Дрон опять принюхался.
– Всё, – подытожил мерзавец, выключая воду. Выпрыгнул на бортик, даже руку подал. Эта странная почти забота вызвала прилив недоумения. Мог ведь сидеть и наблюдать, а то и кликнуть служанку. Я его не понимала. Ни на грамм. И это породило в груди прилив азарта. Просто безумно захотелось его разгадать!
– Полотенце? – огляделась я.
– Не вытирайся, – он отошёл, разглядывая капли, стекающие по моему телу. А сам обернулся в халат! – На сегодня хватит. Иди отдыхай.
– Дрон?
– Спать, я сказал.
– Я бы поела, – предложила я.
– Ну или есть, – согласился он.
Клитор пульсировал, внизу живота бродили волны возбуждения, но я заставила себя сделать вид, будто ничего так не хочу, как поесть. Он издевался! Не мог не знать, что я не получила разрядки, что все его скорострельные родственнички вызывали скорее раздражение, чем хоть йоту удовольствия. В глубине глаз почудились насмешливо-самодовольные искорки. А сам-то когда успел её получить? Или у него действительно с этим проблемы, как я неудачно пошутила?
– Не возражаешь, если осмотрюсь? – произнесла я. Адран заинтригованно поднял бровь:
– Ну осмотрись. Кошка, – последнее слово было сказано без привычной презрительной интонации, скорее с интересом.
Я отправилась исследовать помещение. Дрон подошёл к столику, взял коммуникатор, отрывисто сообщил, чтобы принесли ужин.
– Неужели твоё слово совсем ничего не значит? – всё-таки не удержалась я. Дрон перевёл на меня пристальный взгляд, в глубине которого снова почудилось пылающее бешенство.
– Ты предпочла бы отправиться на разбирательство к Вожаку?
Пожалуй, нет. С меня хватило необходимости просить.
– То есть ты уверен, что он не встал бы на твою сторону? – всё же рискнула я уточнить, осознавая, что хожу по грани. Но Дрон ответил на удивление спокойно:
– Сложно сказать. Я тебя первый выбрал, по закону стаи ты моя. Но в день инициации сыну Вожака не имеет права отказать ни одна женщина. Это тоже закон. Скорее всего, отец счёл бы, что ничего особенного не случится, если Удан с тобой побалуется. А то и на всю ночь у себя оставит. А мог бы разрешить мне выбрать любую другую вместо тебя. Раз уж ты настолько приглянулась мальчику в такой ответственный момент.
– Какую другую? – не поняла я.
– Из сегодняшних кошек, например.
– Они всё ещё тут?
– Конечно. Кошек, попавших во дворец, обратно не выпускают.
– Что с ними будет?
– Завтра состоится розыгрыш между приближёнными. Раз уж из нас никому не приглянулись.
При воспоминании о зале, полном возбуждённых псов, по телу снова пробежали мурашки, и я решила перевести тему:
– Неужели во время инициации ни одна не может отказать?
– Нет. Дейк на свою инициацию потребовал дочь одного из министров отца. Она всегда была с ним слишком холодна, иногда даже откровенно насмешлива, видимо, думала, что высокое положение семьи поможет избежать подобной участи. И отец действительно просил Вожака. Не помогло.
– Фу, – фыркнула я. – Ну и законы у вас.
– На свои посмотрите!
– Наши коты не таскают собак, да ещё на уровне правительства!
– Потому что у вас нет правительства. И силы нет, а была бы – таскали бы, уверяю. Собаки по кошачьим территориям ездят только в сопровождении охраны. Создать армию вы не способны, а шататься бандитскими отрядами – вполне.
Должны же мы как-то протестовать против извращенцев у власти. Я покосилась на него, но решила прекратить извечный спор и снова перевела тему:
– Так это ты меня спасал, что ли, делясь с братишкой? – хмыкнула.
– Это я с тобой ещё не наигрался! – раздражённо рыкнул пёс. – Кошкам же всё равно, с кем спать, невелика беда.
– С чего ты это взял?! – возмутилась я.
– Из опыта.
– Ты не спутал кошек с необоротными шавками?
– Собаки спят только с теми, кого признают за вожака, за сильнейшего. Чем она слабее, тем больше может быть у неё хозяев. Но сильную собаку не каждый покорит.
– Если ты не сыночек Вожака.
– Будущему Вожаку подчиняются все, – согласился Адран.
«Псу нужен хозяин, – зазвучал вдруг в голове женский голос. – Даже если он Вожак...»
Я на миг замерла, попытавшись вспомнить, где это слышала. И когда. И от кого. Но воспоминание рассыпалось, растворилось, не давая понять. Бросив взгляд на Дрона, я решила всё же обследовать жилище. Неуютно как-то там, где ещё ничего не видела.
– Коты не женятся, даже парами не живут, меняют партнёров как захотят, а уж про ваши гуляния лучше промолчу, – продолжил Дрон, внимательно следя за моими передвижениями.