Я отступаю. Если мне придется выбирать между смертью от ранения в голову и ударом одного из этих огромных мечей, я выберу вариант А. Он включает в себя свернуться калачиком и отключиться, и прямо сейчас это звучит просто прекрасно.
Я лихорадочно осматриваю окрестности, находя небольшую тропинку между несколькими высокими выбеленными деревьями. Я использую их для равновесия, когда я спотыкаюсь в поисках безопасного места, чтобы пригнуться и спрятаться.
Чем дальше я удаляюсь от шума людей, сражающихся — и умирающих — на этой поляне, тем больше я уверена, что слышу журчание воды вдалеке.
Скорее всего, это станет моей рукой помощи для женщин, так как я не особо вношу свой вклад. Если другие женщины умны, они тоже спрячутся. И если мы все переживем следующие несколько мгновений, я хотя бы направлю их к воде.
Именно эта мысль заставляет меня ускорить свой спотыкающийся шаг. Кровь стучит в моих ушах, когда я натыкаюсь на острые палки и камни, не имея сил даже поморщиться от боли.
И тут существо наносит удар.
Я кричу, когда что-то ударяет меня сзади, и я падаю, но прямо перед тем, как удариться о землю, меня поднимают вверх, в небо цвета папоротника.
«Когти». Это когти держат меня, впившись в мою кожу. Через мгновение моё тело переворачивают, мои ноги поднимаются, пока я не падаю назад.
— О Боже, о Боже, о Боже!
Так я себе и представляла. Из стада выбирали раненых, истекающих кровью овец.
Мне очень жаль, что я просто не нашла хорошее место, чтобы уснуть. А рана на голове сделала бы свое грязное дело.
Когда моё тело начинает опять переворачиваться, я зажмуриваюсь. Меня определенно вот-вот засунут в пасть этому существу. Последним звуком, который я услышу, будет хруст острых зубов, когда они вопьются в моё тело.
Я вздрагиваю, но существо ещё не ест меня. Вместо этого я чувствую что-то подо мной, что-то теплое. Когти разжались, и я плюхнулась на… чешую.
Я поднимаю взгляд, и мой желудок переворачивается, а во рту пересыхает. Я думала, что у меня были проблемы раньше, но теперь всё стало намного хуже.
Существо, которое держал меня в руке или ноге, — это… дракон.
Я протягиваю дрожащую руку и тыкаю себя в голову. Боль пронзает мою кожу головы и проникает в мозг, и я вскрикиваю.
Все ещё жива. И не сплю.
Чешуя дракона синяя. Нет… зеленая. Нет… сине-зеленая. Его крылья отбрасывают на меня тень, и я смотрю вниз. Земля кружится, эта огромная тень демонстрирует размах крыльев зверя.
Слишком высоко, чтобы спрыгивать.
Рука… или нога обхватила меня поперек торса, огромные когти приподнимаются, как будто дракон прочитал мои мысли. Я снова поднимаю взгляд и не могу не задрожать, когда он поворачивает голову, прищурив один ярко-золотой глаз, пока изучает меня.
Я наклоняюсь, и меня рвёт жидкостью, большая часть которой попадает на чешую существа. Я поднимаю голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как струйка дыма поднимается из одной из ноздрей дракона, когда он пыхтит.
У меня кружится голова, и я, наконец, откидываюсь назад, слишком больная, чтобы заботиться о том, что меня вот-вот съедят.
Драгикс
Женское существо прижимается ко мне, и я лечу быстрее. Я чувствую запах её крови сквозь основную болезнь, которая, кажется, исходит от неё.
Если я быстро не отнесу её в своё логово, она умрёт. Я удивлённо наклоняю голову, задумываясь. Когда я спикировал вниз, чтобы подобрать странную двуногую самку, я подумал, что меня потянуло на её запах, чтобы съесть.
Но нет. Женское существо приятно пахнет, но не для еды.
Она пахнет… семьей. Как смех и радость. Как борьба и спаривание.
Моя гора вырисовывается вдалеке, и я ускоряю темп, ловя поток воздуха, пока парю в небе.
Когда я приближаюсь к длинному плоскому камню, я стараюсь мягко приземлиться, не желая ещё больше повредить свое новое имущество.
Самка слабо стонет на мне, и я не теряю больше времени. Я осторожно кладу её на землю и приступаю к работе, облизывая её истекающую кровью кожу.
Моя слюна залечит большинство ран, но она не может возвращать мёртвых. И я слышу глухой стук женского сердца, удары которого отдаляются всё дальше и дальше, будто оно вот-вот сдастся.
Я смотрю вверх, прищуриваясь, наблюдая за движением, когда Майз ступает через каменистый вход в моё логово. Если она и удивлена, увидев раненое существо на скале передо мной, то не показывает этого, вместо этого покорно опуская глаза.
Я жду одно долгое мгновение. Майз верно служила мне, как когда-то её народ служил и жил в гармонии с моим народом. Когда пришли браксианцы, моя раса была не единственной расой, которая была уничтожена.