Он снял пиджак и жилет, а теперь расстегивал пуговицы на манжетах своей накрахмаленной рубашки.
— Отлично.
— Отлично. Я достану тарелки.
— И пиво.
— И салфетки.
Он кивнул и, спотыкаясь, пошел по коридору. По дороге он остановился прямо напротив меня, помедлил с минуту, а затем подхватил меня на руки и крепко обнял.
— Я так рад тебе.
Я засомневалась, когда у меня в груди появилась тяжесть, а неразбериха чувств моментально стала душить меня. Я не ожидала таких дружеских объятий. Но я обняла его в ответ, потому что... это был Мартин.
И еще потому, что его руки вокруг меня были, словно шоколадное печенье для моей души. Он был сильный, крепкий, теплый, уютный, хороший — просто превосходный.
Все же мое сердце болело из-за него, он казался таким уставшим.
— Ты в порядке? Что-то произошло? — Я поглаживала его рукой вверх-вниз по спине.
— Нет, не то, что ты думаешь. Ничего серьезного. Я просто... — Я почувствовала, как он выдохнул, немного расслабляясь в моих руках. — Я просто так скучал по тебе.
Ох! Прямо в точку.
— Вот и все. Я составлю список всех ТВ-шоу, которые тебе стоит посмотреть. — Я сидела, скрестив ноги, на диване лицом к нему, положив голову на спинку мягкого дивана. Мартин развалился на другой стороне, удерживая пиво на животе и пытаясь не закрыть глаза.
— У меня есть книги про Шерлока Холмса.
— Программы по Би-Би-Си великолепны. Ты уже читал их?
— Нет.
— По-моему, ты должен прочесть.
— Прочту. Разве я не прочитал "Властелина Колец"?
— Да. Но у Шерлока, возможно, был самый лучший напарник в истории. — Я оглянулась и нашла часы на стене. Было почти 10:30 вечера.
Этот разговор о книгах, фильмах, поп-культуре, текущих международных событиях, интернет-мемах[29] и музыке длился уже три часа, хотя было такое ощущение, словно мы только начали разговаривать, будто время остановилось.
— Мне нравится Сэм, напарник Фродо, — сказал он, вытягивая ноги. На нем были пижамные штаны и серая футболка. Я старалась не замечать, как превосходно он выглядел. Пыталась и потерпела неудачу. Его очарование вкупе с нашим непринужденным разговором были немного опьяняющими. Я чувствовала головокружение.
— Если тебе нравятся второстепенные персонажи, посмотри "Доктор Кто".[30] — Я попивала чай и рассматривала чайный пакетик. — У доктора было несколько спутников, нетипичных, но действительно подходящих для сериала.
— Думаю, ты второстепенный персонаж.
— Ты думаешь, я, по натуре своей, напарник? — Я взглянула на него поверх ободка кружки.
Он посмотрел на меня.
— Нет. Думаю, ты похожа на тех напарников и второстепенных персонажей, которые, возможно, даже лучше главных героев.
Я задумалась над этим на мгновение, прежде чем кивнуть.
— Ага. Я понимаю. Я думаю, что второстепенные персонажи не так хорошо раскрыты, как главные герои в истории, но они важны при оценки главного героя. И главный герой нуждается во второстепенном персонаже больше, чем второстепенный персонаж нуждается в главном герое. Иногда злодеи тоже важны.
Он отсалютовал мне пивом и сказал, прежде чем сделать глоток:
— Но каждый второстепенный персонаж и злодей — главный герой в его или ее собственной истории. Каждый человек — главный герой в своей собственной истории. Даже, если этот человек — засранец.
Это заставило меня рассмеяться.
— Ты имеешь в виду конкретного человека?
— Нет. — Он прищурился, глядя на меня. Я видела, как он, сделав глубокий вздох, исправился: — Вообще-то, да.
— Правда? И кого же?
— Ты помнишь Бэна?
Порывшись в памяти, я быстро выдала нужное имя.
— Бэн Салсмар — наркоман-насильник, — предложила я. — Да. К сожалению, я помню его. Он ответственный за мой образный мешок картошки, который я виновато таскаю с собой повсюду.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что мне следовало пойти в полицию, как только мы вернулись с острова. А вместо этого я... не пошла.
— Кэйтлин, ты ничего не смогла бы поделать с Бэном. Тебе стоит выкинуть эту картошку.
— Я подслушала в прошлом году, что он был арестован за изнасилование несовершеннолетней, и, может, я могла бы сделать что-то, прежде чем у него появился бы шанс...
— Ну, это не совсем правда. Он не изнасиловал ее, потому что был остановлен, прежде чем успел сделать что-либо, помимо того, что усыпил ее и снял штаны.
Я ощутила мгновенное облегчение, теплотой разлившееся по моим венам.
Мартин рассматривал меня, прежде чем продолжить:
— Просто знай, что ты бы не смогла остановить его. Было бы просто твое слово против его, и у тебя не было доказательств. А ты слышала что-то, кроме этого?
— Только то, что было еще и видео-доказательство.
— Да, есть видео. Вообще-то, было несколько видео-записей с разных ракурсов. Он был арестован за применение наркотиков, нападение и попытку изнасилования. Его исключили после того, как видео показали администрации университета.
Помедлив на мгновение, я спросила:
— Он был осужден?
— Будет. Несколько парней из команды дадут показания. Плюс — есть видео. Его отец пытался затянуть рассмотрение дела, и из-за промедления еще несколько девушек выдвинули обвинения. Судя по теперешней ситуации, он столкнется с более чем одним обвинением в изнасиловании.
Мне стало дурно от этой новости — что несколько девушек тоже подверглись насилию — но ещё я порадовалась, что они двигались дальше.
— Ну, это хорошо, верно?
— Да. Это хорошо.
— Ну... отлично. Я рада, что его остановили.
— Я тоже. — Мартин долго смотрел на меня, и я знала, что он хотел что-то сказать. Я как раз собралась подтолкнуть его, когда он произнес: — Не думаю, что когда-нибудь благодарил тебя за ту ночь, когда ты пришла в дом братства и рассказала мне, что он запланировал.
Я слегка улыбнулась ему.
— Ничего. Ты узнал, кто была та девушка?
— Нет... но спасибо тебе, — сказал он официально. После чего добавил менее торжественно: — Я обещал тебе, что позабочусь о нем, и хочу, чтобы ты знала, я сдержал свое обещание.
Моя левая бровь непроизвольно выгнулась.
— Ты позаботился о нем?
Выражение его лица стало осторожным.
— Формально, он сделал все сам. Я просто установил камеры...
Я рассматривала его, догадываясь, что он принял более активное участие, чем просто установка камер.
Мартин тяжело вздохнул, укладываясь поглубже в подушки на диване.
— Как я уже сказал, каждый человек — главный герой в своей собственной истории. Даже злодеи.
Я покачала головой.
— Не знаю... не обязательно. Я имею в виду, что иногда история больше, чем действующие лица, как в "Парке Юрского Периода".[31] На самом деле, сам Парк был в центре истории, и все персонажи были второстепенными. Единственной их целью было реагировать на происходящее в Парке.
Мартин зевнул, поставив выпитое пиво на кофейный столик, и закрыл глаза.
— Это потому, что динозавры классные. Мы все второстепенные персонажи для них.
— Или ужин.
— Или ужин, — произнес он невнятно, небрежно кивая мне.
Я наблюдала за тем, как опадала и поднималась его грудная клетка, отметив, что он полностью расслабился. Если бы я замолчала, то он бы заснул меньше чем за шестьдесят секунд.
Но разговор — или стычка — с его бизнес-партнером ранее все еще изводил меня. Если он заснул бы, пришлось бы ждать еще день, чтобы задать интересующие меня вопросы.
— Сандеки, — прошептала я. — Почему я так не нравлюсь Эмме?
Он повернулся, его голова перекатилась на бок, и он тяжело вздохнул.
— Она не знает тебя.
— И поэтому я ей не нравлюсь?
— Да... если бы она знала... тебя... ты бы... ей понравилась.
Ииииии он заснул.
Я рассматривала его долгим взглядом, но знала, что у меня не хватило бы духу разбудить его. Он был таким уставшим. Когда мы разговаривали, я видела, как спадало напряжение с его плеч. Ему был нужен выходной, неважно, какими гениальными, очень важными махинациями он занимался.
Поставив свой чай на кофейный столик, я вспомнила об одеялах в бельевом шкафу. Пройдя на цыпочках по коридору и схватив одно, я аккуратно уложила одеяло на его спящую фигуру и заправила между его бедром и диванными подушками, чтобы не соскользнуло. Отступив, я осмотрела Мартина. Не в силах сдержаться, я пропустила сквозь пальцы его волосы на лбу и легонько отодвинула их в сторону.
Он повернул голову в мою сторону, прижимаясь к моим медленным касаниям. Простое движение — то, как он невольно искал ласку и тепло, заставило меня грустно улыбнуться. Я забыла, каким потерянным был Мартин, как его использовала и забросила семья. В своем собственном горе после разрыва я и забыла, как мало у него было друзей и насколько редко он доверял людям.
От этого моему сердцу стало больно совершенно по-новому, направленной наружу, а не вовнутрь болью, и я ощутила вес своего детского эгоизма.
Ему нужен был друг, кто-то, действительно заботящийся о нем.
Я все еще переживала за него по большей части. Я была возможно (безусловно) влюблена в него. Так значило ли это, что я хотела лучшего для него? Хотела ли я видеть его счастливым? Даже если мы не нашли бы счастье друг с другом?
Я позволила ладони прижаться к его щеке на несколько секунд, прежде чем медленно отстраниться, принимая решение. Я собиралась дать нашей дружбе реальный шанс, а не просто использовать его как способ разделаться с Мартином Сандеки. Он заслуживал большего, чем это. Он заслуживал человеческой доброты и внимания.
Я собиралась отложить в долгий ящик непреодолимое чувство романтического притяжения и быть хорошим другом для него. Я собиралась стать его безопасным местом, другом, в котором он нуждался.
29
Интернет-мем — явление спонтанного распространения какой либо фразы, медиафайла или иной информации в интернет среде, также сама эта информация или фраза.
30
"Доктор Кто" (англ. Doctor Who) — культовый британский научно-фантастический телесериал компании "Би-би-си" об инопланетном путешественнике во времени, известном как Доктор. Вместе со своими спутниками он путешествует во времени и пространстве как для спасения целых цивилизаций, так и для собственного удовольствия.
31
"Парк юрского периода" (англ. Jurassic Park) — научно-фантастический фильм 1993 года режиссёра Стивена Спилберга, основанный на одноимённом романе Майкла Крайтона. Премьера фильма состоялась 9 июня 1993 года.