Вся следующая неделя, казалось, тянется вечность, я не могу найти энтузиазма ни для чего. Оформление сделки с медиакорпорацией было завершено. Уокер приходит в офис для заключительного подписания бумаг, это трудная встреча, он, очевидно, уже знаком со слухами к этому времени, видел газеты и фотографии. После подписания документов, он встает, чтобы уйти.
— Я предполагаю, вы слышали... — начинаю я. Я не знаю, почему говорю с ним об этом. Я не должен оправдываться. — Я просто... я надеюсь, у Лилли нет никаких неприятностей из-за этого, это полностью моя вина...
Он хмурится.
— Нет. Мне удалось убедить партнеров, что это было мимолетное увлечение. Я прекрасно все понимаю, но думаю, что страданий для Лилли более чем достаточно и без сурового выговора, и, судя по вашему состоянию, вам тоже. — Он кивает, прежде чем развернуться и уйти.
От упоминания о ней и мысли о ее страдании ком образуется у меня в горле. Я не хочу, чтобы ей было больно из-за этого. Я бы не пожелал этой боли никому. Меня смущает тот факт, что она в силах прекратить это, но предпочитает страдание тому, чтобы быть со мной, это подобно тому, как ты расчесываешь открытую рану. Я не знаю, почему завел об этом речь. Думаю, мысль о том, что она теряет работу из-за меня, была бы уже слишком. Я бы угрожал разорвать все контакты с их фирмой, если бы они так поступили, возможно, оттого этой теме и было позволено ускользнуть: из-за страха спровоцировать реакцию.
***
Наступают выходные, в течение которых мне удается контролировать свои эмоции, контролировать боль. Теперь я просто бесчувственный, пребываю в постоянном состоянии небытия. Оцепенение становится, словно утешительным одеялом, как только оно начинает сползать, я быстро убеждаюсь в том, что оно возвращено на место, нейтрализуя все чувства.
В субботу вечером я сижу, уставившись в телевизор, но на самом деле ничего не смотрю, когда звонит дверной звонок.
Я открываю парадную дверь и вижу Хьюго на пороге с недовольным выражением лица.
— Чувак, ты выглядишь дерьмово.
— Спасибо, мне уже говорили, — бормочу я.
— Ну, тебе следует принять душ и побриться, потому что мы идем на вечеринку сегодня вечером, — широко улыбается он.
Я качаю головой.
— Мне не до вечеринок, Хьюго.
— Ну, ты ведь знаешь, что меня это не волнует. Все, что ты делаешь, так это сидишь взаперти в своем доме. Тебе необходимо выбираться отсюда. Возьми себя в руки. — Он хлопает меня по плечу, нет ничего, что мне хотелось бы больше, чем «взять себя в руки».
Я вздыхаю. Возможно, всего одна ночь поможет притвориться, будто все в порядке, и даже попытаться вернуться в привычное для себя русло.
— Ладно.
— Ладно? Ты не споришь со мной? — Я качаю головой. — А я был полностью готов связать тебя и вставить в рот кляп, если потребуется. — Смеется он. — Тебе все же нужно принять душ и побриться, потому что, приятель, ты выглядишь как бездомный. — Он хватает меня за плечо и смотрит мне в глаза. — Чувак, ты же миллионер. Ты должен быть подходяще одет.
Я закатываю глаза, глядя на него.
— Дай мне полчаса.
***
Мы мчимся по улицам Лондона, в «Ламборгини» Хьюго. Ночь теплая, и Хьюго опустил крышу, хотя для меня это немного неуместно.
— Чувак, так нас вообще-то могут увидеть цыпочки. То есть, я хорош собой сукин сын, но рядом с тобой здесь, я выгляжу как нечто, вне конкуренции. Мы будем отгонять их покрасочной работой. — Он смеется. Я улыбаюсь Хьюго в ответ, он никогда не меняется, и я считаю наше близкое знакомство обоснованным. Фактически, будто бы я смогу притвориться, что за последние несколько месяцев ничего не произошло. Просто Хьюго и я вне дома в обычный вечер субботы.
Мы паруемся снаружи Poison. Хьюго увеличивает число оборотов рычащего двигателя, что заставляет каждого из очереди обернуться и посмотреть на ярко-оранжевый «Ламборджини» и человека за рулем. Он паркует автомобиль прямо перед входом в клуб, на двойных желтых линиях, и поднимает крышу, прежде чем выйти. Все взгляды устремлены на нас, пока мы направляемся к двери. Хьюго в своем репертуаре: черные джинсы и аккуратная белая рубашка с пиджаком поверх. Он подмигивает практически каждой женщине, мимо которой проходит.
Я бреду позади него в джинсах и простой черной футболке, осознано приложив меньше усилий.