Я приехала чуть раньше. В ресторане стояла тишина: только небольшая группа обедающих людей и одинокий парень, сидящий в баре. Я направилась прямиком в главный зал, стремясь заполучить бокал вина до появления клиента. Мы не встречались раньше, я знала только его имя — мистер Кеис, но мне казалось удачной идеей для начала немного расслабиться.
Но когда я подошла, мужчина в баре повернулся ко мне лицом. Я замерла.
— Ты что, мать твою, издеваешься? — произнесла я.
— Ты, похоже, не сильна в традиционных приветствиях? — спросил Себастьян, явно наслаждаясь тем, что поразил меня уже во второй раз.
При виде него по мне прокатилась острая боль желания. Понятия не имею, как я сразу его не заметила. Даже в положении сидя, такая мужская выдержка и самообладание были легко узнаваемы.
— Не в тех случаях, когда разговариваю с преследующими меня людьми, — резко ответила я.
Он усмехнулся.
— Ты пришла вслед за мной, но преследую тебя я?
Он был прав.
— Ладно, неважно. У меня нет времени на твои игры, Себастьян. У меня здесь встреча.
— У меня тоже, — его улыбка стала еще шире.
Мне потребовалась секунда.
— О нет, ты же этого не сделал? — произнесла я. Но самодовольство на его физиономии утверждало обратное. — Ты — сукин сын.
Я вспомнила телефонный разговор с боссом. Мне не пришло в голову спросить, почему вместо кого-то еще посылают меня. Я предположила, что это было спонтанное решение.
— Ты настаивал на моей кандидатуре?
— Настаивал.
Мистер Кеис. Мистер Локк. Черт. Я должна была предвидеть такой поворот событий. (прим. пер. Mr. Keys (Мистер Кеис) — англ. keys — ключи; Mr. Lock (Мистер Локк) — англ. lock — замок)
— Ты не можешь вот так просто тратить мое время, Себастьян. У меня куча работы.
— И я уважаю это. Я заплатил за час твоего времени, так что мы не потратим его впустую.
Мои глаза распахнулись от удивления.
— Ты внес эту смехотворную плату только, чтобы встретиться со мной?
Он кивнул.
— Ладно… Черт. — Хотела бы сказать, что была удивлена, но учитывая наше расставание той ночью, я могла догадаться, что он не отступит. Он производил впечатление мужчины, который не признавал проигрыша. Думаю, теперь у меня было некое представление о том, как далеко он готов зайти.
Я не знала, что делать. Находиться рядом с ним было опасно. Даже мое чувство безысходности из-за его настойчивости не могло притупить влечения, которое я к нему испытывала. Мою грудь сдавило, когда я взглядом прошлась по твердости его тела. Его изящная рука покоилась на барной стойке, выстукивая медленный ритм, как будто исполняя для меня серенаду на фортепиано. Даже его гребаные пальцы были великолепны. Все, о чем я могла думать, так это о том, как он играет ими на моей коже.
— Дай мне десять минут, София, — произнес он. — После этого, обещаю, я оставлю тебя в покое, если захочешь.
Кажется, у меня не было особого выбора. Он явно не сдавался без боя. Если я не выслушаю его, он снова вернется. Возможно, лучше закончить все должным образом, раз и навсегда.
— Хорошо. Десять минут.
Он кивнул в знак благодарности и повел меня внутрь.
— Выпьешь? — спросил он, когда мы проскользнули в нашу кабинку.
Я покачала головой.
— Думаю, в данный момент я бы предпочла оставить при себе ясность ума.
Я была вознаграждена усмешкой.
— Хорошо, — он подал знак официанту, чтобы тот оставался на месте.
— Не знаю, что еще сказать. Я уже говорила тебе, наши желания не совпадают. Если ты думаешь, что я изменю свое решение, благодаря твоим уловкам и настойчивости, то у тебя ничего не выйдет.
— А что, если у меня к тебе новое предложение?
Я еле сдерживалась от смеха. Для него все это было коммерческой сделкой. Подходи к проблеме с разных сторон до тех пор, пока не найдешь тот, который сработает.
— Ладно, продолжай, — сказала я, закатывая глаза. — Делай свой ход. Но помни, часики тикают.
— Ужин.
— Ужин? На двоих?
Он кивнул.
— Звучит как приглашение на свидание, — ответила я. — Не будет ли это считаться нарушением правил?
— Возможно, но ты не оставляешь мне выбора, — печально улыбнулся он.
— Конечно же, у тебя есть выбор. Ты можешь просто оставить меня в покое.
— Я вообще не рассматриваю этот вариант.
В его словах была практически пугающая интенсивность. Я понятия не имела, как с этим бороться.
— Совместный ужин — это замечательно, — медленно произнесла я, — но он не отменяет того факта, что я не заинтересована присоединяться к твоему маленькому гарему.
Как обычно, чем больше колкостей я отпускала, тем больше его это забавляло.
— У меня складывается такое впечатление, что ты меня представляешь более извращенным, чем я есть на самом деле, София. Только потому, что мне нравится свобода выбора, еще не значит, что я волочусь за каждой юбкой.
— Только на те, с которыми ты работаешь? — спросила я.
— На самом деле это другая история, и я не собираюсь ее обсуждать. Ханна нас больше не потревожит.
Я откинулась на спинку сидения.
— Что случилось?
— Я покончил с этим. Если честно, те отношения были ошибкой с самого начала. Я старался никогда не смешивать бизнес и удовольствие, но Ханна была довольно… усердна. Так или иначе, вскоре после твоего ухода во вторник она устроила мне разнос. Это стало последней каплей, к тому же все слишком запуталось.
Он говорил так, словно это продолжалось уже какое-то время, но тот факт, что я стала катализатором, заставил меня испытать чувство вины.
Я облизала губы.
— И никаких других девушек?
— Никаких. Если ты согласна, то будем только ты и я.
Эти слова звучали прекрасно.
— Так почему ты не сказал мне об этом в тот вечер, на корпоративе? — спросила я.
Выражение его лица слегка изменилось.
— Надеялся, что в этом не будет необходимости. Как я уже говорил, меня не совсем устраивают ограничения в отношениях. Считаю, это часто приводит к тому, что люди слишком быстро привязываются друг к другу. Но в данном случае я готов сделать исключение до тех пор, пока мы понимаем друг друга.
Я хотела ему верить. Легкие, несерьезные, но моногамные отношения были именно тем, в чем я нуждалась, и он пошел на многое, казавшееся невероятным, лишь бы затащить в постель. Но я по-прежнему была настороже. Прежде меня обманывали мужчины вроде него. Для некоторых из них охота была увлекательнее, чем сама добыча. Это могло быть просто частью игры.
И даже если он был честен со мной, насколько хватит его обещаний? Как долго мужчина с таким разнообразием в выборе будет довольствоваться только одним?
— К чему все эти усилия, Себастьян? — спросила я, уже не в состоянии скрыть сомнения в голосе. — Наверняка, ты можешь получить все, что хочешь, в любом другом месте.
Он загадочно улыбнулся и медленно покачал головой.
— Ты не слишком-то уверена в себе, София. Ты была самой красивой девушкой в зале в ту ночь, когда мы впервые встретились. Держу пари, что большинство мужчин, которые там присутствовали, пошли бы на многое, если бы ты только дала им шанс.
Я покраснела и отвела взгляд. Я не относила себя к тем людям, которые падки на лесть, но должна признать, мне безумно нравились нотки желания в голосе Себастьяна, когда он так говорил. Я чувствовала себя более сексуальной, чего не испытывала уже довольно давно.
— Давай же, просто ужин, — продолжил он. — Без всяких условий. Если тебе понравится, мы двинемся дальше, если нет — не проблема. Я отвезу тебя домой, пожелаю доброй ночи и никогда больше не побеспокою.
Я чувствовала, как моя решимость ослабевает. Он был просто великолепен, и, казалось, его не устроит отрицательный ответ. Что такого плохого могло произойти? Не похоже, что меня принуждали к чему-то кроме еды и беседы. Я могла сбежать оттуда в любой момент, если бы почувствовала тревогу.