Я на секунду прикрыла глаза, вспоминая, как брела по каменному коридору, надеясь найти спасение до того, как силы окончательно оставят меня.
— Перед тем, как потерять сознание, ты кое-что сказала. Я не все запомнил, — распахнула веки и, нахмурившись, посмотрела на Яноша. — «По-мо-ги-те-ме» Что это значит?
Я словно проснулась. Холод пробежал от макушки по спине и сконцентрировался где-то в пятках.
Все, что говорил мне Янош, он говорил на чужом языке. И я его понимала. Мало того, не осознавая этого, сама на чужом языке думала.
— «Помогите», — повторила я вслед за мужчиной, но губы не хотели слушаться, не хотели выговаривать непривычные звуки.
— Так что это значит? — нетерпеливо спросил он.
— Всего лишь просьба о помощи, — голос предательски дрогнул.
Что со мной произошло? Я что, умерла и попала в ад? Но ведь от разбитого сердца не умирают. Или мое попросту не выдержало?
Тем временем, собеседник посмотрел в сторону двери и быстро заговорил:
— Я сказал твоему отцу, что ты была не в себе.
Отцу? Он сказал отцу? Мой биологический папочка объявился? Ни разу в жизни его не видела.
Янош, между тем, продолжал:
— Сказал, у тебя был приступ, как бывали у твоей матери. Представители Кровавых топей всегда были немного безумны. Твой отец замнет этот инцидент. Это может расстроить свадьбу, — он брезгливо поморщился. — Престолу не нужны бракованные девицы. Так что если ты не выдашь себя сама, то никто не узнает правду.
— А ты, значит, знаешь правду? — спросила наугад.
Сама-то я понятия не имела, что творится. Вдруг повезет, и Янош меня просветит.
— Тебе не стоит беспокоиться, Салли. Просто маленький общий секрет, — он ослепительно улыбнулся, и его лицо мгновенно преобразилось. Невольно поймала себя на мысли, что хочется улыбнуться в ответ. — Общие секреты сближают.
Он шагнул ближе, понизив голос до соблазнительного шепота.
— Кровь не обманешь, Салли. Ты почувствовала силу и не смогла устоять. Не мне осуждать тебя за это. Но я могу помочь тебе. Скажи только слово.
Он приблизился уже вплотную, протянул руку, дотрагиваясь до щеки. Сердце заполошно забилось, стало жарко. От легкой, почти невинной ласки по телу прошел электрический разряд. Невольно задышала чаще, глядя на него снизу вверх.
Словно во сне, его губы раскрылись, и он начал медленно наклоняться. Еще чуть-чуть, и наши уста сомкнутся в поцелуе, а от предвкушения и ожидания у меня внутри все напряглось. Может быть, это какое-то колдовство?
Даже переживания о пережитом предательстве отступили на второй план.
В коридоре послышались шаги, Янош изменился в лице, отскочил в сторону и вновь встал к окну.
— Я счастлив, что все обошлось, Леди Салландара, — заговорил он совершенно иным тоном. — Безымянный, должно быть, послал меня к вам, я все утро молился ему, в благодарность за ваше…
В комнату вошел грузный усатый мужчина лет пятидесяти, одетый в длинный расшитый халат.
— Ты очнулась, — констатировал он, бегло осматривая меня и даже не взглянув на Яноша.
Тот, в свою очередь, почтительно поклонился вошедшему и тут же, попрощавшись, вышел из комнаты, прикрывая за собою дверь.
— Отец? — легкий истерический смешок вырвался против воли.
Происходящее все больше и больше напоминало безумный розыгрыш. Я бы без промедления пошла искать скрытые камеры, если бы не понимание того, что сама заговорила на чужом языке. Тугая повязка на животе и боль, сопровождавшая каждый выдох и вдох, так же способствовали тому, чтобы отнестись к происходящему серьезно.
— Пробовала вставать? — строго спросил вновь обретенный папочка.
Я хотела помотать головой, думая, что он беспокоится обо мне, но оказалось, что вопрос был задан с иной целью.
— После обеда прибудет модистка. Ничто не должно останавливать приготовления к свадьбе.
Я судорожно сглотнула, соединив сказанное Яношем со словами отца. Судя по всему, меня собирались выдать замуж, причем не за абы кого, а за представителя королевской фамилии. Что ж, по крайней мере, ответ на вопрос о том «где я?» сужается до стран с сохранившейся монархией.
— Салли, ты меня слышишь? — отец присел на край кровати, внимательно вглядываясь в мое лицо. — Безымянный милостив к нам. Его высочество обратил на тебя внимание, избрал из сотен других знатных девиц королевства. Ты должна быть благодарна! Кроме того, Междулесью нужен этот союз. Твой брак будет гарантом нашей стабильности. Я смогу наконец вести поставки на юго-восток и, возможно, даже за границу… Никто не посмеет отказать тестю будущего короля! Ты же понимаешь важность этого? Инцидент необходимо скрыть.