Незнакомка была примерно одного возраста со мной и такого же роста. Отчего она умерла, и как Тениэль умудрился ее найти?
- Зачем тебе нужна моя одежда? – отстраненно полюбопытствовала я.
- Нужно будет одеть ее, - Тэль кивнул в сторону тела, - в твои вещи. Кожа впитает твой запах. Но для начала потребуется сделать кое-что другое.
Скинув домашние брючки и футболку, я подала одежду мужчине, молча наблюдавшему за мной.
- Сережки и кольцо тоже, а также нижнее белье, - отрывисто приказал он.
Я подчинилась. Тениэль окинул мое нагое тело горящим взглядом, повергшим меня в жар, а затем, словно очнувшись, резко приказал:
- Теперь сними с Дениса и его одежду. Она мне тоже пригодится.
- Ты же не собираешься…? - договорить я не смогла, сама мысль мне казалась кощунственной и слишком неправдоподобной.
- Собираюсь, - отрезал мужчина.
Я вошла в спальню и, не давая себе времени подумать, начала аккуратно стягивать одежду с Дениса. Сын так умаялся за день, что даже не проснулся. Мои руки двигались механически, а мозг работал в автономном режиме. Если Тениэль собирался надеть мою одежду на мертвую девушку, то для чего ему понадобились вещи сына? На краю сознания билась крохотная догадка, но я решительно не собиралась подпускать к себе столь безумную мысль. «Самое лучшее – воспринимать происходящее со стороны, - решила я для себя, - иначе мозг закипит и сварится».
Натянув на себя длинную футболку и подхватив вещи Дениса, я словно робот вышла из комнаты, запретив себе думать о том, что сейчас увижу. Руки тряслись, того и гляди пижамка могла упасть на пол. Тениэль сидел около тела незнакомки, загораживая ее собой.
Я с облегчением выдохнула, смотреть в застывшее лицо совершенно не хотелось. Потом я постаралась представить, что на полу лежит манекен, а не женщина, еще недавно живая и полная сил. В такую сказочку верилось с трудом, но определенно стало легче.
- Иди сюда, - приказал Тениэль, не оборачиваясь, очевидно, услышав мои шаги. Но ноги отказали мне.
Тениэль что-то делал, но что - мне было не видно.
- Не могу, – голос прозвучал донельзя жалобно.
Как только я представила в своем воображении мертвое тело, а в особенности - маску на лице незнакомки, сказка о манекене тут же разбилась о реальность.
Тениэль подошел и взял меня на руки. Его тепло и запах, окутавший меня, слегка воодушевили. Меж тем Тениэль подошел к лежащей…
О, боже! На животе девушки зияла огромная рана, которой раньше не было. Я зажмурилась, боясь, что меня стошнит прямо на нее. Тэль поставил меня на пол, но продолжал удерживать в своих объятьях.
- Зачем ты…?
Договорить я не успела, так как, вытянув мою руку над лежащей покойницей, Тениэль полоснул по запястью чем-то очень острым. От неожиданности я вначале даже не почувствовала боли, настолько была ошарашена происходящим. Краем глаза заметила, как ноготь демона, острый, словно нож, втянулся, принимая обычные размеры.
И тут запоздалая волна боли накатила на меня, продвигаясь от запястья к плечу. Я дернулась и забилась в объятьях мужчины, но его руки зажали меня словно тиски. Не в силах отвернуться, я заворожено наблюдала, как темная кровь дымящейся струйкой текла на распоротый живот мертвой девушки.
- Князь почует в ней твою кровь и решит, что это ты и что ты мертва. Иначе нас будут искать, – пояснил Тениэль, наблюдая за картиной.
После его слов я, наконец, перестала сопротивляться, понимая всю бесполезность этого.
Меня била дрожь. Рука онемела до предплечья, я почувствовала, как заныли вены.
-Софи, обещаю, что смогу защитить тебя и Дениску. Ты должна верить мне, - тихо, но твердо проговорил Тэль, и я почувствовала его губы на моем запястье. Он зализывал рану. Через несколько секунд терапии кровотечение остановилось, а в пальцах началось неприятное покалывание – это кровь насыщала капилляры. Рука снова заныла.
- Вот так, уже прошло. Теперь все будет хорошо, - уговаривал меня мужчина словно маленькую девочку. - Осталось чуть-чуть потерпеть, и я обещаю, ты навсегда избавишься от этого ужаса.
А затем он с величайшей осторожностью усадил меня на диван.
- Софи, тебе лучше отвернуться, - предупредил он и снова занялся мертвой.
Но я, будучи не в силах отвести взгляд, словно загипнотизированная, наблюдала за действиями Тениэля.
Он провел рукой над телом девушки. Часть крови, не попавшая в раскуроченные ткани, вдруг сама собой всосалась в порез, а затем края раны стянулись и срослись. Тело забилось в судорогах, разгоняющих мою кровь по чужому организму. Кожа незнакомки вдруг перестала быть синюшной и приобрела нормальный живой цвет.
То, что вытворял Тениэль, казалось мне подлым и противоестественным глумлением над мертвой. Вдруг почудилось, что покойница вот-вот откроет глаза и набросится на нас. Ничего более жуткого мне в жизни видеть не приходилось.
Горечь из желудка подступила ко рту, живот скрутил спазм, затем другой. Я пулей долетела до туалета, и там меня вырвало.
Я обессилено присела на бортик ванной. В двери появился Тениэль.
- Это было обязательно делать? – вяло осведомилась я. - Ведь ты дал мне браслеты. Разве их недостаточно, чтобы исчезнуть?
Лицо Тениэля было лишено эмоций:
- Браслеты скрыли бы вас от всевидящего ока Князя, но это не значит, что он перестал бы вас искать. Тебе не следовало смотреть на ритуал, извини. А сейчас мне надо уйти.
И он ушел, оставив меня и Дениску наедине с той, мертвой, что недавно билась в послесмертных судорогах! Дрожа от страха, я постаралась взять себя в руки и на цыпочках выйти из туалета. Сил придавала мысль о том, что Дениска может проснуться и выйти из комнаты и тут же натолкнется на то, что лежит на полу в гостиной.
Бог знает, сколько времени я просидела в спальне, держа за руку сына в ожидании Тениэля. Все это время мне казалось, что сейчас приедет полиция и заберет меня. Периодически, с помощью глубоких вдохов и выдохов я успешно подавляла приступы паники, прекрасно понимая, что страх - не лучший советчик.
Когда в дверях появился Тениэль с бокалом, я подскочила. Я знала, для чего тот потребовался.
- Нет! – я попыталась заслонить Дениску собой.
- Софи, мне нужна и его кровь.
- Нет! – твердила я как заведенная. – Нет, нет!
В голове вставали картинки того, как Тениэль проделывает это с нашим сыном, и меня словно переклинило.
- Софи, обещаю, он ничего не почувствует, - тихо рявкнул Тениэль. - Или ты хочешь, чтобы Князь учуял его?
Его слова заставили меня сдаться, но смотреть на действо я не смогла, поэтому трусливо отошла к окну и, отвернувшись, прикусила палец. Боль немного отрезвила.
Малыш, действительно, не заплакал, хотя я, внутренне сжавшись, ожидала потока слез и готовилась при первом же стоне ребенка броситься к нему на помощь. Затем негромко хлопнула дверь, предупреждая о том, что Тениэль закончил процедуру и вышел из комнаты.
В бездействии следующих минут я гладила вихры сонного малыша и апатично раздумывала над тем, для чего потребовалась кровь Дениски. Или для кого? Меня словно молнией ударило. Вот она, эта мысль, терзавшая меня мимоходом и постоянно ускользавшая от меня! Если Тениэль нашел для меня двойника, то кого же он нашел для нашего сына?
О, боже! Самое время начать молиться за нас и за тех, кто оказался на нашем с сыном месте.
Тениэль вернулся через несколько минут.
- Все готово. Вот, – он кинул мне в ноги чьи-то вещи, – переоденься.
В мгновение ока я натянула джинсы и футболку. Одежда сидела безукоризненно. В это время Тениэль одевал Дениса в чужую одежду. Ребенок сонно сопротивлялся, что-то бормоча во сне.