В среду вечером я дома просматриваю вышеупомянутые чертовски скучные сравнительные таблицы, когда мне звонит моя младшая сестренка Кэт.
— Привет. Давно не болтали, — говорю я в шутку.
Мы с Кэт обычно видимся несколько раз в неделю и созваниваемся почти каждый день, но мы не общались со времени обеда в воскресенье, перед ее отъездом в Италию.
— Что я могу сказать. Некоторые из нас ведут сказочную гламурную жизнь, в которой остается мало времени на болтовню, — смеется она.
— Даже на собственного брата, — глумлюсь я.
— Ты ведь знаешь, что ты мой любимый брат. Поэтому я названиваю тебе всю дорогу из Милана, — ее звонкий голос заставляет меня улыбнуться.
— Разве я не особенный. Что-то мне подсказывает, что это не простой звонок, так ведь?
— На самом деле я бы хотела пригласить тебя на ужин, когда вернусь в конце месяца, — говорит она.
— Правда?
Обычно для ужина с Кэт всегда есть причина.
— Ну... — вздыхает она. — Я встречаюсь с одним парнем.
Вот оно в чем дело. Она нервничает.
— Я бы хотела, чтобы ты познакомился с ним.
— Ну, ты не хочешь, — смеюсь я.
Она обижено смеется.
— Ты прав, но мы встречаемся достаточно долго, и я успела познакомиться с его семьей. Я объяснила ему, что у меня не такая уж большая семья, и так как Уильям в Париже, остаешься только ты… я предупредила его.
— Ладно, — говорю я спокойно.
— О, боже, пожалуйста, будь милым, Тео. Не нужно становиться страшим братом-засранцем, — скулит она.
— Пока этот засранец будет пытаться залезть к моей сестре под юбку на что-то лучшее пусть и не рассчитывает.
— Тео... — голос ее как у сварливого подростка. — Мне уже двадцать два.
— Это не важно, ты моя младшая сестра. Надеюсь, он не такой же болван, как твой последний ухажер?
Она не отвечает, а лишь вздыхает.
— В любом случае, достаточно о моей личной жизни. Ты так и не рассказал, кто та рыжеволосая женщина, которую мы встретили недавно вечером, — она быстро меняет тему разговора.
— Никто. Просто она работает с моими адвокатами.
— Ну, уж нет. Она определенно кто-то для тебя. Я сужу по тому, как ты смотрел на нее. Ты никогда так ни на кого не смотрел.
Проклятье, а она чертовски внимательна. Я глубоко вздыхаю.
— Поэтому не ври мне. Я все равно узнаю, — добавляет она прежде, чем ко мне возвращается дар речи.
— Она, как я уже говорил, адвокат… — Кто она для меня? — Думаю, я бы хотел, чтобы она была кем-то особенным для меня.
На другом конце линии повисает тишина.
— В чем дело, Кэт? — вздыхаю я.
— Ни в чем… просто… Не припомню, чтобы тебе раньше такого хотелось. Я имею в виду, что на вечеринках тебе на шею всегда вешаются женщины и всякое такое, но у тебя никогда не было постоянной девушки. Я даже никогда не слышала, что ты ходишь на свидания.
— Я не хочу ничего слушать сейчас… Наверное, она просто другая. Она интересна мне.
Она фыркает.
— Конечно, интересна. Она одна из самых красивых женщин, которых я когда-либо видела.
— Ну, она все равно со мной совсем не разговаривает, так что это не имеет смысла…
Она вздыхает.
— Что ты натворил?
— Ничего. Она просто выходит себя при виде меня. Лично я думаю, она всех ровняет под одну планку. Она считает меня неким богатым плейбоем, который является полным дураком.
Я никогда бы не признался Кэт, что трахал ее на своем рабочем столе как безумный.
— Ну, ты ведь разбираешься в женщинах. Если она тебе нравится, ты должен доказать ей это.
Мечтательные нотки в голосе сестры не остались без моего внимания, я не уверен, что Кэт лучший советчик в подобных делах, но если выбирать между ее советами и Хьюго, она явно побеждает.
— Я дал ей понять это довольно ясно. Я даже послал ей цветы!
— В самом деле!? Должно быть, она действительно нравится тебе, — смеется она. — Настойчивость — вот ключевой аргумент. Пригласи ее на одну из своих вечеринок, ненавязчиво. Выстави это как обычное, непринужденное событие.