- Эта рабыня - моя собственность. Я сказал, чтобы никто не смел прикасаться к ней,- с вызовом бросил Быстрый Ветер.
- Я предложил тебе продать ее мне,- ответил Сломанный Нос.- Я дам за нее трех лошадей, а не одну, как предлагал раньше. Кроме того,- коварно добавил он,- рабыня сама хотела меня. Она приставала ко мне и предлагала себя.
- Ты лжешь! - яростно возразил Быстрый Ветер.- Кровь на твоем лице свидетельствует, что она сопротивлялась. И в последний раз отвечаю тебе, Сломанный Нос, Воробышек не продается.
Глаза Сломанного Носа сузились. Так просто он не собирался сдаваться.
- Наверное, она очень хороша в постели, раз ты не соглашаешься на трех лошадей. Я даю тебе пять лошадей, но не больше.
- Не нужны мне твои лошади.
- К тому же,- забросил Сломанный Нос еще одну приманку,- ты можешь получить мою сестру. Она будет хорошей женой. Пятнистая Лань уже сказала мне, что благосклонно относится к тебе. Многие храбрецы просили ее в жены.
- Ты более чем великодушен,- сказал Быстрый Ветер с иронией,- но мне не нужна жена.
К тому времени Ханна встала, потирая ноющую от удара скулу, по которой уже расплывался иссиня-чер-ный кровоподтек. Быстрый Ветер заметил след удара и бросил на Сломанного Носа грозный взгляд. Потом он протянул руку и приблизил к себе Ханну, беря ее под свою защиту.
Сломанный Нос насмешливо хрюкнул:
- Ты бледнолицый и лишь притворяешься, что ты чейен. Скоро ты станешь предателем и забудешь свой народ. Я потребую, чтобы Совет племени изгнал тебя из деревни, а потом заберу себе эту рабыню.
Быстрый Ветер хрипло рассмеялся.
- Попробуй! Кто тебя послушает? Я храбро сражался вместе с моими братьями сиу, я участвовал в набегах на караваны фургонов с армейским вооружением и много раз наносил поражение врагу. Я вызову на бой любого, кто усомнится в моей верности или храбрости.
Сломанный Нос бросил злобный взгляд на Ханну, прильнувшую к Быстрому Ветру.
- Может быть, я и брошу тебе вызов, мой брат белый чейен, но лишь в том случае, если Совет не примет решение изгнать тебя из племени. Ты отказался взять в жены мою сестру и оскорбил тем самым мою семью.
Повернувшись, он зашагал прочь. Ханна перевела дух.
- Он хотел изнасиловать меня,- сказала она, дрожь била ее тело.
Быстрый Ветер взял Ханну за подбородок и повернул к себе ее лицо. Синяк на щеке выделялся уродливым багровым пятном на белой коже.
- Он ударил тебя?
Вопрос рассердил Ханну. С какой стати Быстрый Ветер беспокоится, ударил ли ее Сломанный Нос, если сам он обращался с ней безо всякой доброжелательности с тех пор, как она попала к нему!
- Тебя на самом деле беспокоит, ударил ли он меня? Удивляюсь, как это ты не позволил ему изнасиловать рабыню. Все вы, индейцы, дикари.
Быстрый Ветер стиснул зубы.
- Ты принадлежишь мне. Ни один мужчина не смеет коснуться тебя без моего разрешения. Ты старалась привлечь к себе внимание Сломанного Носа? Он сказал, ты приставала к нему.
Ханна побледнела.
- Ничего подобного! Сломанный Нос сказал, что ты сделаешь меня деревенской шлюхой, когда я тебе надоем. Он говорит, таков обычай.
- Сломанный Нос прав, таков обычай, но от моего решения зависит, случится так или нет. Мы поговорим об этом позже. Собери хворост для костра. Я голоден.
Ханна повиновалась, понимая, что ее будущее, или же отсутствие такового, зависит от этого неистового чейена, не похожего на индейца.
Быстрый Ветер не выпускал Ханну из вида, идя за нею в деревню.
- Сегодня я сам разожгу костер, но в дальнейшем это будет твоею заботой. Не забывай, ты рабыня!
Ханна уже знала, как разжигать костер. Ей приходилось делать это по пути на запад, когда вместе с семейством Харли она присоединилась к каравану фургонов в Индепенденсе. Самая тяжелая работа всегда доставалась ей.
Ханне было интересно узнать, что нужно готовить Быстрому Ветру. Она с интересом наблюдала, как пожилая женщина примостила на костре сковороду, потом взяла из принесенного ею кожаного мешка молотые зерна, смешала с водой и вылила на шипящую сковороду. Запах оказался восхитительным, у Ханны аж слюнки потекли. Старуха сказала что-то ей на гортанном языке сиу, но девушка лишь непонимающе посмотрела на нее. Рассердившись на непонятливую рабыню, старуха схватила прут и принялась бить пленницу по плечам и спине.
- Она хочет, чтобы ты принесла чаши и мед.
- Я не знаю, где их искать.
- В вигваме. На одном из задних шестов висит мешок из оленьей шкуры. Там ты найдешь и чаши, и немного меда для лепешек.
Ханна заторопилась в вигвам, а старуха широко улыбнулась и кивнула. Когда Ханна вернулась, женщина ушла, но появилась Пятнистая Лань. Темные глаза индианки с такой злобой смотрели на Ханну, что девушка резко остановилась. Она напряженно прислушивалась к беседе между Быстрым Ветром и Пятнистой Ланью. И без перевода было понятно, что Пятнистая Лань рассержена.
- Сломанный Нос рассказал мне, как ты опозорил нашу семью,- со злостью говорила она.- Я недостаточно хороша для тебя? Есть другая женщина, с которой ты хочешь соединиться? Может, ты предпочитаешь чейенских девушек? Если пожелаешь, я могу стать твоею второй женой.
- Как я могу взять вторую жену, если у меня и первой нет? Я вообще не собираюсь брать себе жен.
- А что насчет этой? - спросила Пятнистая Лань, показывая на Ханну.Твоя рабыня будет согревать твою постель?
- Если я этого пожелаю.
Пятнистая Лань гневно вскрикнула:
- Это потому, что она белая, как и ты!
Быстрый Ветер рассердился. Никогда за все годы, что он прожил среди чейенов, в его верности не сомневались.
- Я чейен, брат людям племени сиу. Белые разорили мои охотничьи угодья. Они убили мою мать Сизую Голубку и разогнали мое племя.
Пятнистая Лань вспыхнула и опустила голову, понимая, что была слишком резка.
- Я не хотела гневить тебя, но должна предупредить, Сломанный Нос мстителен. Он хочет заполучить твою рабыню. Брат пошел на Совет требовать, чтобы тебя изгнали из племени. Но если ты соединишься с одной из наших женщин, вожди будут более благосклонны к тебе.
- Я не боюсь предстать перед Советом. У меня есть друзья, они заступятся за меня. Не может сомневаться в моей верности никто из тех, кто сражался бок о бок со мною.
Пятнистая Лань улыбнулась и положила руку ему на плечо:
- Ты прав. Но если они решат, что им нужны еще какие-то доказательства твоей преданности индейскому народу, соединение с одной из наших женщин убедит их. Моя семья хочет, чтобы ты взял меня в свой вигвам, а раз у тебя нет лошадей, чтобы дать за меня выкуп, Сломанный Нос будет раз заполучить твою рабыню.
Глава 6
По гневно нахмуренному лицу Быстрого Ветра Ханна поняла, что Пятнистая Лань рассердила его. Но она ни о чем не успела расспросить Быстрого Ветра, потому что пришел Койот и отослал Пятнистую Лань движением руки. Ханна притаилась рядом с костром, жалея, что ничего не понимает.
- Я был на Совете,- рассказывал Койот.- Они собираются рассмотреть обвинения брата Пятнистой Лани. Сломанный Нос боится, ты предашь нас, потому что у тебя в жилах течет белая кровь, но я-то знаю, Быстрый Ветер, сердцем ты истинный чейен.
- Благодарю тебя, Койот. Когда собирается Совет снова?
- Они соберутся завтра, когда солнце займет наивысшую точку в своем движении по небу. Сначала вожди выслушают Сломанного Носа, потом вызовут тебя, чтобы ты мог отклонить обвинения. Я думаю, Сломанный Нос хочет твою рабыню,- доверительно сообщил Койот, украдкой глянув на Ханну.- Он всем рассказывает, как возмущена его семья тем, что ты отказался взять в жены Пятнистую Лань.
- Я не собираюсь брать себе жену.
- Ты поступил бы мудро, передумав,- посоветовал Койот.- Сломанный Нос готов принять твою пленницу в качестве выкупа за невесту.
- Ни у кого нет повода сомневаться в моей преданности,- повторил Быстрый Ветер, искоса бросив взгляд на Ханну.- Я не отдам свою рабыню. Совет может задавать любые вопросы, мне нечего скрывать. Я, сын Белого Пера, почитаемого вождя южный чейенов, никогда не давал повода для сомнений.