- Ладно, оставь, – смилостивился Князь и с интересом посмотрел на девушку. – Думаю, ты еще не закончил приготовления?
- Да, господин. Мне осталось перенести сюда ребенка и его мать.
- Так чего стоишь?
- Но… - заколебался Эрикл.
- Не волнуйся, - усмехнулся Князь. - С девушкой я справлюсь и без тебя.
- Да, мой повелитель.
Слуга исчез с поляны, чтобы в следующую минуту появится в спальне мальчика.
Того в кроватке не оказалось. Эрикл заметался по дому, искренне недоумевая, куда подевался малыш. Ведь совсем недавно демон сам внушил женщине, приглядывающей за ним, не отдавать ребенка Софи.
Глава 20
Софи.
- Я говорю о Князе, - пояснил Тениэль с хмурым видом.
Внутри меня что-то болезненно сжалось, и тут же вспомнилась видения, преследовавшие меня в замке демона, а затем смутные, наводящие ужас образы наполнили голову. Они маячили на краю сознания, не позволяя ухватить себя, словно всячески противились моему желанию вспомнить.
Я не заметила, как Тэль подошел ко мне. Теплое прикосновение его ладони, погладившей мою щеку, отрезвило. И тут я почувствовала, как разум демона коснулся меня легким ветерком. Эфемерные прикосновения методично ощупывали, выискивали, пытаясь пробраться в мои воспоминания.
- Впусти меня… - зажав мое лицо ладонями, попросил мужчина. Его немигающий взгляд гипнотизировал меня как удав кролика.
- Нет! - я в ужасе отшатнулась. Вернее, мое тело среагировало раньше, чем я успела подумать. Оно словно помнило о том, что за просьбой Тениэля последует боль, раздирающая и подавляющая. Инстинктивно я сжалась в комок, пытаясь выдавить из головы чужое сознание, и тут же ощущение чужеродности исчезло.
- Софи! – резкий голос заставил меня, наконец, стряхнуть наваждение и открыть глаза. Тениэль прижал меня к себе так, словно наш разговор был последним, и мы больше не увидимся.
- Пожалуйста, Софи, позволь мне! Я не сделаю тебе больно, поверь, - и, не удержавшись, он опять накрыл мои губы своими. А я, позабыв обо всем, отвечала с не меньшим желанием.
- Так намного лучше, – самодовольно изрек мужчина, прекращая поцелуй. – Теперь твои глаза блестят от страсти, и ты больше не напоминаешь дрожащего от страха кролика.
- Да ты просто напыщенный…
- Не, продолжай, дорогая, я знаю. Напыщенный индюк. И все же, разреши мне помочь.
Опять появилось ощущение чужого присутствия в моей голове, и опять я попыталась отстраниться.
- Не делай этого. Не сопротивляйся, – мягкий тембр голоса успокаивал и удерживал меня на месте. Тениэль легонько поглаживал большими пальцами по моим скулам. В то же время я почувствовала, как его разум, осторожно перемещаясь внутри моего сознания, внезапно наткнулся на барьер. Я могла только догадываться, что представляла собой эта преграда, но от аккуратных попыток мужчины по преодолению препятствия мне стало не по себе. Верное выражение - «на душе кошки скребут». Но сейчас они скребли в моей голове.
- Прости, милая, будет немножко больно. Мне надо снять защиту с твоей памяти, установленную Князем. Крайне важно узнать дату…
Я вновь попробовала отстраниться, одна мысль о возможной боли пугала до дрожи.
- Пожалуйста, это очень важно, - монотонным голосом попросил Тениэль, увлекая меня в омут своих глаз. – Успокойся и дыши ровно.
Возможно, гипнотизирующие интонации повлияли на меня, а может, теплый свет его взгляда, но в тот миг я доверилась мужчине и расслабилась.
Боль была резкой и мгновенной, словно голове что-то взорвалось, и тут стена, возвышавшаяся там, рухнула, наполняя меня новыми воспоминаниями. Вскрикнув, я инстинктивно попыталась отпрянуть, но Тениэль надежно удерживал меня. Картинки заблокированных воспоминаний, смешиваясь, потекли в памяти.
Наконец все стало на свои места. Я вспомнила издевательства Князя, его разговор с Эриклом в то время, когда они думали, что я была без сознания. И еще Тениэля в цепях на стене.
- Ты был там… - неуверенно выдавила я, потирая виски.
- Это был мой отец, – небрежно ответил мужчина. Очевидно, он выяснил все, что ему было нужно, поскольку я больше не ощущала чужого присутствия в своей голове.
И все же нереальное сходство Тениэля и измученного пленника, висевшего в оковах, выбило меня из колеи… Я недоверчиво покосилась на мужчину:
- А в замке? Кто был в замке? - меня вдруг затошнило от мысли, что все это время я провела с его отцом.
Тэль неожиданно смутился:
- Думаю, у нас еще будет время обсудить. Где гребень?
Я похолодела. Одни воспоминания накладывались на другие, входя друг с другом в конфликт. Я потерялась, не зная чему верить.
Страшное подозрение ввело меня в прострацию. Именно Тениэль принес Дениса домой, туда, где находился гребень. Зачем? Он ведь знал, что эта штуковина опасна! А вдруг и сейчас предо мной стоит не Тениэль? А если это и он, то, вполне возможно, что демон в сговоре с Князем. К тому же непонятно, кто именно отдал мне гребень: сам Тениэль или кто-то, прикрывшийся его внешностью.
Я не знала, чему верить: мужчине, стоящему напротив, или собственным глазам.
А Тениэль, не дожидаясь моей реакции, начал действовать - размашистым шагом рванул в комнату, где спал Дениска. Я панике кинулась за ним. За те секунды, что потребовались для преодоления расстояния, отделявшего меня от сына, в голове пронеслись картины одна страшнее другой. Денис мирно спал, и это позволило мне расслабиться, пока я не увидела, как Тениэль открывает ящички трюмо, в одном из которых и оказался гребень, тускло поблескивающий в скудном свете луны, льющейся из окна.
Когда мужчина протянул руку, чтобы взять украшение, сила во мне всколыхнулась, стремясь встать на защиту ребенка, но, не найдя выхода, ужом заползла обратно. И тут же мгновенное воспоминание о том, что Князь запер силу внутри меня, опалило память.
Я почувствовала себя уязвимой без этого источника поддержки. Слишком долго я безнаказанно пользовалась сверхъестественными способностями и теперь, лишившись их, успела пожалеть об утрате.
Отбросив теперь уже ненужные сожаления, я в мгновение ока оказалась рядом с демоном, пытаясь вырвать проклятый гребень из его рук. Тениэль перехватил меня буквально в полете.
- Отдай! – зашипела я.
- Послушай, Софи…
Но я словно сошла с ума:
- Отдай мне его немедленно!
- Не кричи, разбудишь Дениса, - увещевал меня мужчина.
- Отдай сейчас же! – паника не принимала доводов рассудка, материнский инстинкт кричал о том, что эта штуковина была крайне опасна. Тениэль, сообразив, что со мной бесполезно спорить, позволил забрать гребень.
- И что ты собрать делать с ним? - ровно спросил он
- Уничтожить. Выкинуть. Да все что угодно, лишь бы этой штуки не было в моем доме.
- Бесполезно. Его невозможно сломать или повредить.
- Что предлагаешь ты? – несколько успокоившись от того, что Тэль не предпринимал попыток вырвать гребень, спросила я.
- Отдать законной владелице.
- Раялис? – изумилась я и тут же прикусила язык.
Тениэль нахмурился:
- Откуда ты знаешь о Раялис? Я ничего не говорил тебе о светлых.
Я колебалась, не зная, говорить ли правду или солгать. В конце концов, на кону стояла жизнь Дениски, и шутить и недоговаривать не следовало.
- Этот гребень случайно попался мне на глаза в твоей ванной комнате. Когда я взяла его в руки, он показал мне странные видения о юноше и его сестре, попавших на Землю в глубокой давности.
- Надо же… - похоже, Тениэль не верил моим словам. – Но теперь это неважно. Да, я собираюсь отдать этот гребень светлым и, в частности, Раялис.
Задумка демона не укладывалась у меня в голове. Мало того, что я смутно представляла, где расположены владения Князя, при мысли о небе как о возможном месте обитания светлых, мне стало нехорошо. С каждой минутой предложение Тениэля все больше напоминало мне аферу. Ну, да, я видела Ангелику, расхаживающую по замку с пятном на груди, однако, кроме нее, с другими представителями мифической армии светлых я не встречалась, в то время как Князь с его свитой были более чем реальны и опасны, и его тень практически дышала мне в затылок.