прилипая к щекам и оставляя на них едва заметные капли воды. Он хотел бы сказать, что она прекрасна настолько, что напоминает цветок, выросший посреди снега, бывшего в их краях редким гостем. Но эти мысли останутся запертыми в его сознании. Скайлар был не тем человеком, что рассыпается в комплиментах, даже в те моменты, когда видит нечто пленяющее разум.
Неожиданно взгляд поймал совершенно ненужное движение в зеркале заднего вида.
— Чёрт! — Скайлар выругался, когда понял, что это полицейский автомобиль.
Но эмоции остались запертыми и не помешали думать трезво. Он сжал в руке небольшой складной нож, назвав его «запасным планом». А основной строился недолго. Подобные встречи были не в новинку. Скайлар быстро набросил кусок ткани на руку со шприцем.
Он вышел из авто, слишком резко хлопнув дверью. Если этого не сделать, офицер патруля так или иначе постучит в стекло. Автомобиль полицейского остановился рядом, и оттуда вышел ещё молодой человек, похоже, что он совсем недавно закончил обучение.
Скайлар не стал снимать капюшон, когда шёл в сторону ненужного свидетеля.
— У вас всё хорошо? — прозвучал предсказуемый вопрос.
— Да, я вышел… — Скайлар не договорил, но рукой указал на обочину.
Двое мужчин быстро поняли друг друга.
— Капитан… — неуверенно произнёс молодой офицер.