Они остановились в роще вплотную стоявших сосен, которые немного спасали от холодного ветра.
В то время как на востоке снег еще оставался, на южной дороге он уже растаял, оставляя грунт твердым, но сухим.
Джиннифер уронила сумку на землю и рухнула рядом с ней. Здоровой рукой она по очереди помассировала каждую ногу, снимая напряжение, накопившееся за день езды верхом. Луна светила, как яркий шар, отбрасывая свет на лес, и ей захотелось пройтись пешком. Но они находились между медвежьими капканами и стаей конкурирующих волков, поэтому Зейн не позволил бы ей никуда пойти, даже если бы она была достаточно сумасшедшей, чтобы об этом попросить.
Пока Зейн обследовал территорию, она приняла лекарства и пожевала еду, которую она взяла с собой. А потом занялась расчесыванием своих спутанных волос, пока они не стали прямыми и не заблестели в лунном свете. Она делала все только одной рукой, и это занимало в два раза больше времени. И хотя Зейн ушел уже достаточно давно, к его возвращению она только что закончила.
Он до сих пор был в своей волчьей форме, и, хотя она посмотрела на него с ожиданием, он не превратился. Холенный коричневый волк вытянул свои конечности и зевнул, прежде чем устроиться на небольшом расстоянии от Джиннифер и закрыть глаза. Она бросила на него язвительный взгляд, который, она знала, он не мог увидеть. Но от этого она не почувствовала себя менее раздраженной.
За последние два дня Зейн превращался только один раз и даже тогда едва ли сказал ей больше, чем пару слов. Он был преднамеренно холодным, хотя она не знала, что такого натворила, чтобы это заслужить. Неуверенность в себе сказала ей, что он отталкивал ее, сказал собрать все ее вещи, потому что не хотел, чтобы у нее был повод вернуться.
Но это я над тобой посмеюсь, дурачок. Я оставила свои любимые трусики между мехами твоей кровати.
Не желая, чтобы ее игнорировали две ночи подряд, Джиннифер встала и подошла к волку. Она планировала дернуть его за ухо, но как только ее рука коснулась мягкого меха, она обнаружила, что нежно его поглаживает. Ухо дернулось, и золотой глаз раскрылся, чтобы на нее посмотреть.
— Мы можем поговорить?
Он несколько секунд смотрел на нее и затем, не сходя с места, превратился, перейдя в свою человеческую форму, лежа на земле под своей шкурой. Она упала на колени рядом с ним, начав улыбаться, прежде чем могла передумать.
— Меня не перестает удивлять изменение формы, — сказала она. — Кажется, что это сделать так легко.
— Это действительно легко. Хотя, нарастает утомление, если делаешь это слишком часто. О чем тебе нужно поговорить?
Она уселась на задницу и пожевала губу. Она не хотела поговорить о чем-то конкретном, просто хотела провести с ним время. Целый день ни с кем не разговаривать было тяжело и намного хуже, когда она чувствовала себя подавленной.
Джиннифер спросила первое, что пришло ей в голову.
— Кто такой Рейн?
— Где ты слышала это имя? — спросил он, обманчиво спокойным голосом.
— Повсюду.
Зейн выгнул бровь, но Джиннифер решительно покачала головой.
— Я держу мои источники в секрете.
Он усмехнулся, и от его улыбки внутри нее все растаяло.
— Рейн — это моя мать, — сказал он ей.
— Она жива?
— Возможно, — сказал он, слегка пожимая плечом. — Она была альфой западной стаи Илук. Они жили в логове, которое сейчас занимают Амарок.
— Что случилось? Амарок захватили ее стаю?
— Нет, — сказал он, качая головой. — Илук были задолго до того, как появились Амарок. Их логово было захвачено Сивуак, стаей с очень нестабильной альфой. Я в то время был щенком, но из того что я слышал, большинство волков Илук бежали, а остальные были убиты.
— И ты… до сих пор надеешься?
Его губы скривились в безрадостной улыбке.
— Мы действительно всю ночь должны разговаривать о моей матери?
— Мне жаль, — сказала она. — Это просто… с тех пор как мы ушли из логова, ты со мной почти не разговаривал. И сейчас я уже готова поговорить с тобой даже об аллергии Боаза на арахис.
Зейн слегка улыбнулся, но только сказал ей немного отдохнуть. И она внутренне пнула себя за напоминание о том, что он предположительно должен был отказаться от ее бойкотирования.
Обдумывая свой следующий шаг, она оставалась рядом с ним. Край его шкуры находился под ее коленом, и она знала, что если встанет, то он снова обернется в свою волчью форму.
И делая ему на зло, она приподняла шкуру и залезла под нее. Закутанная в его тепло, она выползла из своего пальто и верхнего свитера, в то время как Зейн наблюдал за ней с напряженным выражением лица.