- Ты здесь оказалась не по своей воле, но так было предначертано Судьбой. Ты оказалась подарком демону, который теперь имеет над тобой власть. Но Судьба не была столь категорична, она не против твоего ухода, эти страдания вытканы на полотнах ваших судеб. Мой сын сказал, что ты достойна помощи, ты сможешь уйти. Но было бы не честно не предупредить тебя о последствиях.
Лия лежала, боясь пошевелиться, внимательно слушала этот медленный мощный голос, ведь его обладатель обещал ей помощь. Ей оставалось надеяться, что под словом "уйти" он не имеет в виду смерть. То, что ей удалось так удачно выжить, теперь наделяло верой в... жизнь.
- Этот демон невероятно силен, он будет тебя искать и захочет опять заполучить. Тебе необходимо найти защиту, такую, которую он не сможет пробить, и одной воли тебе будет мало. В твоем мире были великие люди, они находили на них управу. Помогут тебе знаки, которые ты сделаешь и наделишь силой. Сама. Своей. Понимаешь?
Лия хотела сказать "Нет" или "Не до конца", но не могла произнести ни слова, горло, рот, будто сковало, не позволяя произнести ни звука.
- Это хорошо, что ты понимаешь. Я на тебе сейчас выжгу символ, и пока он подпитывается твоей кровью, он сможет тебя защитить. За это время демон не сможет тебя выследить и не сможет ничего сделать, но больше, чем на месяц его не хватит. К этому времени ты должна будешь создать свою защиту. Тебе оставлять память? Я могу оставить в тебе просто знание о том, что тебе нужен защитный амулет, но ты не вспомнишь ни о демоне, ни об этом мире. До первого его прихода. Ты согласна?
"Нет, не хочу забывать! Как же я запомню?"
Но снова ни слова не сорвалось с ее губ. Слова не были произнесены, что обладатель голоса посчитал за согласие.
- И последнее, смертная. Время в наших мирах течет по-разному. Сумей воспользоваться разницей себе на благо. Мне плевать на твою судьбу, но я хочу справедливости. Если это действительно Клеймо, в чем я почти уверен, то удачи тебе, смертная девочка Лия.
К девушке на минуту прислонилось что-то большое и холодное, но этот холод облегчения не нес. Напротив, напрягал, вызывал чувство отвращения к обладателю. А потом началось жжение. Ниже грудной клетки, прямо напротив сердца. Жжение двигалось по какому-то принципу, будто горячая кисть рисовала на ее коже странный узор. Лия не видела того, кто это делает, не слышала больше ни звука, кисть из горячей стала огненной, а рисунок врастал в гожу, выжигал ее, но закричать девушка просто не могла, оцепенение сыграло с ней злую шутку. Кожа, пол сантиметра плоти, и вот огонь вгрызается в кость.
И в миг, когда терпеть это стало ей не под силу, Лию приняла тьма.
Глава 2. Удержаться здесь.
Свет включили неожиданно. Вот она стоит на склоне небольшого холма. Слева - поле, за ним - небольшая посадка и трасса. Если ехать вдоль трассы, вперед, километров так двадцать - будет город. Ее город. Слева - небольшой обрыв, а под ним, возле самой речушки, лежит полуголое тело. Ее тело. Да неправильно как-то так лежит, изломанно, нога правая так вообще ужас одним своим видом вызывает. Отчаянный взгляд по сторонам. Она умирает? Или уже умерла? Темноты, тоннеля, яркого луча света не было. Был обычный, предрассветный, не яркий, только ни тепла, ни холода почему-то не чувствовалось. Был страх. А вдруг еще не все потеряно, а ее здесь никто не найдет?!
Ходить бестелесной было странно, но надо дойти до дороги... Зачем? Вряд ли ее кто-нибудь увидит. Еще более странно, что девушка совершенно не помнила, как оказалась в таком виде, в таком состоянии, возле ручья. Страшно? Не то слово! Почему она вообще вышла из дома? На этом моменте очень ярко представилась их тесная двухкомнатная квартирка. Да, черт возьми, это ее дом. Ну так что случилось? И есть ли шанс как-то спастись, ожить, вернуться туда...
Машина свернула с не сильно оживленной в этот час трассы. За рулем был мужик слегка на веселе, на заднем сидении еще двое, в более "готовом" состоянии. В руках одного из них, особо радостно скалящегося, ополовиненная полуторалитровая бутылка пива. Громкая музыка ритмично сотрясала стекла. Лия кинулась наперерез машине. Уже добежала до едва заметно прокатанной дороги, и как раз в этот момент водитель ударил по тормозам. Пассажиры дернулись, пиво выпало. Парень с горестным воплем ринулся поднимать свое сокровище, честеря друга последними словами, перекрикивая вопли вокалиста.
- ..., предупредить не мог?!
Водитель протер глаза. Проморгался, еще раз посмотрел. Выругался и вдавил газ. Померещилось? Допился до белочки? Да вроде не так много выпил, за рулем все-таки...
Лия беспомощно опустила руки, когда машина проехала сквозь нее. Как привлечь их внимание? Мужики - да не, молодые еще совсем парни - тем временем доехали до берега и начали располагаться. Открыли двери, увеличили музыку, достали раскладные стульчики, удочки...
Девушка уже успела дойти до своего тела. Оно находилось не так уж и далеко, метров двести от стоянки молодых людей. Стояла и не знала, что еще делать. А больше ничего и не надо было, все за нее сделало солнце. Лучи споткнулись об призрачный силуэт, и случайно посмотревший на восток водила повторно чертыхнулся.
- Ребят, - окликнул он друзей. Реакции не последовало. С радостным гоготом они вспоминали какую-то байку. Рыбу распугать никто не боялся - не только и не столько даже за этим они сюда ехали. Тогда парень просто цапнул за руку проходившего мимо друга и развернул в ту сторону, куда глядел сам. - Ты там что-нибудь видишь?
Друг посмотрел, удивленно покосился в ту сторону, а потом, ехидно - на друга.
- Чувак, ты вроде еще не перепил, какая белочка? - И, хохотнув, вернулся к куда более увлекательному занятию - разведению костра. Тут как раз и друг щепки-веточки из багажника извлек...
- Макс, да забей ты, иди к нам. На пиво, успокойся.
Парень вздрогнул, посмотрел на друзей, в последний раз оглянулся...
Девушка не пропала. Как и в прошлый раз, на дороге, она стояла возле самого обрыва и смотрела на него. Боясь лишний раз моргать, сам плохо понимая, что делает, парень пошел ей навстречу. По мере приближения, силуэт становился все более нечетким, девушка будто таяла, но она точно была там! Надо дойти, ведь не зря же он ее видит! Круто как, в жизни никогда призраков не видел, даже не задумывался толком, есть ли они. А тут и рассвет - не страшно. Была бы темень и лес - так-то да, там можно и припустить слегка...
Дошел до места, и ничего, и никого, обернулся, оглянулся... И вот тут наступила паника! Под обрывом лежала та самая девушка! Мертвая, голая (не считать же одеждой разорванный и окровавленный кусок ткани?), с изломанными конечностями и израненной кожей. Макс опрометью кинулся обратно.
- Ребят, ребят, че скажу! Там... там такое! Говорил, надо было вообще до деревни доехать! А вы! Впадлу, впадлу! Там вон труп лежит, возле реки, тикать отсюда надо!
Не сразу поняв, что случилось (уж очень друг паниковал), Мишка, как самый адекватный, нервно спросил:
- Его вынесло на берег, это утопленник? - Макс мотнул головой. - Или там просто тело лежит? Пульс прощупывал?
- Да я хрен знает, она еще лежит так странно, я и деру...
После короткого совещания было решено все-таки проверить, чтоб наверняка, а потом уже сматываться подальше отсюда, неприятностей не хотелось никому.
С дороги их не было видно, но парни все равно спешили. Спешили решить, что это такое и убраться отсюда поскорее. До девушки они долетели, казалось, за пару секунд. Изломанная, странно лежащая, кажется, будто вообще фарфоровая кукла, она вызвала вновь оцепенение у Макса, хотя он знал, чего ожидать, и полнейший ступор у двух его друзей. Сложно было решиться подойти к практически стопроцентному трупу, но подошли. И прикасаться к этой девушке было... странно. Вроде бы и красивая, но ведь труп... Едва сдерживая рвотные позывы, Павел коснулся её сонной артерии...