- Не говори, что когда-то было, что мне не удавалось завести тебя.
- Боже! Хотелось бы! Тогда от меня было бы гораздо больше пользы.
Я убрал мокрые пряди волос с ее лица.
- Ты вообще думала о том, чего хочешь?
- Без разницы, главное, чтобы заканчивалось твоим членом во мне.
- Я рад. Но вообще-то имел в виду пентхаус.
Она пожала плечами, а глаза загорелись озорным лукавством.
- Тоже самое.
***
Я стоял перед местным кафе, мимо которого проходили равнодушные туристы.
Маленькое и лишенное всякой эстетики, оно представляло собой обычную непривлекательную виниловую палатку. Основными блюдами являлись супы и сэндвичи для людей с хорошим аппетитом. Холодильник, стоящий около двери, имел ограниченные запасы напитков, и этот древний аппарат принимал только наличные.
Нет, путешественники и носа не сунут в заведение открытое иммигрантами, решивших урвать кусочек Большого Яблока. Они лучше отправятся по местам, известным по фильмам или телевизионным шоу или же на безвкусные спектакли Таймс-сквер. Местные же знали какое сокровище скрывается за соседними дверями, поэтому и выстраивались в очередь.
Я проскользнул мимо очереди к задней части. В крошечном помещении расположились несколько столиков с поцарапанной эмалевой поверхностью. За одним из них в одиночестве сидел мужчина, читая ежедневную газету, из стоявшей перед ним тарелки с супом струйкой взвивался пар.
Вытащив стул, я сел напротив него.
Бенджамин Клэнси, не глядя в мою сторону, заговорил.
- Чем могу помочь, мистер Кросс?
- Уверен, я должен поблагодарить вас.
Он неторопливо сложил газету и отложил ее в сторону, встретившись со мной взглядом. Этот мужчина был неплохо сложен и в хорошей форме. Его русые волосы пострижены в армейском стиле.
- Да? Ну, хорошо, тогда я принимаю благодарность. Несмотря на то, что сделал это не для вас.
- Я знаю.
Я изучающе оглядел его.
- Вы продолжаете приглядывать за ней.
Клэнси кивнул.
- Она через многое прошла. Я просто хочу быть уверен, что больше с ней ничего не случится.
- И вы не верите, что я могу обеспечить ее безопасность?
- Я не знаю вас достаточно хорошо, чтобы доверять. Мне кажется, так же, как и она. Так что, некоторое время я просто буду приглядывать за вами.
- Я люблю ее. По-моему, я очень хорошо показал, как далеко готов зайти ради нее.
Его взгляд стал серьезным.
- Некоторые люди заслуживают быть прирезанными, как бешеные собаки. И некоторые должны этим заниматься. Но вы не относитесь ни к тем, ни к другим. В моих глазах вы выглядите изгоем.
- Я забочусь о том, что принадлежит мне.
- О, да. Вы позаботились, - его улыбка не коснулась глаз. - А я позаботился об остальном. И до тех пор, пока Ева счастлива с вами, все будет в порядке. Когда однажды вы решите, что больше не нуждаетесь в ней, то распрощаетесь с ней аккуратно и с уважением. И если по каким-то причинам вы причините ей боль, наживете себе проблем, неважно жив я или нет. Вам ясно?
- Вам необязательно угрожать мне, чтобы заставить относиться к ней хорошо, но я вас услышал.
Ева сильная женщина. Очень сильная, раз пережив свое прошлое, готова строить будущее со мной. Но никто не видел, насколько она уязвима. Именно поэтому я готов сделать все, чтобы защитить ее, и судя по всему, Бенджамин Клэнси решил также.
Я наклонился вперед.
- Еве не нравится, когда за ней шпионят. Если вы станете проблемой, мы встретимся снова.
- Вы собираетесь сделать из этого проблему?
- Нет. Но если она заметит вас, то не по моей вине. Просто помните, что она всю жизнь оглядывается через плечо, захлебываясь материнской опекой. Впервые в жизни, она смогла вздохнуть полной грудью. Я не позволю вам лишить ее этого.
Клэнси нахмурился.
- Надеюсь, мы поняли друг друга.
Я отодвинулся от стола и встал, протянув руку:
- Согласен.
***
К концу дня, убирая бумаги со стола, я чувствовал себя хорошо и спокойно.
У себя в кабинете, возглавляя «Кросс Индастрис», мне было под силу что угодно. Я ни в чем не сомневался, особенно в себе.
Земля ровно лежала под ногами. В четверг мне пришлось заниматься невыполненной работой назначенной на среду. Несмотря на то, что я отсутствовал целый день, спокойно со всем справился.
Вошел Скотт.
- Я подтвердил ваше расписание на завтра. Миссис Видал будет ожидать вас и мисс Трэмелл в полдень в «Модерн».
Дерьмо. Я забыл о ланче с матерью.
Я посмотрел на него.
- Спасибо, Скотт. Приятного вечера.