Перед международным турниром журналисты брали интервью у Роберта Фишера и Семюэля Решевского.
– Первое место займу я! – уверенно и безапелляционно заявил молодой американец.
Это не понравилось его старшему коллеге.
– Не знаю, какое место займу я, согласен даже на… предпоследнее, – ответил Решевский и добавил. – Лишь бы на последнем был… Фишер!
Властимил Горт, приехав на международный турнир в Вейк-ан-Зее (1975 год) в сопровождении своей жены, на вопрос о том, какое место он рассчитывает занять, ответил:
– Второе.
– Почему вы так считаете?
– Присутствие моей жены всегда стоит мне одного места в турнирной таблице.
Гроссмейстер не ошибся!
Большой любитель прогнозов аргентинский гроссмейстер Мигуэль Найдорф перед началом международного турнира гроссмейстеров (Нейгаузен – Цюрих), проходившего с 29 августа по 24 октября 1953 года, заявил:
– Первое место займет тот, кто сможет к двадцать пятому туру прийти в турнирный зал без помощи своего секунданта.
– А кто по-вашему займет последнее место?
– Штальберг или Эйве, – не задумываясь, ответил аргентинец.
Прошло несколько туров, Эйве стал одним из лидеров. Найдорфу напомнили о его пророчестве, но изобретательный гроссмейстер не растерялся и, улыбнувшись, сказал:
– Тогда последнее место займу я.
Все-таки прогноз Найдорфа на аутсайдеров сбылся! Последнее место занял Штальберг, предпоследним стал Эйве.
К сожалению, такие смелые оракулы, как Найдорф, встречаются среди ведущих гроссмейстеров очень редко. Прогнозы в спорте – дело неблагодарное, умудренные опытом шахматисты часто отказываются предсказывать исход соревнования, ссылаясь при этом на разные, порой самые неожиданные причины.
Осенью 1950 года Василий Смыслов принял участие в традиционном международном турнире в Венеции.
– Как вы намереваетесь выступить? – спросил будущего чемпиона мира один из организаторов.
– Не знаю. Слишком уж условия для меня здесь непривычные. До сих пор я играл только на суше, – в шутку ответил Смыслов.
По разным причинам отказались высказать авторитетный прогноз несколько участников международного конгресса астрологов (Цюрих, 1987 год) на исход сеанса одновременной игры чемпиона мира Гарри Каспарова против шести международных мастеров, входящих в сборную Швейцарии. Сначала их хотели обвинить в недостаточной профессиональной компетенции, но потом когда сеанс с разгромным счетом 5,5:0,5 выиграл чемпион мира, стало понятным что астрологи просто проявили тактичность в отношении швейцарских мастеров.
Женщины против мужчин
В прошлом столетии приоритет мужчин над женщинами был неоспорим. Начало нынешнего века дало миру Веру Менчик, некогда незыблемые устои заколебались. Талантливой шахматисткой были побеждены такие знаменитые ее современники, как Сэмюэль Решевский, Акиба Рубинштейн, Эрих Элисказес, Эдгар Колле, Якоб Мизес, Савелий Тартаковер, Фридрих Земиш… Дважды сложил перед ней оружие доктор Макс Эйве.
Первое его поражение на традиционном Новогоднем турнире (Гастингс, 1930–1931 год) было воспринято как досадная случайность Через год на очередном турнире в Гастингсе голландский гроссмейстер вновь терпит поражение от Менчик. Это вызвало подозрение у жены Эйве. Она срочно пересекла Ла-Манш, чтобы лично посмотреть, что творится в Гастингсе. Лишь увидев своими глазами пухленькую Менчик, она поняла, что для худого, высокого Макса эта женщина не пара, и поверила, что причина поражения мужа чисто шахматная.
Во время Московского международного турнира (1935 год) состоялась дискуссия относительно будущих чемпионов мира.
Обычно скромный, гроссмейстер Сало Флор неожиданно заявил:
– Чемпионом мира скоро стану я.
– Вы рассчитываете выиграть матч у Алехина? – удивленно спросили собеседники.
– Нет, это произойдет иначе: Алехина победит Эйве, затем Эйве проиграет Менчик и потом уж я запросто выиграю у Менчик.
Первое предсказание сбылось. Свершиться второму помешала победа Алехина над Эйве в матче-реванше.
Когда чемпионом мира стал Роберт Фишер, шахматисты затруднялись назвать фамилию того, кто сможет его одолеть. В это время феноменальные результаты стала показывать юная Майя Чибурданидзе. В 13 лет она стала международным мастером.
– Это прелестное дитя в перерыве между забавами едва не увезло в Тбилиси Кубок страны, – так прокомментировал один из ее успехов Александр Котов, а Михаил Ботвинник в шутку добавил: