Ольга выпрямляется, ее подбородок приподнят.
— Да, сэр, — натянуто говорит она, часть теплоты между нами исчезла. Я уверен, что она вернется, когда все успокоится. Но сейчас я испытываю небольшой укол сожаления о его потере.
Я прохожу мимо нее, направляясь в столовую, где слышу, как Аника и Елена уже болтают за обеденным столом. При звуке их голосов меня охватывает тепло, за которым следует слабый укол совести. Я был частью бизнеса Братвы с тех пор, как стал достаточно взрослым, чтобы ходить за отцом на собрания. Я всегда был наследником, тем, кто займет место после него, и я всегда знал это. Сделки, которые мы заключаем, всегда были частью моей жизни, и я всегда думал о них очень мало, пока у меня не появились собственные дочери.
Для многих мужчин из Братвы дочери — это обуза, их нужно растить вне поля зрения и быстро выдавать замуж. Но я никогда не испытывал такого к своим собственным девочкам. Мои Аника и Елена дороги мне, и с момента их рождения я испытываю эту маленькую, едва заметную боль каждый раз, когда отправляюсь заключать сделку по продаже девочек, содержащихся на наших складах.
От меня больше не ускользает тот факт, что у них есть собственные семьи, отцы, которые, возможно, испытывают к ним примерно ту же любовь, что и я к своим собственным дочерям. Я не могу не думать о двух дочерях бригадиров, скорчившихся в своих клетках, накачанных наркотиками и напуганных. Что бы я сделал, думаю я, занимая свое место во главе стола, если бы кто-то попытался похитить и продать моих девочек? Ответ на этот вопрос прост. Я бы убил их наихудшим из возможных способов, медленно, чтобы они умерли с криками. Я бы научил их новому значению боли перед тем, как они умрут, от моей собственной руки, а не от одного из моих собственных бригадиров. Я такого никогда бы не допустил. Но мой образ жизни, образ жизни, в котором я родился, состоит из нескольких основных принципов, которые я всегда понимал. И один из них заключается в том, что некоторым везет, а некоторым нет.
У ирландцев есть оружие. У итальянцев есть наркотики для вечеринок и их оружие, предназначенное для ирландцев. А у меня есть это. Это не так морально серо, как продажа оружия для мятежников в других странах, или не так изощренно, как наркотики высокого класса для супермоделей. Я хорошо это понимаю. Братва торгует плотью, и как бы я ни пытался время от времени оправдывать это… думая, что некоторых из этих девушек вытащили из сточной канавы, чтобы продать шейхам, чтобы они жили во дворцах вместо кишащих тараканами однокомнатных квартир, или что мужчины, чьи дочери были похищены, заслуживали наказания, я знаю, что у продажных женщин очень мало моральных оснований. Но это сделало жизнь красивой для меня, моей семьи и для мужчин подо мной. Это вывело нас из старой страны, где жизнь и смерть висят на одной тонкой проволоке, и привело нас сюда, где возможно все.
Моя семья построила здесь империю, и ничто не отнимет ее у меня. Даже уколы моей неуравновешенной совести. Я могу испытывать некоторую симпатию к женщинам, которые проходят через наши руки, но, в конце концов, ничего не изменится.
Некоторым везет. Некоторым нет.
Я погружаюсь в еду, которую приготовила для нас Хелен, домашняя кухарка. Это восхитительно, и Аника с Еленой болтают без умолку, набивая рот едой. Обычно я бы отругал их за разговоры во время еды, но сегодня я позволяю это не только потому, что соскучился по ним и их веселой болтовне, но и потому, что не могу полностью сосредоточиться на этом. Сегодня вечером мои мысли путаются, я думаю о девушках на складе, о Колине Макгрегоре и Франко Бьянки, остывающих в земле, о Катерине Росси и о том, что менее чем через две недели она будет в моей постели.
Есть одна вещь, в которой я все еще нуждаюсь, чтобы укрепить свое место здесь, империю, которую мой отец и его отец построили здесь, в Нью-Йорке. Я нежно люблю своих дочерей, гораздо больше, чем большинство мужчин, но мне нужен наследник. И Катерина Росси собирается предоставить мне его.
После того, что ирландцы и итальянцы пытались сделать со мной, моей семьей, моим бизнесом, моими мужчинами, мне нужна новая демонстрация власти. Взять Катерину для себя — часть этого шоу, чтобы еще раз доказать, что Виктор Андреев, Уссурийский медведь, глава Братвы, не тот человек, с которым можно трахаться. Не тот человек, которому бросают вызов, которому лгут, которого предают.
Колин Макгрегор мертв. Франко Бьянки мертв. И Катерина заплатит за преступления своего мужа в моей постели, взяв мой член, пока не сделает то, чего не смогла моя покойная, трусливая жена, пока не произведет на свет сына для меня.