Я едва поймала его, и я уже потеряла его.
Он поворачивается, чтобы уйти, и при виде его спины ко мне, при виде того, как он уходит от меня в последний раз, я ломаюсь.
— Ноэль не одна из лучших людей, которых ты знаешь, — кричу я. — Она убила Хантера.
ГЛАВА СОРОКОВАЯ
НОЭЛЬ
Бо оставил свой телефон на кухонном островке. Я отправила его в продуктовый магазин со специальной просьбой купить зефир, который мой отец тайком приносил мне, когда мама сажала меня на очередную диету перед съемками или конкурсом.
Конечно, у Бо есть пароль на телефоне. Я думаю, у него день рождения. Нет. Затем обычная строка чисел—1-2-3-4, 1-1-1-1, 0-0-0-0. Ни одно из них не работает.
Я в тупике. Я всегда могу дождаться, когда он вернется домой и…
Подождите.
Я набираю 1-2-2-8. Мой день рождения.
Экран разблокируется.
Я улыбаюсь. Он сменил свой пароль на мой день рождения до или после того, как привел меня сюда? До или после того, как мы полюбили друг друга? Мне все равно. Я просто рада, что он это сделал.
Сначала я захожу в Instagram. Моя мать жила в социальных сетях, публикуя ежедневные обновления о том, что я все еще пропала, меня ищут, и наша семья непричастна к моему исчезновению. Мое сердце подступает к горлу. Я видела, как она провожала моих друзей на моей машине и моей собаке, но, может быть, это не то, что я предполагала. Может быть, они действительно все еще ищут меня. Может быть, они действительно скучают по мне.
Комментарии - это смесь людей, которые знают ее и поддерживают, и незнакомых людей, которые обвиняют ее. Которые утверждают, что подозрительно, что мы поссорились в ту же ночь, когда я пропала.
Я крепко сжимаю телефон в руке, металл впивается в мою плоть. Она не была идеальной матерью. Я даже не могу сказать, что она всегда была хорошей матерью. Но она никогда бы не сделала того, в чем они ее обвиняют, и я ненавижу то, что прячусь здесь с Бо, в то время как они бросают в ее адрес эти отвратительные обвинения.
Мои друзья по-прежнему время от времени публикуют селфи со мной, но посты становятся все более редкими, все больше и больше вторгаясь в их повседневную жизнь.
За исключением Кэсси. Она вообще не публиковала посты целую неделю, и она отключила комментарии. Я замираю. Почему?
Я захожу на TikTok и нахожу профиль Кэсси. Количество ее подписчиков выросло с нескольких сотен до более чем двухсот тысяч. Срань господня. До того, как я пропала, она вообще не публиковала никаких видео. Но теперь у нее есть бесчисленное множество видеороликов, и все они обо мне.
На одном из ее прикрепленных видеороликов есть ее лицо и фотография нас двоих на заднем плане, а под нашими ногами большими буквами написаны слова: Помогите мне найти мою лучшую подругу. У этого пятьсот тысяч просмотров. Видео за видео, в которых она просит людей помочь распространить информацию.
Комментарии к ее последним видео язвительны, все разрывают ее на части обычными оскорблениями. Шлюха, потаскуха, сука.
Ты буквально прославилась из-за своей пропавшей лучшей подруги и идешь трахаться с ее парнем ?
Так что, я думаю, она и Тео теперь официально вместе, и все ненавидят их за это. Чувство вины захлестывает меня. Никому не было бы дела до того, что они встречаются, если бы я не была пропавшим человеком. Их не следовало публично ругать за то, что они влюбились.
Мне нужно домой. Все исправить. Рассказать всем правду. Или, по крайней мере, какую-то версию правды, чтобы я не потеряла Бо в процессе.
Его телефон жужжит у меня в руке. Сообщение касается выплаты по автостраховке, и я пытаюсь смахнуть его, но случайно нажимаю. Я возвращаюсь к его сообщениям и вижу несохраненный номер вверху.
Ты получишь остальные деньги, когда найдут ее тело.
Мое сердце останавливается.
Я нажимаю на сообщение и прокручиваю вверх.
Это сделано?
Тебе нужно поскорее подкинуть тело.
Дай мне знать, когда она умрет.
Это было отправлено через два дня после того, как Бо забрал меня. Есть только одна она, к которой могли относиться эти сообщения.
Кто бы это ни был, они спрашивают, убил ли меня Бо. Не он ли подложил мое тело.
Кто-то еще знал, что Бо привел меня сюда, чтобы убить.
Они заплатили ему за это.
Сердце стучит у меня в ушах, я смотрю на цепочку цифр, которая кажется почти знакомой. Тот же код города, что и у меня и Бо. Они, должно быть, из Уэстбрука.
Я ищу номер в Instagram. За те секунды, которые требуются для загрузки приложения, мой желудок сводит так сильно, что я боюсь, что меня вырвет.
Появляется девушка с ярким, улыбающимся лицом.
Кэсси.
ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
КЭССИ
Я с подозрением относилась к ван Бюренам с тех пор, как отец Ноэль заявил, что Майкл совершил увеселительную прогулку на их "Бентли". Я была в доме ван Бюренов достаточно много раз, чтобы знать, что Майкл был не из тех парней, которые крадут дорогую спортивную машину своего босса, даже на одну ночь. Он был честным, трудолюбивым человеком, который сломал себе хребет — почти в буквальном смысле, — копя на дорогого частного детектива, который смог бы выследить его сына.
Он определенно был не из тех людей, которые сбили бы кого-то машиной и оставили умирать на обочине дороги.
Ноэль притворилась хорошей подругой, оставаясь рядом со мной на протяжении похорон Хантера и последовавших недель депрессии. Но она никогда не могла встретиться со мной взглядом, когда я говорила о нем.
Затем ван Бюрены предложили оплатить мое обучение. Они никогда не сделали бы такого щедрого предложения, если бы в нем не было чего-то для них. Они подкупали меня, и я знала, что это как-то связано с Хантером.
Поэтому я убедила Ноэль, что нам нужен девичник. Только мы вдвоем.
Мы хихикали в нашей комнате, смотря повторы наших любимых комедий на ее плоском экране с ее кровати и снимая каждый раз, когда там был смех, каламбур или банальная реплика. Ноэль была пьяна в течение часа, но я вылила водку из своей бутылки и заменила ее водой. Я была трезвее, чем когда-либо, изо всех сил пытаясь подавить раскаленную добела ярость, кипящую внутри меня.
Ноэль хранила от меня секрет. О Хантере.
Она знала что-то о той ночи, когда он умер, но мне не сказала.
Так что я не чувствовала себя виноватой, когда давала ей порцию за порцией. Не остановила ее, когда она потеряла счет тому, сколько выпила, и потянулась за следующей. Мне нужно было вытянуть из нее правду.
Около часа ночи ее глаза начали закрываться. Я была в полном сознании. Я открыла камеру на своем телефоне, потому что мне нужно было получить от нее ответы, пока у меня был шанс.
Она даже не заметила, что телефон направлен в ее сторону. Была слишком занята, фыркая на шоу Netflix.
— Привет, Ноэль. Почему твои родители предложили оплатить мое обучение?
Она напряглась, но, даже будучи пьяной, не смогла встретиться со мной взглядом. Она опустила взгляд на свои руки, лежащие на коленях.
— Потому что они плохо относятся к твоему брату.
Мой желудок сильно скрутило, зрение уже затуманилось. Я знала это. Я знала, что они были замешаны. Я знала, что ее родители были теми, кто на самом деле сидел за рулем в ту ночь. И они подставили за это своего сотрудника.
Ван Бюрены вызывали у меня отвращение.
Я проглотила твердый комок в горле и быстро заморгала, чтобы сдержать слезы. Я заполнила пробел:
— Потому что именно они на самом деле убили его.
Я не ожидала того, что произошло дальше.