Солнце встаёт, заливая землю тёплым светом. Воздух прохладен и свеж, и моё сердце разрывается.
Я следую за ним, бегу, чтобы догнать его широкий шаг. А потом толкаю его за один из кради. Только тот факт, что на моей стороне внезапность, это сработало, и он на мгновение становится шокированным, прежде чем его лицо снова становится жестким.
— Местные жители могут умереть, Драгикс.
Он молчит, а я смотрю на него.
— Тебе всё равно, да?
— Я говорил тебе. Я забочусь только о тебе.
Я совершила ошибку, наделив его человеческими эмоциями. Представляя, что он чувствует по-человечески. Он никогда не сможет увидеть дальше своей ярости и боли, чтобы помочь браксианцам, даже если это означает также помощь мне и другим женщинам.
Я отступаю. Я выставила себя идиоткой, гоняясь за ним. Мы оба согласились на это. Он собирался высадить меня здесь и улететь. Я та, кто попросила его остаться на ночь.
Виновата.
Он смотрит на меня, эти золотые глаза суровы. Но что-то мерцает в них, когда мы смотрим друг на друга, и его рот сжимается, как будто он сопротивляется словам, которые хочет сказать.
Я прочищаю горло. Я сделала то, что поклялся никогда больше не делать. Я привязалась к мужчине, который, как я знала, причинит мне боль. Может, это и не физическая боль, но она всё равно достаточно мучительна, чтобы убить меня.
— Тогда нет смысла затягивать. — Я отступаю. — До встречи, Драгикс.
Он кивает, его лицо непроницаемо. Но я уже знаю его достаточно хорошо, чтобы видеть муку в его золотых глазах.
— До встречи, Чарли.
Глава 13
Чарли
Я чувствую, как будто меня разрезали и оставили истекать кровью. Но я делаю счастливое лицо и пытаюсь объяснить, почему Драгикс решил не помогать нам.
Очевидно, что другие женщины не понимают, но они всё равно принимают мои объяснения. У нас есть заботы поважнее, и после очередной встречи мы решили, что некоторые из нас отправятся в племена, которые до сих пор не согласились вступить с нами в союз.
Завтра я отправлюсь в племя, которое находится недалеко от моря, которое местные называют Большой водой. Судя по всему, короля племени зовут Кхакс. Его племя давно не появлялось и только недавно вернулось в эти места. Ракиз описал воинов Кхакса как дикарей, что, учитывая, насколько жестоки эти воины на тренировках, заставляет меня нервничать.
Но нам нужны союзники. Я отчётливо помню длинные палки, которыми инопланетяне били нас током. Если у них есть другое подобное оружие, нам нужно найти способ вывести его из строя, прежде чем они используют его против нас.
Браксианцы — крутые сукины дети, но они по-прежнему вооружены только мечами и арбалетами.
Я возвращаю своё внимание к настоящему, когда Айви касается моего колена.
— Как дела? — мягко спрашивает она.
Мои глаза горят, и я прижимаю к ним ладони. Мы сидим в том же кради, что и вчера, только остальные уже разбрелись по своим делам. Зои давит в углу какие-то душистые травы и сочувственно смотрит на меня, когда я убираю руки от лица.
— Я… ещё стараюсь, — признаюсь я. — Кто бы мог подумать, что я влюблюсь в дракона, который похитит меня и утащит к себе логово? Звучит, как дерьмовая сказка.
Зои ухмыляется мне через всю комнату.
— Знаешь, оригинальные сказки намного хуже, чем легкие сказки, которые нам рассказывали в детстве. Если бы это была действительно дерьмовая сказка, дракон бы съел тебя и использовал твои кости, чтобы выковыривать твою плоть из своих зубов.
Мы с Айви долго смотрим на неё, и она краснеет.
— Извини, — бормочет она, и мы смеёмся.
Приятно посмеяться над чем угодно.
— Он, по сути, социопат, — бормочу я. — Он не заботится ни о ком, кроме меня, и даже это сейчас кажется сомнительно.
Айви наклоняет голову.
— Ты пыталась обращаться с ним, как с человеком.
Я пожимаю плечами. Её слова повторяют то, о чём я подумала раньше. Драгикс не человек. Я «знаю» это. Но всё же…
— Верно… И я так долго была одна. Мой бывший… он был жестоким. Мне было плохо. И я не думаю, что он когда-либо по-настоящему любил меня. Я не думаю, что он умел любить. Я была молода и одинока, оплакивала свою семью, и он хотел меня, потому что я выполняла своё предназначение. Он мог доминировать. Причинять боль. Когда Драгикс похитил меня, одной из первых вещей, которую он сказал, было: «Я увидел тебя и взял тебя. Я Драгикс. Я делаю то, что хочу».
Слёзы текут по моему лицу, и я смахиваю их. Через кради глаза Зои увлажняются от сочувствия, и Айви обнимает меня за плечи.