Трахни око за око и зуб за зуб. Я хотела и ее глаза, и все ее зубы.
ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ
НОЭЛЬ
— Она здесь. — Рокочущий голос Бо прорывается сквозь тишину в темной спальне, лунный свет мерцает через окно.
Кэсси следовала за Бо по кампусу. Сегодня он столкнулся с ней лицом к лицу, и первыми словами, слетевшими с ее губ, были: Ты убил ее?
Она знает, что он не справился с работой. И она хочет, чтобы ее деньги стоили того.
Значит, она пришла, чтобы закончить работу самой. Может быть, подставить Бо за это. Отомстить нам обоим.
Я выскакиваю из кровати, чтобы заглянуть вместе с ним за занавеску. Мой мерседес на подъездной дорожке. Она села за руль моей машины, чтобы приехать и убить меня.
Дверь со стороны водителя распахивается, и Кэсси выходит, натянув капюшон на голову. Она осторожно закрывает за собой дверь. Совершенно не подозревая о том, что мы с Бо отслеживаем каждое ее движение.
— Что нам делать? — Шепчу я.
Его голос звучит так низко и убийственно, что от него может треснуть бетон.
— Я с ней разберусь.
КЭССИ
Мои ноги дрожат, когда я вылезаю из мерседеса Ноэль и подкрадываюсь к окну. Отчаяние побеждает страх, который тянет мои ноги в противоположном направлении. То же отчаяние, которое я испытывала, когда умер ночью Хантер, за короткое время между его пропущенным комендантским часом и появлением полиции у нашей двери, когда все, чего я хотела, это пойти искать его. Найти его. Привести его домой.
Я - причина, по которой Ноэль здесь в ловушке. Я причина, по которой психопат-охотник за головами решил держать ее взаперти, чтобы мучить.
Ноэль предала меня, убив моего брата. Месяцами лгала мне в лицо о его смерти. Но мое решение нанять киллера было принято мной, когда я была ослеплен яростью. Уверена, что ей нужно было заплатить за свое преступление, и если правовая система не заставит ее, это сделаю я.
Но, несмотря на все, что она сделала, Ноэль все еще моя лучшая подруга. Она этого не заслуживает. Она любит меня, даже если причинила мне боль. Может быть, поэтому она держала это в секрете от меня. Чтобы она не причинила мне больше боли.
Желчь скручивается у меня в животе при мысли о кошмарах, которые ей пришлось пережить за последние два месяца, запертой здесь с Бо Грейсоном.
Делая это, я становлюсь ничем не лучше нее.
Если есть шанс, что она все еще жива, мне нужно вытащить ее отсюда. Вместе мы сможем перехитрить его. Тогда я все объясню.
Если я могу простить ей ее грехи, я надеюсь, что она сможет простить мне мои.
Я крадусь по краю подъездной дорожки, молясь, чтобы покров темноты делал меня невидимой, пока я не найду способ проникнуть внутрь.
Когда дверь со скрипом открывается, мое сердце останавливается.
— Войди. — Негромкая команда заставляет мои легкие скручиваться, не в силах втянуть воздух.
Не сказав больше ни слова, Бо Грейсон исчезает в темном доме.
Я не должна следовать за ним туда. Он может причинить мне боль. Убить меня. И все это до того, как у меня появится шанс увидеть Ноэль. Чтобы выяснить, жива ли она еще.
Но ради нее я следую за ним. Я отправила ее сюда — теперь мне нужно вернуть ее обратно.
В темном доме я шарю по стене в поисках выключателя. Может быть, это более опасно, если он может видеть меня, но я мертва, если не могу видеть его.
Дверь захлопывается.
Я оборачиваюсь, но слишком поздно.
Тяжелое предплечье прижимает меня к стене за горло.
Я шиплю, хватаясь за него, но Бо не двигается с места. Так близко я могу разглядеть острые, кровожадные черты, скрытые тенью. Шрам над глазом делает его еще более устрашающим, чем он есть сейчас.
— Где она, черт возьми? — Мне удается ахнуть. Я впиваюсь так сильно, как только могу, в его обнаженную руку, но с таким же успехом мои ногти могли бы быть сделаны из ваты, несмотря на то, что они на него действуют.
Его предплечье сильнее прижимается к моему горлу, перекрывая доступ воздуха. Боль заставляет мои ноги дергаться, отчаянно пытаясь убежать от него. Но идти некуда.
— Я убью тебя прежде, чем ты прикоснешься к ней хоть гребаным пальцем, — рычит он.
Мои глаза расширяются. Он отказался дать мне ответы раньше не потому, что думал, что я могу попытаться спасти Ноэль — он думает, что я здесь, чтобы убить ее собственноручно.
Я пытаюсь заговорить, сказать ему, что он все неправильно понял, но его рука сдавливает мне трахею. Я бью ногой, но он уворачивается от моих ног.
Я противостою парню, который регулярно убивает мужчин в два раза больше меня. Слезы наворачиваются на мои глаза.
У меня есть только один шанс. Если я упущу этот раз, я мертва.
Мои ногти царапают его лицо. Он огрызается на меня. Не двигается с места. Но он отвлечен.
Не замечает ножа в моей другой руке.
Нет, пока я не вонзу в него клинок.
ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯ
БО
Гортанный рев заставляет Ноэль броситься вниз. Черт. Она должна была оставаться наверху. В безопасности, от греха подальше. Но она рядом со мной, ее рука уже покрыта моей кровью.
— Убирайся нахуй отсюда! У нее нож!
— Что ты сделала? — кричит она Кэсси, все еще застывшей спиной к стене.
Еще одна психопатка с ножом. Я должен был это предвидеть.
— Он пытался убить меня!
Глаза Ноэль устремляются на мое лицо в поисках правды, потому что она знает, что больше не сможет добиться ее от психованной сучки перед ней.
— Она спросила, где ты. — Я стискиваю зубы, борясь за слова сквозь боль. — Я не собирался позволять ей и пальцем тебя тронуть.
— Я не пытаюсь причинить ей боль! — Кэсси плачет, глаза наполняются слезами. — Я пытаюсь спасти ее! От тебя!
Она направляет на меня нож, с которого все еще капает моя кровь.
— Кэсси. — Голос Ноэль, сильный и уверенный. Мой маяк в урагане. — Положи нож.
Она опускает дрожащую руку, но продолжает сжимать нож между пальцами.
— Нам нужно выбираться отсюда, Ноэль. Пока у нас есть шанс.
— Я никуда с тобой не пойду. Мы вызываем полицию. Ему нужна медицинская помощь.
— Он похитил тебя! Он собирался убить тебя...
— Потому что ты заплатила ему за это! — Огрызается Ноэль. — Принеси мне полотенце. Сейчас.
Кэсси бросает на меня взгляд, как будто последнее, что она хочет делать, это помогать мне. Но она следует инструкциям Ноэль, хватая кухонное полотенце из-под раковины.
Ноэль прижимает его к моему животу. У меня начинает кружиться голова. Черт. Если я выйду, я буду без сознания, чтобы защитить Ноэль от психопатки с ножом в комнате.
— Убирайся отсюда, — говорю я ей. Отчаянно желая, чтобы она оказалась в безопасном месте. Я не могу потерять и ее тоже. — Не беспокойся обо мне. Просто отвали от нее на хрен.
Последние слова, которые я слышу перед тем, как провалиться под воду, принадлежат Ноэль. Ее идеальный, музыкальный голос.
— Позвони 911.
ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ
НОЭЛЬ
Дерьмо. Бо без сознания, а у Кэсси в руке все еще окровавленный нож.
— Положи нож, Кэсси. — Мои слова звучат твердо, но мое самообладание дает трещину.
— Я не могу. Что, если он проснется? — Лезвие дрожит в ее руке. Если я собью ее с ног, я, возможно, смогу отобрать у нее нож. — Нам нужно убраться от него подальше.
— Здесь опасен не он. Ты опасна.
Ее карие глаза расширяются.
— Он держал тебя здесь заложницей в течение двух месяцев!
— Он этого не сделал. Я решила остаться здесь.
Она прижимает руку ко рту.
— О боже мой. Ты думаешь, что влюблена в него, не так ли? — Она делает осторожный шаг ко мне. — Ноэль, это стокгольмский синдром. На самом деле ты не любишь...
— Заткнись нахуй, Кэсси. Это не стокгольмский синдром. У меня была свобода неделями. Ты та, кто нанял его, чтобы убить меня.