— Какое вы имели право подвергать нас всех опасности? — обратилась она к сыну, заодно одаривая своим презрением Мэйтлэнда и Лира, которые в этот момент входили в дверь.
Нэвил и Тарн попытались заговорить одновременно, они оба чувствовали себя виноватыми.
— У нас не оставалось выбора. — Нэвилу удалось начать первым. — Он убил плотника, раздел его и, возможно, работал в Броули, ожидая подходящего момента для нападения.
— Его ничто не могло остановить, — вставил Лир. — Он убил глухую ведьму, а она никогда не причиняла ему ни малейшего вреда.
— Дорогая леди Мириам, едва ли сегодня за обедом вы подвергались большей опасности со стороны Пэнэмана, чем обычно, — сказал Мэйтлэнд, беря ее за руку и увлекая в гостиную. Он подмигнул за ее спиной Нэвилу и взял на себя очаровывание пожилой леди.
Колби, которая никогда не боялась за себя, уже сделала вывод, что все дополнительные слуги и волынщики на самом деле были наняты, чтобы защитить собравшихся за праздничным столом.
Она посмотрела на Нэвила и разглядела морщины усталости и напряжения, которые не хотела видеть прежде. Чтобы обеспечить их безопасность, он прошел олимпийскую дистанцию, но ему пришлось заплатить немалую пошлину за это рискованное предприятие. Она поднесла его руку к своим губам.
— Мама права, — сказал он, прижимая ее к себе. — Если бы люди Тарна не окружили дом, чтобы не дать Пэнэману уйти, если бы люди Тарна не двигались так быстро, чтобы убрать тебя с линии огня, ты могла бы быть убита.
Колби опустилась на стул и усадила Нэвила рядом с собой. Она прижала его голову к груди, как будет прижимать ребенка, который рос внутри нее.
— Пэнэман мертв, а мы живы. Все остальное не имеет значения.
— Аминь! — заключил Нэвил.
Эпилог
Теперь, когда леди Колби Браунинг с развевающимися волосами проносится по Моуртону на своем великолепном жеребце Миднайте, дамы приседают и местная знать с энтузиазмом приветствует ее. Как, разве не сдержала она своих обещаний? Молодой компетентный доктор, новый шпиль для церкви, просторная школа для всех детей, а Моуртон и Броули славятся приемами, пикниками и балами.