— И в следующий раз я не стану играть в такие игры, а просто уйду.
Пенелопа согласно кивнула. Девушка поняла, что придется во всем подчиняться, если она хочет оставить себе тот крошечный, но шанс на спасение.
В теле быстро почувствовались странные ощущения, словно резко накатила усталость. Веки закрывались под собственной тяжестью. Девушка быстро поняла, что произошло, тот сладковатый привкус принадлежал снотворному.
Скайлар прочел немой вопрос, отраженный на ее лице:
— Прости, дорогая. Помимо этой жизни у меня есть еще и другая, где приходится работать. Не хочу оставлять тебя без присмотра, но иного выхода нет, — он сделал паузу. — Всякое может произойти за несколько часов.
Но последние слова мужчины потерялись в тумане, что окутал мысли Пенелопы. Девушка вряд ли слышала то, что он сказал в конце. Скайлар выждал несколько минут, а после ушел. Сегодня нашли тело, принадлежавшее одной из его жертв. Он уже готовился надеть на себя личину порядочного и законопослушного полицейского, чтобы очередное преступление легло в архив нераскрытым, как было уже много раз. Хотя недавние события в отделе навели на мысли, что в скором времени он сможет найти козла отпущения, чтобы повесить на него многочисленные убийства за долгие годы. К сожалению, Пенелопа вряд ли сможет порадоваться за него. Для нее это смертный приговор, который, правда, он нескоро приведет в исполнение. Эта девушка как-то особенно приглянулась Скайлару, и он сделает все, чтобы она была с ним как можно дольше. Не зря же когда-то его отчислили из университета за совершенно не гуманные эксперименты.
* * *
Скайлар вернулся несколько позже намеченного времени. Ему пришлось продолжить играть роль рядового полицейского уже в местном питейном заведении, где собрались его коллеги. Скайлар провел достаточно много времени со своей будущей жертвой, которой суждено было стать прикрытием. Скайлар продумал стратегию на ближайшие дни, чтобы суметь привести свой план в исполнение. Такое он уже делал несколько раз, а после менял место жительства и некоторые из своих привычек, чтобы никто и не помыслил о том, что все найденные жертвы принадлежали одному человеку. Когда эта страница жизни будет перевернута, он начнет все заново, но прежде уйдет в тень на несколько месяцев. Следовало обжить новые условия.
Он сам не понимал, зачем назвал Пенелопе свою старую кличку, что дали ему в академии. Наверное, просто не хотел, чтобы девушка называла его именем бывшего, любовника. Майк казался Скайлару никчемной личностью.
Мужчина вернулся не один. Сейчас на пассажирском сидении его машины сидела одна из частей плана. Скайлар был уверен в том, что эта девица сильно пожалеет о том, что связалась не с тем человеком. Он не стал сильно церемониться, вместо этого грубо закинул безвольное тело на плечо, чтобы отнести незнакомку под крышу старого склада. В данный момент в крови будущей жертвы можно было найти едва ли не убийственную дозу снотворного. И если жизнь Пенелопы имела для Скайлара некоторую ценность, то до судьбы этой несчастной ему не было никакого дела. Даже если сейчас это тело начнет медленно остывать, Скайлар не расстроится из-за столь незначительной утраты. Она станет лишь пешкой во всей истории.
Пенелопа вряд ли лично знакома с этой девушкой, но точно знала про ее существование. Такую информацию он получил сегодня из достоверного источника, изрядно напоив ее дружка, который и выболтал все, словно на исповеди.
Сейчас Скайлар спрячет наживку в одном из многих помещений, а после сделает то, что планировал весь последний день. Хищник уже тихо нашептывал о своих желаниях, а Скайлар не видел причин для того, чтобы лишать себя долгожданной порции удовольствия. Правда, он сомневался, что Пенелопа так уж обрадуется его новому визиту. Ведь для нее это значило только одно...
Оставив тяжелую ношу на холодном полу и заперев помещение на ключ, Скайлар прямиком направился наверх, туда, где находилась Пенелопа. Если судить по времени, девушка уже должна была отойти от сна. Скайлар почти не сомневался в этом. Он прекрасно знал, сколько действует введенный им препарат.
Добравшись до настольной лампы, он включил ее. Свет тускло осветил лицо девушки, которая была неизменно привязана. Все выглядело так, словно он и не уходил, или отлучился на считанные минуты. Пенелопа спала, даже несмотря на расчеты Скайлара. Он внимательно окинул ее тело взглядом. Скайлар заметил некоторые важные моменты. Чтобы окончательно убедиться в своей правоте, мужчина подошел к Пенелопе и приложил два пальца к шее. В этом месте под кожей билась сонная артерия, хотя и без этого сомнения были крайне незначительными. Но главная привычка Скайлара заключалась в том, что он все перепроверял, чтобы сделать следующий шаг без тени возможной ошибки. Когда Скайлар подошел к столу, то озвучил свои мысли, обращаясь Пенелопе, находящейся рядом: