Есть немало шахматистов, которые, переоценивая свои возможности, недооценивают силу игры противников. Чемпионом Германии в 1908 году стал преподаватель математики одного из реальных училищ Нюрнберга Фридрих Кюнляйн. Не всем эта победа пришлась по душе. Ульрих Эльяшоф, мастер из Мюнхена, вызвал нового чемпиона на матч из пяти партий, заявив, что намерен выиграть поединок со счетом 5:0.
Счет матча Эльяшоф угадал безошибочно, но завершился он в пользу Кюнляйна. Журналистам в интервью посла матча побежденный поведал:
– Возможно, я недооценил этого школьного учителя, но не могу не признаться, мне трудно и сейчас поверить, что он играет не хуже меня.
77-летний гроссмейстер Мигуэль Найдорф рассказал как-то в 1987 году о страшном сне:
– Мне приснилось, – говорил ветеран, – что я играю в турнире, где все участники сильны, как молодой Найдорф, и я не в состоянии оказать им серьезного сопротивления.
У Тиграна Петросяна однажды спросили:
– Что было бы, если б Михаил Таль играл эндшпиль так же сильно, как миттельшпиль?
– Тогда бы он играл, как Ботвинник в свои лучшие годы! – последовал неожиданный ответ.
Забавно оценил силу игры аутсайдера международного турнира, проведенного в голландском городе Хилверсюме в 1947 году, ирландца О'Салливена обозреватель английского журнала «Бритиш чесс мэгэзин» международный мастер из Англии Гарри Голомбек. Он писал: «Этот человек – баловень фортуны. Ее покровительству он обязан тем, что показал результат, значительно превышающий его возможности».
Что же это был за результат? О'Салливен занял последнее место, значительно отстав от остальных участников. Набрал он пол-очка в тринадцати турах…
– Не совершал ли я грех, участвуя в турнире, где одним из игровых дней была суббота? – обратился к раввину председатель шахматного клуба английского города Хендона Э. Хепнер.
Прежде чем ответить на вопрос, раввин затребовал запись сыгранных Хепнером партий. Вскоре шахматист получил от священнослужителя письмо, в конце которого было написано: «Играть в шахматы так, как играли в этом турнире вы – смертный грех не только в субботу, но и в любой другой день недели».
Турниры по выбору
42-й чемпионат СССР (Ленинград, 1974 год) проводился в самом конце богатого шахматными событиями года. На усталость пожаловался один из болельщиков.
– Участникам хорошо, – сказал он, – каждый играет только в «своих» соревнованиях, а нам приходится болеть во всех…
Во время турнира первой лиги 41-го первенства СССР один любитель спросил Давида Бронштейна:
– Почему вы играете в первой лиге, а не в высшей.
– Вы видите вон те горы? – спросил гроссмейстер собеседника. – А знаете, там ведь барашки бегают.
Болельщик в недоумении посмотрел в окно.
– Но ведь вас такие барашки не устраивают, – продолжал Бронштейн. – Вам ведь нужен барашек в ином виде – зажаренный на вертеле, с приправами.
При этих словах любитель вовсе растерялся, а гроссмейстер хитро улыбнулся и сделал резюме:
– Так вот знайте, я сейчас, как те вольные барашки, что бегают по горам – сижу, играю в свое удовольствие. А вы обязательно хотите видеть меня в высшей лиге, зажаренным на вертеле. Нет уж, извините. Я не согласен.
В разных городах нашей страны ежегодно проводятся несколько международных турниров. «Заманить» туда ведущих шахматистов запада очень сложно. По этому поводу метко высказался Таль:
– У нас зарубежные шахматисты попадают в довольно щекотливое положение. Им приходится играть в турнирах с большим числом советских участников – это, так сказать, близко общаться с «хищниками».
Норвежский гроссмейстер Симен Агдестейн всячески избегал выступлений не только за свой клуб «Осло Шаксельскоп», но и в чемпионатах своей страны.
Впервые в ранге гроссмейстера он сыграл за клуб в 1987 году после призыва на воинскую службу. По этому поводу газета «Бергенс тиденди» не без иронии писала: «Призыв в армию оказался надежным способом привлечь Симена к участию не только в международных, но и в национальных соревнованиях».
Армейское начальство не разрешало 22-летнему итальянскому карабинеру Романо Чеккарелли в период прохождения службы выступать на турнирах. Все-таки однажды ему удалось сыграть в блиц-турнире. Для этого Чеккарели пришлось инсценировать собственное похищение.
На шахматную Олимпиаду (Амстердам, 1954 год) участник греческой команды Папапафлой прибыл с опозданием. В гостинице его никто не встретил. Папапафлой подошел к администратору и попросил, чтобы ему дали номер.