– Бог мой… – шепчут ее губы.
А я зло улыбаюсь. Надо же, угадала.
Ей бы бежать отсюда без оглядки. Но пьяный мозг незнакомки неправильно интерпретирует подаваемые подсознанием знаки. Девушка думает, что перед ней сама смерть, и я не спешу показаться ей простым человеком. Мне нравится ощущать ее животный страх и благоговение.
И тут в мою голову приходит мысль: что, если Персефона не единственная, кто может подарить мне такие эмоции? Жизненный свет повисшей на мне девушки намного тусклее. Нить ее грязно-голубая – ничего необычного. Такая же, как у тысяч других людей. Но вдруг меня привлекло именно то, что Персефона – человек?
Я склоняюсь к губам незнакомки. Она сжимается, словно кролик перед удавом.
– Кто ты? – только и успевает сказать она перед тем, как я переношу ее чуть дальше, на темную аллею, и едва касаюсь ее губ. Она завороженно тянется ко мне, когда чувствует ту тьму, которая уже начала обвивать ее нить жизни. Тело незнакомки теряет устойчивость. Ее ноги подкосились бы, не удержи я ее в руках.
– Поцелуй же меня! – просит она со стоном.
И я делаю это.
В тот же момент тьма внутри меня будто взрывается. Я чувствую это мгновенье и успеваю оттолкнуть девушку. Та с глухим стуком ударяется о стену и сползает вниз, падая на грязную мостовую. Понимаю, что сделал нечто плохое, но все же радуюсь, что успел. Моя тьма, словно сорвавшийся с цепи зверь, беснуется внутри и требует девушку. Хочет ее убить. И если бы я не оттолкнул незнакомку, она была бы уже мертва.
Тьма скалится, вырисовывая во мне иные очертания. Что ж, хоть Персефона тебя приручила, но я твой исконный хозяин. Рычу, мысленно повторяя это. Зверь внутри меня продолжает грызть и требовать жертву, но я сильнее. Я не дам ей того, чего она хочет, не прикоснусь больше к той несчастной, которая лежит около мокрой стены на темной аллее. Не имею ни малейшего желания этого делать. «Оставить ее здесь?» – мелькает мысль, но я ее тут же отвергаю.
Все-таки придется прикоснуться к ней. Усмиряю тьму и дотрагиваюсь до оголенного плеча девушки. Небольшой импульс энергии, и незнакомка открывает глаза:
– Что случилось? – непонимающе тянет она, оглядываясь по сторонам. Но я уже сворачиваю за угол. Мой силуэт растворяется в туманном воздухе прежде, чем кто-то успевает его заметить.
Глава 2
Персефона
Спускаюсь, на ходу надевая длинные тонкие перчатки. Геката научила меня подбирать гардероб соответственно погоде и тому месту, куда я отправляюсь. За возможность материализовать из воздуха любую вещь, которая только придет на ум, многие модницы из нашего колледжа продали бы дьяволу душу. Хотя кто знает, может, некоторые и продали.
При мыслях о дьяволе сердце снова делает кульбит. Когда-нибудь я перестану так остро реагировать на воспоминания об Аиде, но точно не сейчас. Прошло всего несколько месяцев, как он исчез, и этого времени катастрофически мало, чтобы забыть то, что было межу нами. Если это вообще возможно. Меня бросает в дрожь при любом упоминании его имени, а напоминает об Аиде в этом замке абсолютно все. Мне, бывало, хотелось разрушить стены башни до основания и отстроить свой замок, по своему виденью, а иногда я просто лежала в его комнате, вдыхая исчезающий аромат цитруса, впитавшегося в подушки. И только очень глубокий сон мог на время дать моей душе отдых.
В отсутствие Аида многие, почувствовав бесконтрольность, попытались воспользоваться моментом. Та центробежная сила, которая владела этим миром, ослабла и будто выбила ход действий из общего потока. Геката вовремя нашла меня и вразумила. Первым делом я отправила в Тартар всех, кто пытался завладеть властью и переиначить правила, установленные Аидом. Затем туда же последовали все несогласные с тем, что отныне власть – я. Но мне не было жаль их. Я чувствовала, что нахожусь на своем месте. Что все делаю правильно.
После того как Аид покинул меня, во мне что-то умерло. Это та хорошая и правильная девочка, которая так удобна всем окружающим. Я не забыла, что значит милосердие и прощение, что такое справедливость. Просто та тьма, плещущаяся в моей душе, не давала второго шанса никому. И она сподвигла меня найти ту, которая посмела пойти наперекор Аиду и попытаться убить меня. Ту, которая упекла меня в Тартар, воспользовавшись моей доверчивостью.
Геката услышала всю историю, приключившуюся со мной до исчезновения Аида, – может, за исключением слишком интимных подробностей, – потому, узнав, куда я собираюсь, и не подумала меня останавливать. Это именно она подсказала, где я могу найти Минту.