«Остановись».
Было плохой идеей отправиться куда-то вместе с Дейлом. Ей стоило отказаться от приглашения. Он не имел права заставлять девушку сопровождать его в нерабочее время.
Они ехали в тишине, нарушаемой лишь тихим механическим гулом. Дейл так и не ответил на вопрос по поводу своей отставки.
«Как же неловко вновь спрашивать его об этом. Спрашивать хоть о чем-либо».
Иллюмин подняла взгляд на его лицо, и Дейл заговорил первым:
— В моем подразделении убили трех человек, потому что информатор, которому мы все доверяли, предал нас. Я потерял способность контролировать эмоции во время миссий, поэтому уволился до того, как моя ярость вырвалась на свободу и поставила под угрозу моих товарищей по команде.
Иллюмин понимала боль от предательства. Впрочем, как и ярость.
— Как ты преодолел гнев?
— Направил его на достижение своих замыслов.
— Ты построил мастерскую.
— Да.
— И это помогает?
Он пожал плечами.
— Временами.
У них обоих было что-то общее. Неожиданно стена, которой Иллюмин окружила себя, рухнула.
— Мой муж пытался убить меня. — С губ Иллюмин сорвались слова, которые она не собиралась произносить. Ее тело охватила дрожь.
Дейл приложил ладонь к сканеру. Лифт дернулся и остановился.
— Таким образом, ты лишилась крыльев?
Девушка кивнула.
— До того, как мы поженились, я замечала в нем некие намеки на гнев, но он никогда не направлял его на меня. — Алонио называл ее драгоценным камнем, одаривал украшениями и нежно оберегал. Даже после свадьбы она не сразу поняла, что оказалась заперта в тюрьме. — Что-то изменилось после того, как мы соединились. Когда я решила, что больше не намерена терпеть его нрав, то попыталась аннулировать брак. Но муж схватил меня до того, как я сумела добраться до Министерства по гражданским делам, и заставил вновь вернуться домой, — по ее щекам потекли слезы. — О-он отрезал мне крылья. Сказал, что позаботится о том, чтобы я больше никогда от него не сбежала.
Дейл тихо выругался и притянул девушку в свои объятия. Его сердце заколотилось быстрее. Иллюмин сжала кулачки. Она так долго бежала. Утешение Дейла словно уговаривало ее отказаться от вынужденного одиночества, поддаться соблазнению, найти в этом мужчине опору и насладиться ощущением защищенности.
«Будь сильной».
Беспокойство Дейла станет угрозой для ее безопасности. Однако его объятия казались такими надежным, как стены какой-нибудь крепости. Правда, это чувство защищенности было в лучшем случае временным, а в худшем — простой иллюзией. Все равно никто не сможет помешать Алонио найти Иллюмин. Единственный шанс на выживание заключался в том, чтобы постоянно переезжать, заставляя бывшего мужа теряться в догадках.
Девушка не смогла устоять и обхватила руками внушительные мускулы мужчины. Энергия Дейла загудела под ее ладонями. Проникновение в его кибер-компьютер не потребовало бы много усилий, но Иллюмин выстроила барьер. Она не хотела вторгаться в его личную жизнь. Тем более, лучше ей не знать некоторых мыслей. А если он просто испытывал к ней жалость? Медицинский персонал на Фарии чувствовал именно эту эмоцию. Она видела это в их глазах, слышала в наигранно веселых и громких голосах, будто вместе с крыльями девушка потеряла свой мозг и способность слышать.
— Мне очень жаль, — прошептал Дейл.
Многие люди проявляли сочувствие, но мало кто понимал трифекту[7] ее утраты: подвижность, жизнь, доверие. Все замечали лишь простую травму. Дейл умел сопереживать. Так как сам перенес такие же страдания.
— Спасибо, — вымолвила Иллюмин.
— Тебе повезло.
— Вовремя прибыла помощь. — Еще пара минут, и девушка бы истекла кровью.
Иллюмин вытерла свои мокрые щеки, затем обвила руками талию мужчины и положила голову на его плечо. Еще немного, и она обязательно отстранится. Но Дейл так приятно пах.
— Что случилось с твоим мужем? Его арестовали? — прорычал Дейл над ее ухом.
— Допрошен и освобожден.
С Алонио сняли все обвинения.
— Освобожден?
— У него были связи.
Алонио имел очень влиятельных друзей. Вскоре все улики исчезли, будто их никогда не существовало…
Дейл снова выругался.
— Спасибо, — прошептала Иллюмин.
— За что?
— За внимание. — Она позволила себе пробежаться кончиками пальцев по его талии, затем отступила и посмотрела Дейлу в лицо. Его темный взгляд казался напряженным. Противоречивым.