Ох, Марл.
Она прикрыла Марл мехом и пошла по следам в поисках ушедших мужчин. Они не будут сегодня останавливаться. Если Марл выдержит, то им нужно без остановок добраться до Порт Трента.
Деревья были высокими, тонкими и редкими. Лес окутали серые тона приближающегося вечера, заставляя все казаться еще более безжизненным и порождая дурные предчувствия. Она позвала тихим голосом, так, как ей сказали.
— Зейн? Энцо?
Слух у оборотней был исключительным, и если бы она закричала, то могла бы выдать медведям их местоположение. Однако волки могли относительно легко уловить тихий зов, если не ушли слишком далеко.
Она мгновение подождала, но когда не увидела никаких их признаков, то продолжила звать.
Однако, несмотря на то, что чувствовалось, будто они ушли очень давно, взгляд на часы ей сказал, что прошло чуть больше двадцати минут. И когда Зейн обследовал территорию, то иногда уходил больше чем на час — что бы это не значило. Для Марл каждая минута была на вес золота.
Джиннифер старалась не уходить слишком далеко от их следа, но снег уступил место твердой почве, и с этого места уже трудно было сказать, в каком направлении они ушли. Она пошла прямо, замечая все, что выделялось и могло служить ориентиром на пути назад. Уверенная, что Зейн найдет ее, если она заблудится, она больше беспокоилась о Марл, чем о себе самой.
Если Зейна не съедят медведи, подумала она, без какой-либо серьезной причины. Если медведь кого и съест, то это будешь ты, в одиночестве блуждающая по лесу ночью.
— Джиннифер, стоп.
От звука тихой команды Зейна, она замерла на середине шага. Она наклонила голову набок и увидела, что он стоит рядом с Энцо. Энцо выглядел встревоженным, и хотя Зейн казался спокойным, его губы были плотно сжаты.
— Это медведь? — прошептала она и почувствовала, что ее глаза, чуть не вылезли из орбит.
Зейн выдохнул и улыбнулся.
— Нет, но стой там, где стоишь, не двигайся, даже не шевелись.
Когда он подошел к ней, глаза Джиннифер метались по сторонам, и она пыталась определить, откуда исходит предполагаемая угроза. В лесу было тихо и в ее поле зрения ничто не шевелилось.
— В чем дело? — спросила она.
— Стой неподвижно, — сказал он, положив руки ей на талию. Он поднял ее вверх и прижал к груди.
А затем отошел на несколько шагов в сторону.
Зейн опустил ее на землю, но продолжал крепко обнимать. Несмотря на то, что она до сих пор не понимала, что происходит, она не упустила возможность прильнуть к его теплому телу. Он лишь немного ослабил хватку, только когда к ним подошел Энцо.
— Думаешь, это оставили браконьеры? — спросил Энцо.
Джиннифер последовала за его взглядом и опустила глаза на землю, туда, где она недавно стояла.
И резко втянула воздух. Почти полностью скрытый почвой там лежал стальной капкан, раскрыв свои большие челюсти. Она смогла увидеть слабый отпечаток своей ноги внутри кольца. Капкан был в два раза больше того, в который попала Индиго, и она содрогнулась при воспоминании об искалеченной лодыжке молодой женщины.
— Возможно, — сказал Зейн, поглаживая ее поясницу. — Или его могли оставить лесозаготовители.
— Лесорубы? — спросила Джиннифер.
Энцо ответил:
— Мы с Зейном проверяли территорию к западу отсюда, и это было безумие, потому что лес просто закончился. Там не было ничего, кроме пней, я не знаю, наверное, на протяжении пятидесяти километров. И там было полно грузовиков и жилых вагончиков.
— Возможно, в этом причина, что мы не учуяли медведей с тех пор, как мы здесь, — сказал Зейн.
— Как полагаешь, куда они все могли уйти? — спросил Энцо. — Думаешь, ушли на запад?
Зейн только пожал плечами, снова обращая внимание на Джиннифер.
— Что ты здесь делаешь?
Он казался не сердитым, а только обеспокоенным, и на несколько секунд Джиннифер была в таком восторге от его нежного взгляда, что забыла, почему она покинула лагерь. Потом ее глаза расширились, и она повернулась к Энцо.
— Это из-за твоей мамы, у нее сильная лихорадка.
— До сих пор? Разве ты не давала ей какое-то лекарство от этого?
— Я давала, но оно не помогает. Я не думаю, что мы можем остаться здесь на ночь.
Зейн кивнул.
— Если мы будем двигаться всю ночь, то сможем добраться до Порт Трента к завтрашнему вечеру.
Ты готова к этому?
Он спрашивал Джиннифер, хотя она не была уверена, почему. Потому что бежать предстояло не ей.
— Конечно. Пошли.
Она попыталась отстраниться от него, но Зейн поднял ее и положил на плечо.