Я хочу, чтобы эта поездка показала ей лучшую сторону того, какой может быть наша жизнь.
* * *
Она выглядит настолько великолепно, насколько я мог надеяться, нарядившись для сегодняшнего гала-ужина. В Москве прохладнее, даже поздней весной, и Катерина одета в темно-зеленое бархатное платье с открытыми плечами и вырезом, красиво подчеркивающим ее грудь. Оно облегает ее талию и струятся по стройным бедрам, останавливаясь чуть выше черных туфель на каблуках, которые на ней надеты. В ее ушах, на шее и запястьях бриллианты, и я не могу удержаться, чтобы не наклониться, когда провожаю ее до машины, мой рот очень близко к ее уху.
— Сегодня вечером ты выглядела бы еще лучше, если бы была усыпана изумрудами.
— У меня их нет, — говорит Катерина, ее голос холодный и ровный, когда она бросает взгляд в мою сторону, проскальзывая в тусклый кожаный салон автомобиля.
— Возможно, мне придется дать тебе немного. — Подшучивание удивляет даже меня, после первой жены я сказал себе, что больше не буду баловать другую жену так, как баловал ее. Но что-то в том, что сегодня вечером Катерина выглядит такой красивой, ее волосы зачесаны наверх и заколоты золотыми булавками с жемчужными наконечниками, ее лицо такое милое, что я не могу не думать, что каждый присутствующий мужчина будет мне завидовать, вызывает у меня желание подарить ей то, чего у нее никогда раньше не было.
Нам могло бы быть хорошо вместе, если бы только она перестала бороться со мной. И сегодня вечером я хочу, чтобы она это увидела.
Торжественное мероприятие проводится в Кремле, и я вижу, как расширяются глаза Катерины, когда подъезжает машина. Она, кажется, немного ошеломлена великолепием этого, когда мы выходим из машины, и я улыбаюсь ей, беря ее за руку.
— Это сердце Москвы, — просто говорю я, когда мы начинаем подниматься по ступенькам.
Я нечасто прилетаю в Москву. Обычно я посылаю нескольких своих доверенных людей, Алексея или Михаила, заниматься отправками. Меня попросили приехать и лично проследить за этим. Это не обязательно необычный запрос. Продавцам иногда нравится, когда им напоминают, кому именно они продают. Особенно таким поставкам, как эта, в которых несколько очень ценных девушек.
То, что я здесь сегодня вечером, напоминает о том, как далеко продвинулась семья Андреевых. Было время, когда мой дедушка мог только мечтать оказаться в таком месте, как это, посещать торжественный прием с такой женщиной, как Катерина, рядом с ним. Она, как и все остальное, олицетворяет власть, которую создала наша семья. Когда-то давно семья Росси и другие члены итальянской мафии плевали в нас.
Теперь я потребовал их принцессу, и они отдали ее.
Сначала я задавался вопросом, как Катерина справится с гала-ужином. Она, конечно, не говорит по-русски, хотя большинство людей, с которыми она встретится сегодня вечером, говорят по-английски, а также на нескольких других языках. Но она более чем ясно показала мне свое отвращение к русским, и особенно к Братве. Интересно, сохранится ли ее упрямство, будет ли она злой и угрюмой, отказываясь играть ту роль, которая ей предназначена. Если это то, что произойдет, у меня не будет другого выбора, кроме как наказать ее. Мне досталась резвая кобылка, и, если мне придется сломить ее, именно это я и сделаю. Но я не хочу, чтобы сегодняшний вечер прошел так.
Однако Катерина меня удивляет. С того момента, как мы входим на переполненный гала-ужин, и я начинаю представлять ее деловым партнерам и их женам, некоторые из них любовницы, она очаровательна и приятна, ее рука покоится на сгибе моего локтя, когда она рассказывает о нашей недавней свадьбе, моем прекрасном доме, моих прекрасных дочерях. Услышав ее речь, вы бы никогда не узнали, что только этим утром она набросилась на меня в частном самолете, поджав губы и обиженная. В ее лице или голосе нет и следа этого, только идеальная, улыбающаяся жена, на которой, как я надеялся, я женился.
Она делает именно то, для чего была рождена, чему ее учили с детства. Это одновременно впечатляет и заводит меня… не в последнюю очередь потому, что в моменты между гостями я могу сказать, что она более чем немного напугана. Я хорошо разбираюсь в людях, и я замечаю, как ее взгляд скользит по комнате, выделяя людей, как быстро поджимаются ее губы, когда кто-то приближается к нам. На протяжении всего ужина она сохраняет невозмутимость, ведет светскую беседу между укусами и улыбается во время еды. Я уже достаточно ужинал с ней, чтобы знать, что то, как она ковыряется в еде, является признаком беспокойства, что весь этот вечер она на взводе. И все же, она играет свою роль в абсолютном совершенстве.