Именно так его закрепил Тэль, казалось, всего минуту назад.
Словно издеваясь надо мной, память погрузила меня в прошлое.
- Софи, ты должна вернуться к нашему сыну. – Тэль был искренне расстроен, но это не помешало ему вернулся к тому, с чего началась наша ссора.
- А ты? Ты теперь будешь с нами?
-Софи, детка, я присоединюсь к вам позже.
Внутри все оборвалось.
- Значит, ты решил оставить меня? – Одна мысль, что больше не увижу его, пугала до дрожи в коленках.
- Не волнуйся, детка, я больше не отпущу тебя. – Странная недобрая улыбка Тениэля вызвала дрожь, а слово «детка» - коробило.
- По крайней мере, надолго. – После небольшой заминки добавил он, а затем прижал меня к себе. Не знаю, что на меня нашло, но мне хотелось вырваться из удушающих объятий. Его запах показался мне незнакомым.
- И все же…
- А пока нам придется расстаться. – Его удрученный голос сбил меня с мысли, вернув к теме разговора.
- Нет! - Качнув головой, ужаснулась я, прекращая отталкивать его.
- Послушай меня! Наш сын нуждается в тебе, и ты должна быть рядом с ним. Сейчас я не могу пойти с тобой, у меня остались тут слишком важные дела.
Последние слова отозвались тревожным звонком, но неприятное воспоминание, не успев сформироваться, ушло под тяжелым взглядом мужчины.
Я отчаянно замотала головой:
- Нет!
- Софи, я скоро присоединюсь к вам,- он прижал меня крепче. - А чтобы ты не сомневалась в этом, хочу подарить тебе одну вещь. Она очень важна для меня. Обещай, что ты сохранишь ее до моего прихода.
Теперь Тениэль говорил с явным нажимом, но что странно, всё во мне противилось его подарку, чем бы тот ни был. Но Тэль не дал мне высказать свои возражения, гипнотический взгляд его глаз действовал на меня как наркотик, не давая здраво мыслить и заглушая все подозрения.
- Я хочу, чтобы он всегда был с тобой так же, как и наш сын. Как талисман и символ моей любви.
- Тэль, конечно, я приму твой подарок, но…
Он приложил палец к моим губам.
- Никаких «но», - мягко прервал он. – Ты ведь сильная девочка? Ты ведь не хочешь подвести меня?
Я не понимала его слов, но чувствовала, что он раздражен моим упрямством.
- Хорошо.
Я сдалась и обняла его в ответ. Его долгий жадный поцелуй смешал мысли и чувства.
- Глупая, мы не расстаемся. – Через некоторое время выдохнул он, продолжая покусывать мои губы. - Мы только прощаемся совсем ненадолго.
- Ты обещаешь?
- Неужели ты не веришь мне? – Обида в его голосе задела меня за живое.
- Нет, конечно… просто…
- Никаких «просто». Смотри, что я приготовил тебе. Он должен понравиться тебе.
Неизвестно откуда на раскрытой ладони Тениэля появилось очень красивое украшение. Я могла поклясться, что секунду назад его не было.
Я попятилась.
- Надеюсь, теперь ты доставишь мне удовольствие и примеришь гребень? – Я колебалась.
- Давай, лучше я сделаю это.
Не дав мне повозмущаться, он собрал мои волосы с одной стороны и закрепил подарок чуть выше виска.
Сейчас гребень не казался мене чем-то ужасным. Я бережно сняла его и провела пальцем по холодному металлу. На поверхности всколыхнулся какой-то образ, но так и ушел, не дав себя поймать.
Я подошла к зеркалу, недоверчиво рассматривая свое отражение. Опять зачем-то подергала себя за волосы, после чего запустила в них пальцы и провела по всей длине. Не знаю, как должно выглядеть наращивание волос, но наверняка это не оно.
- Тэль! – Позвала я, убедившись, что волосы настоящие.
Ответом мне была тишина.
Глава 18
Тэль
-Что за хрень? - Тениэль недоуменно смотрел на голубое сияние, охватывающее Софи.
Он не мог оторвать взгляд от странного пульсирующего света, со скоростью пожара пожиравшего тело девушки.
Свечение манило, звало дотронуться, почувствовать его. Тениэль несколько мгновений смотрел на него, завороженный, а затем, не отдавая себе отчета, накрыл руку Софи своей. Словно порыв ветра, в него ворвался голубой свет и разбудил нечто, дремавшее глубоко внутри. Частица его собственной души, будто ждавшая этого толчка, проснулась и радостно устремилась навстречу целительному свету, по пути пробуждая воспоминания, запрятанные так далеко, что сам Тениэль о них даже не догадывался. На некоторое время воспоминания затянули его в прошлое, накатывая волнами и заставляя вновь пережить короткий и бурный роман с Софи.
Вот она - совсем девочка - в ужасе замерла перед картиной, в которой он был заперт. Тэль видел ее затравленный взгляд, видел, как зрачки расширялись от ужаса, отчего в нем просыпалась ненависть к себе и, вместе с тем, он отчаянно желал Софи, несмотря на её юный возраст. Затем картинка сменилась: она, будучи девушкой, прижимается к нему нежно и доверчиво, словно ребенок, а он, обняв ее, мечтает об одном – сидеть так вечно, не выпуская ее из своих объятий.
Он вспомнил тот день когда, не справившись с демоном внутри себя, грубо надругался над своей девочкой. От этого воспоминания стало тошно.
Потом он снова увидел ее - худую и изможденную с огромным животом, вытягивающим из нее последние силы вместе с жизнью.
Чувство вины вновь поглотило его, требуя забыть и вернуться к тому холодному спокойствию, что царствовало последнее время. Словно вторя этому желанию, проснулся дремавший внутри демон. Его яростный крик огласил закоулки замка, пугая обитателей. Как дикий разъяренный зверь, демон набросился на голубой свет, разрывая его в клочья.
Тениэль не понимал, где он, и кто стоит рядом - борьба света и тени внутри заняла все его внимание. Демон ревел и бился в судорогах, стремясь вытеснить голубой свет, но тонкие щупальца, исходящие от сияния, опутывали его надежной паутиной. Единожды ощутив себя полновластным хозяином тела, демон не желал быть связанным, не желал делить то, что до недавнего времени принадлежало только ему. Борьба была долгой и отчаянной. Две силы, схлестнувшись, разрывали Тениэля на части. Свет и тень воевали за господство над ним.
Некогда отпущенный на свободу самим Князем тьмы, демон не желал убираться обратно. Словно зверь, попавший в ловушку, он с остервенением рвал путы, которыми снова и снова связывал его голубой свет души.
В процессе схватки душа набирала силу, черпая ее из гребня, в то время как демон постепенно слабел и уступал свои позиции. И чем прочнее обустраивалась душа, тем сильнее бесновался демон, тем отчаяннее становились его попытки вырваться.
Сознание покинуло Тениэля, и он кулем повалился на пол, разрывая связь с Софи и гребнем. Душа испуганно заметалась, потеряв поддержку, зато демон воспрянул духом. Тело Тениэля содрогалось в мучительных судорогах и, в зависимости от того, кто выигрывал очередной раунд, то принимало истинный облик, то опять превращалось в человека.
Напуганные ревом слуги не решались приблизиться к хозяину, и только Ангелика оказалась единственным наблюдателем его метаморфоз, в ужасе замирая при виде огромных крыльев и острых длинных ногтей и ликуя, когда тело мужчины вновь принимало человеческое обличье. Она чувствовала борьбу души с демоном, но ничем не могла помочь. Светлая знала, что нельзя было разрывать связь. Однако человеческое тело Софи оказалось слишком слабым, чтобы выдержать изматывающее испытание. Падшая видела, как девушка, потеряв сознание, упала.
Теперь результат был непредсказуем. Ангелика молилась о том, чтобы Софи очнулась и протянула руку Тениэлю.
Но мольбы оказались тщетны - девушка не двигалась.
Сколько продолжалась агония демона, Ангелика не могла сказать с уверенностью: короткие мгновения растянулись для нее в часы, а часы - в столетия. Наконец, Тениэль замер на полу в своем человеческом облике, и светлая смогла расслабиться - как оказалось, рано. В самый неподходящий момент появился Эрикл и отнял робкую надежду, забрав Софи и гребень.