Она уходила из лагеря, но он не сделал ни одного движения, чтобы ее остановить. Он знал, что в ее состоянии она далеко не уйдет, и он так же знал, что из нее получится паршивый компаньон, если ему придется тащить ее обратно. Мужчина спустился с каменистого холма, его острый слух уловил, о чем говорили остальные.
Бриз разговаривала с Кувой о том, чтобы пойти на охоту, хотя Кува, казалось, слушал в пол уха.
Остальная часть его внимания сосредоточилась на сидевшей рядом человеческой женщине.
Джиннифер сейчас тесно прижалась к Боазу, и они вдвоем рассматривали кадры на ее камере. Она комментировала какую-то часть и что-то говорила о том, что она тряслась сильнее, чем бы ей хотелось.
А в это время Кува заглядывал через ее плечо, почти положив на него подбородок.
— Я не уверена, — услышал он, как сказала Джиннифер. — Я никогда не думала, что будет такой уровень погружения, даже не знаю с чего начать.
— Послушай, мы сделаем то же самое, что мы делали с Масаи. Мы возьмем интервью у всех, кто захочет, и посмотрим, что мы попутно сможем снять.
Джиннифер кивала головой, а в это время за спиной Боаза появилась Тэллоу и схватила большее по размеру записывающее устройство, лежавшее у него на коленях.
— Я дам тебе интервью, — заявила она. Тэллоу начала в случайном порядке нажимать кнопки на устройстве. — Как эта штука работает?
Лицо Боаза стало бескровным, когда он подскочил и попытался вырвать у Тэллоу камеру обратно.
Она без особых усилий увернулась.
— Пожалуйста, положи ее обратно, — с беспокойством сказал он. — Она обошлась мне дороже, чем моя…
Она помахала камерой перед его лицом.
— Расскажи, как это работает, и, может быть, я отдам ее обратно.
Тэллоу позволила Боазу показать ей, как записывать, и развернула камеру так, что объектив был направлен на ее лицо. Преувеличенно формальным тоном она сказала:
— Приветствую, люди. Меня зовут Тэллоу, я принцесса Седна[4], Королева Сука Силуит[5], а еще я милее всех на свете.
Она продолжила сама себя снимать, уклоняясь от попыток Боаза забрать камеру обратно. Когда.
Зейн подошел к костру, Бриз удостоила его улыбкой, а Кува уважительно кивнул. Джиннифер взглянула вверх, ее светло-карие глаза казались больше, чем обычно, и Зейн как бы невзначай сел рядом с ней, занимая место, которое освободил Боаз. Он вытянул свои длинные ноги к огню, но прежде, чем повернуть голову в ее сторону, подождал, пока она сама заговорит.
— Тэллоу на самом деле принцесса? — недоверчиво спросила она.
Кува ответил раньше него, что Зейн нашел раздражающим.
— Ее мать была альфой стаи Седна, и ее мать до нее. Тэллоу является наследницей, но не может быть альфой.
— Ее мать… — задумчиво сказала Джиннифер. — Я думала, альфой может быть только мужчина.
А женщины оборотни не могут иметь детей, и поэтому вы спариваетесь с людьми, правильно?
Зейн мог видеть, как работает ум Кувы, чтобы перевести вопрос и сформулировать его ответы. Он воспользовался паузой и ответил вместо бета-самца.
— Седна матриархальная стая, — сказал он, ловя ее внимание. — С момента ее возникновения ею правили женщины. Наши женщины не всегда были стерильными, и спаривание с людьми для нас относительно ново. Сто лет тому назад потомки между оборотнями и людьми считались полукровками.
Пока он говорил, Джиннифер поспешила начать все записывать. Во время короткой паузы она робко на него взглянула и спросила.
— Вы не возражаете? Это невероятно интересно.
Он кивнул в знак согласия.
— В то время стаи были меньше, не больше, чем десять — двенадцать волков. Обычно семья с доминирующей парой, дающей потомство. Мы не знаем почему, но в течение следующих двух поколений родившихся живыми стало меньше, пока наши женщины вообще больше не могли зачать.
Взаимоотношения изменились, и в большинстве стай женщин-оборотней стали игнорировать, отдавая предпочтение спариванию с людьми.
— Седна уникальна в том, что их главные самки все еще способны иметь щенков, хотя и с пониженной плодовитостью.
Джиннифер через плечо оглянулась на Тэллоу. Если Тэллоу и слушала, она не подала вида и, похоже, была полностью поглощена Боазом и камерой.
— Ну, так Тэллоу может иметь детей?
Ее нос чуть-чуть сморщился, в результате чего губы Зейна дернулись.
— Нет. Вот почему она все еще здесь, а не заняла место ее тетки в качестве альфы Седна.