— Когда Седна узнали, что Эфраим вместо Шейл взял парой человека, они не обрадовались, — Марл подчеркнула слова, давая понять, что это сильное преуменьшение. — Они бы постоянно кусали нас за пятки вместе с другими стаями, если бы Эфраим и их альфа не договорились. Было решено, что когда.
Зейн достигнет совершеннолетия, он возьмет…
— Коралл?
— Тэллоу в качестве своей пары. — Марл строго на нее посмотрела, недовольная, что ее прервали.
— Что? Тэллоу? Я ничего об этом не слышала.
— Вероятно, потому что из этого так ничего и не вышло. Зейн и Тэллоу по-настоящему друг другу нравились, но, когда она повзрослела, стало очевидно, что она не была похожа на остальных женщин в ее роду. У нее не может быть щенков, так что она не может быть чьей-то парой. И меньше всего парой.
Зейна с его хорошей родословной. Так что незадолго до того, как Эфраим умер, Боже, упокой его душу, было решено, что парой станут Зейн и Коралл.
— И Зейн с этим согласился? Звучит так, как будто он связан обязательствами из-за неосмотрительности своего отца.
— Эфраим имел столько же прав выбрать пару по своему усмотрению, как и Зейн, — терпеливо сказала Марл. — Единственная разница, что Зейн заботится о стабильности стаи больше, чем о себе самом. И не делай такое печальное лицо. Каждому из нас приходится в жизни чем-то жертвовать. И это его жертва. Так что теперь ты знаешь, почему я тебе об этом рассказываю, да?
— Вы любите посплетничать? — с надеждой спросила Джиннифер.
Марл рассмеялась, от чего ее глаза заискрились.
— Люблю, но мы обе знаем, что это не тот случай.
Джиннифер кивнула, главным образом сама себе.
— Вы не хотите, чтобы Зейн сделал ту же ошибку, что и его отец.
— Я не говорю, что Джилл была ошибкой, — тихо сказала Марл. — Я никогда не встречала более яркой души. И я уверена, что ты бы сделала Зейна намного счастливее, чем это непослушное подобие девушки по имени Коралл. Но когда ты что-то понимаешь, это значит, что ты ничего не понимаешь. По крайней мере, когда это касается волков или политики стаи. Сейчас мирные времена, но без поддержки.
Седна на этот маленький кусочек рая очень многие положат глаз.
Джиннифер подумала, не рассказать ли Марл, что у нее был жених, и что ее не интересовал Зейн.
Но она не была уверена, что сможет в этом убедить саму себя, не говоря уже об этой проницательной женщине. Что у нее нет никаких чувств к альфе, даже если это только похоть.
— Даю вам слово, — сказала Джиннифер. — Я не буду вмешиваться в вещи, которые я не понимаю. И как вы думаете, могу ли я пойти с вами и Энцо в Порт Трент? Мне нужно там кое-что сделать.
Глава 10
— Мы можем огородить вон тот участок и потом построить сарай…
— И где, блин, мы найдем для этого дрова, Дэкс? — спросила Тэллоу, в шестой раз перебивая мужчину. Поворачиваясь по кругу, она взмахнула руками на открытое пространство тундры. — Погодика, сначала ты собираешься вырастить лес, затем срубить деревья, затем построить сарай и потом приручить стадо овцебыков.
Дэкс посмотрел на Зейна с отчаянием и мольбой в больших глазах. Как и большинство волков, он не представлял, как сладить с Тэллоу. В половине случаев Зейн сам не знал.
— Позволь мне закончить, Тэллоу, — сказал Зейн, похлопывая ее по макушке. Она скорчила гримасу, но притихла.
Казалось, он почти каждый день проводил между двумя или даже больше волками, являясь посредником в том или ином обсуждении. Он бы не возражал так сильно, если бы у него оставалось время на то, что ему нравилось делать. В частности, на охоту. Но слишком часто на утреннюю охоту уходили без него, в то время как он оставался слушать предложения и склоки.
Солнце все еще было на востоке, но уже приближалось к зениту, когда Зейн встал на таящую снежную дюну. Он смотрел на долину, заполненную темными камнями, где уже появился мох.
— На юге есть леса, — сказал Дэкс, глядя на Зейна. — Я знаю, что придется приложить усилия, но мы можем привезти дрова, и в долгосрочной перспективе — это того стоит. У нас будет молоко и сыр.
Возможно, мы даже сможем использовать навоз в качестве удобрения для посевов. У меня есть несколько идей, как их выращивать внутри сарая.
Зейн подождал, пока Дэкс закончит, а затем одобрительно на него взглянул.
— Это очень хорошая идея, но есть несколько моментов, которые ты не учел. И наименьшая проблема из всех — я не верю, что овцебыки когда-нибудь будут спокойно себя вести, если мы рядом.