«Давно надо было их скинуть», - мелькнула мысль, когда я с наслаждением встала измученными и горящими стопами на холодный пол.
Дальше, с одной стороны, идти стало легче, потому что я перестала чувствовать себя слонопотамом, пытающимся прокрасться мимо заснувших охотников. С другой стороны, я никогда раньше не ходила босиком, и маленькие камушки, впиваясь в нежную кожу ног, причиняли боль. Но и тут были свои хорошие стороны – сосредоточив все внимание на ходьбе и на том, чтобы не закричать, когда очередной зловредный камень попадался на пути, я уже не могла думать ни о чем другом. Припадая на ушибленную коленку, я почти бежала за своей проводницей, поминутно шипя и подскакивая от очередного укола.
Наконец мы поднялись по какой-то лестнице, и идти стало намного легче. Пол выровнялся, теперь он состоял из прямых каменных плит, хорошо подогнанных друг к другу, к тому же, на каждой развилке горели факелы. То, что мы до сих пор не попались никому на глаза, внушало доверие к девушке, и теперь я убедилась в том, что она знает, что делает. Теперь, когда страх перед тьмой оставил меня, да и камней больше не попадалось, в голове завертелись мысли.
- Скажи, а демона можно убить?
Девушка впереди меня остановилась, а затем резко развернулась ко мне лицом:
- Даже и не думай об этом.
- Почему?
- Ты нарушишь равновесие на весах бытия. Есть Высший эшелон демонов. Так же, как и, соответственно, Высший эшелон ангелов. И тех и других равное количество. Если погибнет один из высших демонов, ангелы должны будут уничтожить кого-нибудь из своих собратьев, и наоборот. Такой договор. Свет и тьма должны быть равны. А Демон разврата принадлежит к высшим адским созданиям.
- И ты не боишься все это мне рассказывать? Я могу оказаться очень болтливой особой.
-Нет. Если у нас получится отправить тебя обратно, то те, кто этим займется, заодно позаботятся и о твоей памяти.
-Ты хочешь сказать, что у меня попросту сотрут воспоминания обо всем, что тут происходило?
-Да. Смертные не должны знать о нас.
Сначала меня возмутило, что кто-то будет копаться в моей голове, а потом разумная мысль о том, что эти воспоминания далеко не приятные, и мне же будет только лучше, если они исчезнут, отрезвила мозг. Пусть делают, что хотят лишь бы вернули меня домой! И тут назрел вопрос, кем же на самом деле является моя проводница.
- А ты кто?
- Я Ангелика – ангел среднего эшелона.
- И что же ты тут делаешь?
- Пойдем, не стоит задерживаться на одном месте. - Явное нежелание девушки говорить о том, почему она оказалась тут и что делает в замке, снова заставило меня насторожиться, но я была не в том положении, чтобы пытать ее. Я ведь тоже не собиралась рассказывать о том, что со мной случилось, и почему я нахожусь в логове демона. Мы не были подругами, и каждая из нас имела право на свои секреты.
- Может, у вас и лицензии на добрые и злые дела выдают? – через некоторое время иронично пошутила я.
- Мы уже пришли. – Вместо ответа сказала Ангелика и, остановившись перед стеной, на первый взгляд ничем не выделяющейся от других, указала на чуть выступающий камень. - Нажми на него.
Под моими пальцами камень ушел внутрь, тут же за стеной что-то заскрежетало, будто нечто тяжелое отодвинулось, и… ничего не случилось. Я вопросительно посмотрела на девушку.
- Иди!
- Куда?! Тут же стена!
- Это иллюзия.
Все еще не доверяя ее словам, я ткнула пальцем в стену, и он, не ощутив преграды, провалился. Странно было видеть свою кисть, вмурованную в стену. Отбросив сомнения, я шагнула и оказалась в просторной комнате, напоминавшей кабинет. Замерев, я уставившись в большое окно напротив меня. Оно открывало вид на море!
Солнце стояло в зените, кидая сверкающие блики на воду. Солнце! Находясь темнице, мне казалось, что я никогда больше не увижу его, и сейчас я наслаждалась теплыми ласковыми лучами, проникавшими в комнату.
- Надо найти перо! – Ангелика отвлекла меня от созерцания идиллической картины.
Я пробежалась глазами по комнате, стараясь определить место, где могло быть спрятано перо. Комната дышала стариной. Век, конечно, я бы определить не смогла, но то, что каждая вещь была раритетной, я не сомневалась. Справа от меня находилось большое удобное кресло, придвинутое к письменному столу, а за ними была закрытая дверь. Хотя она вполне могла оказаться иллюзией. Но заморачиваться я не стала, и мой взгляд побрел дальше, выхватив стоявшие у окна кресло поменьше и небольшой диванчик. Затем я наткнулась на огромный, во всю стену, стеллаж с книгами, находящийся с левой стороны от меня. Больше в комнате ничего не было.
- Ну, и с чего начнем? – шепотом спросила я, с опаской косясь на дверь.
По логике вещей, все нормальные люди держат письменные принадлежности на столе на видном месте. Этот же стол был пуст.
- Я не знаю точно, где оно. Только чувствую здесь его присутствие.
Да, это, конечно, хорошо, что перо тут, но вдруг демон спрятал его между книг? А их тут столько, что мне и вовек их все не перелопатить! Но раньше времени отчаиваться не стоило. Я решила начать со стола.
Обойдя огромный, судя по виду, дубовый экспонат, я отодвинула кресло, стараясь не шуметь. В столе было два ряда ящиков, по три ящика в каждом ряду. В первом ящике лежала стопка белоснежных листов, а поверх - нож для резки бумаги. Пошарив рукой в глубине за листами и ничего не нащупав, я приступила к изучению второго ящика. В нем тоже не нашлось ничего интересного. Какие-то бумаги, исписанные красивым подчерком, так же аккуратно лежали стопкой. За ними тоже не нашлось того, что я искала. Третий, и самый нижний в ряду ящик, оказался пустым.
Тогда я перешла ко второму ряду. В первых двух ящиках ничего интересного для меня не было, а вот в последний ящик был заперт. Это обнадеживало. Обломав несколько ногтей и ничего не добившись, я вопросительно посмотрела на Ангелику. Девушка по-прежнему стояла за той стеной, через которую я прошла. Только теперь я сообразила, что иллюзия, не позволявшая мне увидеть кабинет из коридора, совершенно не действовала в обратную сторону, позволяя, однако, видеть все, что находится за пределами комнаты. Интересно, видит ли меня сейчас Ангелика? Хотя то, что она внимательно наблюдала за моими действиями, указывало, что моя спутница видит меня. Тот факт, что девушка не сделала попытки войти в кабинет следом за мной, почему-то совершенно не показался мне странным.
- Этот ящик закрыт! – И тут я вспомнила, что могу открывать замки без ключа. Пригнувшись к ящику, я закрыла глаза и представила замочную скважину, а затем мысленно вставила ключ и провернула его.
Ящик со щелчком выдвинулся в сторону, и на его дне лежало то, что я искала. Во всяком случае, штука была очень похожа на перо. Только я протянула руку, чтобы достать заветную вещь и показать Ангелике, как отчетливо услышала за дверью женский протяжный стон. Я замерла на месте, стараясь не дышать. Ангелика, наверное, тоже услышала звук, потому что начала напряженно всматриваться в дверь.
А дверь так и тянула открыть ее. Стоило всего лишь дотронуться до резной дверной ручки и повернуть ее влево на полоборота. Откуда я это поняла? Не знаю. Может быть, это глупо, но в тот момент я подумала, что за дверью, возможно, заперта такая же узница, как и я, которая нуждается в помощи. Прошло несколько мгновений, но более ничего не было слышно. Я уж было решила, что мне померещилось, и достала перо.
В моем воображении оно казалось чем-то особенным, а на деле имело вид обычного белого птичьего пера, только крупного размера.
Вдруг за дверью раздался еще один крик боли, следом другой вопль, отчего мой взгляд заметался по столу, и вдруг выхватил небольшой нож для резки бумаги, который я предусмотрительно выложила при осмотре из первого ящика. Вооружившись грозным оружием, я двинулась к двери.