— Лилли? — Я обыскиваю дом, но она ушла. Иду обратно в спальню и замечаю небольшой белый квадратик бумаги на тумбочке. Я открываю его и читаю несколько написанных предложения. Моя грудь начинает болеть от ее слов, настоящая паника поглощает меня, а за ней и опустошение. Я должен был догадаться, ее поцелуи вчера вечером были безумными, почти доведенными до отчаяния. Она прощалась, а я был настолько поглощен ею, что не обратил на это внимания. В то время как я безучастно смотрю на клочок бумаги, я понимаю, что теперь, когда знаю, каково это — владеть ею... я не могу отступить. Я буду бороться за нее, во что бы то ни стало.
***
Я звоню ей несколько раз, прежде чем принимаю решение просто поехать к ней в квартиру. К тому времени как оказываюсь там, я становлюсь нелогично злым. Почему, я не знаю. Она делает то, что считает лучшим для себя. Я не могу обвинять ее за это, но чувствую, что меня предали, хотя не имею на это право. Вся эта ситуация настолько запутанная. Она мне небезразлична, но я не хочу, чтобы так было, и она, безусловно, не хочет быть таковой для меня. Меня нисколько не должно беспокоить ее исчезновение посреди ночи, и все же я чувствую, будто она режет меня, и, прокручивая это в голове снова и снова, я продолжаю сыпать соль на рану.
С самого начала Лилли делала все, чтобы я вел себя иррационально. Я не должен был желать ее так сильно, но я желал. Я должен был просто отстать от нее, когда она сказала, что не заинтересована, но я не сделал этого. А сейчас мне не следует быть здесь, вести себя словно плаксивая маленькая сучка, которую только что бросили, и все же я здесь. Хреново быть мной.
Я нажимаю кнопку звонка и жду.
— Я слушаю, — ее голос похож на шепот, раздаваясь из домофона.
— Лилли, это я. Позволь мне войти. — Я с трудом сдерживаю свой гнев под контролем.
— Тео... — вздыхает она. — Пожалуйста, просто уходи.
— Нет, пока ты хотя бы не поговоришь со мной. Ты думаешь, что можешь просто оставить записку, и это все, с нами покончено?! — Снова слишком грубо. — С нами не покончено!
Она вздыхает.
— Все кончено, Тео. Господи, смирись с этим! — говорит она со злостью.
— Лилли, — рычу я в домофон, именно когда раздается щелчок. Она повесила трубку.
***
Я быстро погружаюсь в черную дыру небытия. Никогда я не чувствовал себя так, словно мне в груди пробили дыру. Как «просто секс» привел к такому? Единственное, на чем я могу сосредоточиться, — она и потеря ее. У меня уходит немало времени и множество сбивающих с толку страданий, прежде чем я прихожу к шокирующему осознанию. Я влюблен в нее. Я чертовски сильно влюблен в нее! Ирония в том, что после всех лет моего траха налево и направо, единственная женщина, в которую я по-настоящему влюблен, не желает меня знать. Поэтому я выпиваю, затем еще раз, и еще раз, пока боль не превращается в тихий шум.
***
Я просыпаюсь на своем столе дома в понедельник утром. Моя голова пульсирует, а желудок болезненный, если не сказать больше. На мне до сих пор та же одежда, что и вчера. Я, должно быть, напился до бессознательного состояния.
Я смотрю на часы. Уже девять тридцать. Я звоню Люси и говорю ей, что меня сегодня не будет, но что-либо существенное направлять в мой домашний офис.
Как только принял душ и переоделся, я решаю проверить свою электронную почту. Там письмо от моего менеджера по связям с общественностью с прикрепленным файлом. Им является статья в журнале с фотографией танцующей со мной Лилли. Заголовок гласит: «Занят ли наконец самый завидный холостяк Лондона?». Как раз, черт возьми, вовремя.
На странице три фотографии. На каждой из них Лилли выглядит воплощением элегантности, красоты и энергичности. Один из снимков очень увеличен, на нем мы стоим близко друг к другу снаружи The Duke. На втором — снаружи Circus House, я придерживаю для нее дверцу автомобиля открытой, а она мне улыбается. Последний с прошлой ночи: мы танцуем, глаза прикованы друг к другу. То, как она смотрит на меня, вовсе не взгляд несчастливой женщины. Как только мне удалось так сильно все испортить? В статье говорится, что ее личность еще неизвестна. По крайней мере, она не будет подвержена преследованиям со стороны папарацци.
Я не могу пройти мимо этой дыры под названием жалость к самому себе, и поэтому утопаю в горе, сдаваясь ему. К полудню я больше не в состоянии с этим справляться, поэтому снова начинаю пить. Это образ моей жизни на ближайшие два дня. Иногда я до боли скучаю по ней, в другой раз — ненавижу за то, что она заставляет меня быть таким жалким, но несмотря ни на что, я всегда желаю ее.