Едва не хлопаю ресницами, не зная, как ещё убедить Альфу. У меня не так много опыта общения с мужчинами. Точнее, вообще ноль. Только ребята из Сопротивления, с которыми я работала. И случайные знакомые, когда я выбиралась на закупки в города, где жили оборотни.
Я особо не ходила на свидания, ни с кем не виделась. По сути, даже не встречалась никогда. А за одну ночь стала чужой женой и потеряла шанс на отношения с любым другим человеком.
Не сдерживаю облегченного вздоха, когда Дан отпускает меня. Возвращается к своим вещам, неспешно одеваясь. Демонстрирует себя во всей красе, а я не могу оторваться.
Исследую короткими взглядами чужое тело, литые мышцы. Дан не качок или бугай, как многие оборотни. Но при этом сквозь загорелую кожу вырисовываются мускулы. Тугие канаты, в которых запечатлена нечеловеческая сила.
– Руку, - Дан протягивает мне ладонь, и я не медлю. Вкладываю в его руку свою дрожащую ладонь, задерживая дыхание. – А ты умеешь быть послушной, да?
Не отвечаю, иначе непременно начну грубить. А этого никогда не следует делать с оборотнями. Тем более с Альфой. И, пожалуй, особенно не нужно, когда это твой муж.
– Будешь меня игнорировать? Не молчи, когда я обращаюсь к тебе, красавица.
– Нет, я не игнорирую, - бурчу себе под нос, пока мы пробираемся сквозь чащу лесу. Дан держит крепко, не убежать. Хотя мне кажется, что я потеряюсь сразу, настолько темно вокруг. – Мы же не этой дорогой шли, да?
– Выбрал другой путь, чтобы не возвращаться к костру.
Сдерживаю отчаянный стон в груди, молясь, чтобы Дан не увидел разочарование на моем лице. Возле костра проходило основное празднование. Местная стая решила именно так отпраздновать полнолуние, которое припало на Новый год.
И именно возле костра я в последний раз видела Нику и её мужа. А если я не смогу найти подругу, то никто мне не поможет. Она моя последняя надежда на спасение.
– Почему? Мы не вернёмся на праздник?
– Хватит на сегодня развлечений. Не переживай, в моей стае подобные вечеринки будут часто. Оторвешься вдоволь.
– Но ведь… Скоро Новый год, разве не нужно встретить его со всеми?
– Куранты уже отбили полночь, Кор.
– Когда?!
– Пока ты плескалась со мной в реке. Так что в новый год ты вошла уже замужней девушкой.
В голове мелькают миллионы вопросов, но я все их проглатываю. Не хочу раздражать Дана. И, если честно, не на все готова услышать ответ прямо сейчас. Может, потом. Когда-то.
Точно не в ближайшие минуты.
Я замужем!
За Альфой!
Замужем, хотя знаю Дана меньше суток! Мы просто столкнулись случайно в городе. И кто мог подумать, что это деверь* Ники? Если бы я знала, что встречу этого мужчину, то никогда бы не согласилась на предложение брата.
Съездить в чужую стаю и узнать как можно больше информации об оборотнях.
Всё для того, чтобы у Сопротивления был шанс.
– Аккуратней.
Дан ловит меня, когда я падаю. Прижимает к себе, от чего я упираюсь губами в горячее плечо. Футболку мужчина решил не одевать. Но его близость последнее, что сейчас волнует меня.
Я здесь по заданию Сопротивления.
А оборотни истребляют всех, кто имеет к ним отношение. Вырезают бунт в самом начале, чтобы никто не мешал их власти.
Если Дан узнает, что я из Сопротивления – он меня убьет.
*Деверь – брат мужа.
Глава 2. Кора
– Что такое?
Хмурюсь, пытаясь сфокусировать взгляд на Дане и прогнать страх подальше. Мужчина ещё ничего обо мне не знает. И не узнает, если я сама не выдам свои секреты.
Оборотни не могу заехать внутрь Старграда. На границе города всегда оцепление, его не пропустят. А попробует попасть силой – у людей есть право его пристрелить.
И я буду счастлива, сразу вдовой.
Потому что я согласна на любой результат, лишь бы перестать быть его женой.
– Кора, - мужчина сдавливает мой подбородок, заставляя посмотреть на него. – Твой пульс зашкаливает. Что тебя так напугало?
– Правда?! Ты серьезно?! Меня насильно взяли в жены, обманули. Я теперь навсегда привязана к человеку, которого совсем не знаю. И ты меня обманул! Правда не понимаешь, почему я могу испугаться?
– Трижды.
– Что?
– Ты уже трижды сказала о том, что я тебя обманул. Я понял твоё отношения с первого раза. И надеюсь, что ты так же поймешь мои слова. Всё произошло, Луна выступила свидетелем. Древний обряд вступил в силу и все дела. Теперь ничего не изменить. Мы прояснили это?
– Да, - бурчу себе под нос, желая придушить этого наглеца. Но вместо этого лишь вскрикиваю. – Что ты творишь?
Дан просто подхватывает меня на руки, прижимая к своему телу. От контакта с теплой кожей я начинаю дрожать. Платье неприятно липнет к влажному телу, а температура воздуха словно всё падает и падает.
Что довольно странно, потому что на территории стаи действовала магия. Было тепло, как летом. И платье среди зимы совсем не мешало и не смотрелось странно. И вода в реке казалось парной, никакого льда.
А теперь я действительно начинаю замерзать. Или это так действует страх, от которого не избавиться? Кончики пальцем немеют, когда я хватаюсь за шею Дана.
Не хочу к нему прикасаться лишний раз. Но также не горю желанием свалиться на землю, если вдруг мужчина меня отпустит. Поэтому выбираю наименьшее из двух зол.
– Так-то лучше, - Дан усмехается, продолжает уверенно шагать по лесу. – Чем быстрее ты смиришься, малышка, тем будет лучше.
– Как у тебя всё просто.
– У тебя время до рассвета.
– Время? Я не понимаю…
– Я закрою глаза на твою дерзость до рассвета. Считай свадебным подарком. А после, Кора, я жду от тебя уважения. Может, ты моя жена, но я – Альфа. Теперь ещё и твой.
Поджимаю губы, отводя взгляд. От строгого и властного баритона внутри дрожит каждая клеточка. Нельзя хамить оборотням, Альфе тем более. Я знаю законы, правда.
Но просто так сложно сдерживаться, именно рядом с ним. Наглый, нахальный. Ни во что не ставит меня и моё желание! Да ещё и силой втянул в магический обряд.
Хорошо хоть метку не поставил, и на том спасибо.
Только это вопрос времени. Кожу и так пощипывает из-за засосов, представляю, как всё будет гореть, когда мужчина прокусит шею и оставит своё клеймо.
– Ты меня поняла, Королина?
– Так точно, Альфа.
Фыркаю, а в ответ получаю раскатистый смех.
– Легко с тобой точно не будет.
– Так может разбежимся? – предлагаю без особой надежды. – Раз я тебе не нравлюсь, то можно сделать вид, что ничего не было.
– Нельзя.
– Почему? Что это вообще за обряд? Ты можешь хотя бы это рассказать, коль втянул меня в это?
– Могу.
Мужчина замолкает, не добавляя ни слова. Постепенно деревьев становится всё меньше, мы выходим к первым домам. Оглядываюсь, вдруг мы встретим хоть каких-то прохожих.
Вот только Дан ловко маневрирует между улочек, будто нарочно избегая любых свидетелей. А последняя надежда на спасение пропадает, потому что мужчина ловко взбегает по ступенькам одного из домов.
Толкает незапертую дверь, проходя внутрь. Меня тут же окутывает приятным теплом. А после, удерживая меня одной рукой, Дан включает свет в доме. Жмурюсь из-за резкого света, пряча лицо на груди Альфы.
Прислушиваюсь к звукам, но слышу только смех, очень и очень далеко. Народ веселится, пока у меня тут личная драма. И где-то среди той толпы моя лучшая подруга, которая даже не в курсе происходящего.
– Куда ты меня несешь? – спрашиваю, не могу молчать. Тишина давит, а самые грязные и порочные мысли лезут в голову. – Дан?
– Альфа Даниил.
– Да, куда ты меня несешь, Альфа Даниил?
Прикусываю кончик языка, словно это поможет. Напоминаю себе сейчас дикарку, которая не знает элементарных правил. Нельзя называть Альфу по имени, даже чисто статус нельзя.
Альфа Даниил.
А ещё на «вы», но сегодня у меня карт-бланш от мужчины. Смягчение правил, которым я и так не следую. Если не начну включаться, то, наверняка, ещё пожалею.