Достаточно ли ему будет, что регент никогда больше не причинит ему зла, или он всей душой жаждет исключительно мести?
Размышляя, я постоянно скользила мысленным взглядом по печатям и рунам. Что удивительно, за несколько часов битвы они ни разу не вспыхивали так, как тогда — во время попыток поставить Эрдана на колени. И тем более, когда к нему приходил Мерс.
И всё же Пламя понемногу истощалось, Эрдан слабел.
Драконы обычно облетали границу туманов за несколько часов, в крайнем случае — за пару дней. Это когда очень много тварей собиралось. Но Эрдана, как мне объяснили, переправляли в самую горячую точку — ту, где приграничные маги засекали наибольшую активность. Потом могли переместить в другую, но сейчас мне ничего про это не сообщили.
Я собиралась караулить всю ночь. Если понадобится — и завтрашний день. Чтобы предупредить, когда ему будет нужен отдых. Или выдернуть за цепь, в случае ранения.
Очередная вспышка Пламени. На миг показалось, оно вырывается из-под контроля, и я приготовилась закрывать главный аркан. Отчего-то сработала болевая руна — я присмотрелась, не понимая. Там ведь не может быть никого, кто способен её активировать? И меня там нет — а она срабатывала, если возникала от него угроза.
А после Пламя резко схлынуло. Исчезло. Все руны и печати взорвались тревожным мерцанием.
Вскочив, я пролила капли, разбила бокал — но даже не заметила. Зажмурилась и всматривалась в то, что происходит с пленником.
Явно что-то нехорошее. Опасное. Куда исчезла разом вся его сила? Он ранен? Что стряслось?
Максимально открыв свой дар, я пыталась почувствовать, разобраться. Понять — пора ли выдёргивать его, или он сейчас отряхнётся и бросится обратно в бой?
«Помоги!» — послышалось тихое, и я сжала в руках цепь.
По ней скользили, искрились отчётливые капли боли, магии, словно сочащейся из ран.
Осознавая, что ни подготовиться, ни добежать до портала не успеваю, я пустила свою силу по цепи, открывая пространство. И потянула обездвиженного Эрдана на себя.
В этот миг с той стороны вспыхнуло Пламя. Ринулось на меня, опалило, рвануло в обратную сторону.
Не понимая, что случилось, я добавила своей силы, но она будто всосалась в бесконечную пропасть. В которую потащило и меня.
Опоры не было, меня затягивало — в последний миг успела лишь накинуть обратно главный огненный аркан.
Пламя вспыхнуло, ослепив. После погасло, подчинившись.
Но было уже поздно. Я вылетела из пространственного тоннеля и упала на что-то мягкое.
Потрясла головой. Огляделась.
Перед глазами плясали цветные пятна — единственные среди обступивших Бесцветных земель.
А подо мной лежал Эрдан и довольно, торжествующе улыбался.
18
— Что… — пробормотала я, не в силах осознать случившееся.
Как такое могло произойти?!
Надо бы просмотреть руны и печати, но я боялась отвести взгляд от янтарных глаз.
Переговорный артефакт! Сначала вызову помощь, потом всё остальное…
Попыталась вскочить, но не успела: Эрдан выбросил руку и рванул за артефакт на моей груди. Содрал его с кофты и моментально испепелил.
Болевая печать в его голове вспыхнула, взорвалась — но он лишь поморщился, не отступая.
— Ты что творишь?! — я всё-таки оттолкнулась от него, откатилась и поскорее вскочила на ноги.
Присмотрелась, не закрывая глаз.
Он тоже поднялся — единым гибким движением воина. Встал напротив, не сводя с меня настороженного взгляда.
Все мои печати и руны оставались на месте, главный аркан закрывал Пламя. Но там, в глубине, в тех старых печатях, которые выглядели такими совершенными, обнаружилась маленькая брешь. И от неё расходилась в разные стороны паутина трещин, открывая пробоину в коконе, который прежде казался надёжным и совершенным.
— Как… ты это провернул? — с недоумением пробормотала я.
— Тебе ведь говорили, что я пробил защиту, — пожал он плечами. — Припрятать дыру от фаирпатов было непросто. Но мне удалось. А твоя сила очень помогла. Отлично вписалась.
Шрес! Я же сама делались с ним силой — у него было время её изучить! Только облегчила ему задачу! Пожалела! Чуть не променяла на королевство! Прав был Ниссвил… шрес!
— Вот скотина, ты просто воспользовался мной… моим…
— Я предупреждал тебя, что опасен, — его глаза сузились, в голосе завибрировала сила. Та самая, что пугала и притягивала одновременно.
— Моей жалостью! — бросила я.
Удар по самолюбию оказался болезненнее, чем все болевые руны. Янтарные глаза сверкнули — яростно и в то же время как-то… будто заставив его внутренне сжаться. Я попала в точку.