— Приятно, когда красивые девушки стают на колени передо мной. Но место не совсем подходящее, — раскатистый мужской смех наполнил холл.
Быстро вскочив, глянула перед собой, пытаясь разглядеть шутника. В двух шагах от меня стоял кряжистый, широкоплечий, беловолосый мужчина средних лет. Закинув голову, он от души смеялся над создавшейся ситуацией.
Что он нашел смешного в моем падении? Неужели еще один странный тип на мою голову?
— Извините, я ищу Борея Рогаста. У меня к нему письмо, — легко поднялась, одергивая рубашку и оглядываясь по сторонам.
Округлый холл из темного мрамора, освещенного магическими шарами, украшали военные регалии школы и портреты ее руководителей. Разглядеть подробнее внешность темноволосого директора не успела, над ухом рявкнуло густым басом:
— Я мастер Рогаст. Давай письмо.
Глядя на насупленные светлые брови, еще минуту назад умирающего от смеха мужчины, меня вновь посетило странное чувство, что я попала в дом скорби и постепенно знакомлюсь с его пациентами. Достала письмо от Регины и передала нервно сопящему мастеру. Глянув на княжеские печати, Рогаст сделал приглашающий жест рукой в сторону лестницы и размашисто зашагал. Я вприпрыжку понеслась следом.
Устроившись за столом в кабинете, он долго изучал письмо, поглядывая в мою сторону. Раздраженно откинув в сторону бумажный лист, впился в меня черными провалами глаз, жутко контрастирующими со смуглой кожей и белыми волосами.
— Рассказывай все по порядку. И не вздумай лгать, — угрожающе пророкотал мастер.
— Я ученица мастера Проспера. Он готовил меня десять лет военному делу. У меня рекомендательное письмо к Дорошу Гнешику, — я выложила бумагу на стол, в которую тут же вцепился Рогаст. — По дороге в Глияс, я помогла роженице. Она дала рекомендательное письмо к вам.
— Кто родился? — не отрывая взгляда от письма, полюбопытствовал мастер.
— Мальчик, — вспомнив мелкого непоседу, невольно улыбнулась.
— Ты знаешь, что в этом письме? — Рогаст потряс письмом Регины у меня перед носом.
— Нет. Леди Регина отдала его запечатанным вместе с рубашкой и деньгами, — пожала плечами, удивляясь, что сама не полюбопытствовала, что там написано.
Вдруг предписание меня казнить! Совсем измоталась, спать хотела, вот и потеряла бдительность.
— Деньги, стало быть, взяла, — презрительно прищурился Рагас, втянув носом воздух. — Где же твое бескорыстие, Калария?
— Я не хотела брать. Но леди сказала, что за спасение жизни… — я смешалась, не умея оправдываться, скомкано завершила:- Да, взяла.
Блондин еще минуту сверлил меня черными омутами, хмыкнул, откинулся на спинку кресла и озвучил вердикт:
— Хорошо. Я беру тебя на обучение, Сури Калария. В группу «золотых шевронов». Куратор, отвечающий за вашу группу Йонас князь Дорант, — мастер внимательно следил за моей реакцией. Я постаралась придать лицу бесстрастное выражение. — Пока можешь заселяться в казарму. Женские бараки песочного цвета. Мужские серые. Передашь это коменданту. Она выдаст все необходимое. Будут вопросы, знаешь, где меня найти.
Я поднялась, взяла протянутую мне бумажку и повернулась на выход.
— Кадет Калария, — рявкнул мастер. — Учи Устав. Все ясно?
Обругала себя, что забыла про воинское приветствие, о котором говорил наставник.
— Так точно. Разрешите идти? — щелкнула каблуками, вытянувшись по струнке.
— Свободна, — Рогаст устало махнул рукой. — Иди уже… Ужин будет в семь, не опаздывай. По территории школы только в форме. Даже в столовую. Она внизу на первом этаже. Не ошибешься.
Глава 14
Глава 14
Выскользнув за дверь, полетела по коридору к лестнице, стараясь успеть заселиться в казарму и получить форму еще до ужина.
Едва не растянувшись на скользком полу холла, толкнула с силой входную дверь и вывалилась на крыльцо, сильные руки подхватили и поставили на ноги.
— Сури, осторожнее! И сама убьешься и меня прикончишь, — Латус улыбаясь, убрал руки. — А мне на тот свет рано, я еще на этом погулять хочу.
— Что-то ты быстро справился, — подколола парня, намекая на скорое его появление.
— Ничего не было. Зилла приревновала к тебе. Слово за слово и мы поссорились, — вздохнул рыжик, взлохматив прическу.
— Ничего помиритесь, — попыталась утешить дружка. — Ревнивые скандалистки быстро отходят.
Латус с сомнением покачал головой, разглядывая мой взъерошенный вид.
— Ты-то как, устроилась?
— Угу. Мастер Рогаст определил меня в группу «золотые шевроны», — поправив на плече мешок, прошла к лестнице. — Извини, тороплюсь получить форму и белье. Не хочется ужин пропустить.
В локоть вцепились пальцы, притормозив мой отход.
— А как же вызов? — вскинул бровь рыжик, красноречиво поглаживая рукоять клинка. — Требую немедленной сатисфакции.
— Латус, может в другой раз. Я не успеваю. Не хочется лечь спать голодной на голый матрац, — пытаясь освободить локоток от цепкой хватки. — В любое другое время я вся к твоим услугам.
— Ты даже не представляешь, как двусмысленно звучит твое предложение, и на какие мысли наводит, — отпуская мою руку, шепнул Латус. — Пойдем, Сури, мне интересно насколько ты хороша. Выбирай оружие.
Понимая, что рыжик злится из-за ссоры с подружкой и жаждет выпустить пар, считая меня косвенной причиной размолвки с Зиллой, я попрощалась с ужином и поплелась следом за торопливо спускающимся по ступеням парнем. Задний двор школы приспособили под один из тренировочных полигонов. Несколько пар кадетов старательно отрабатывали приемы фехтования. Выбрав площадку подальше от праздных зевак, Латус остановился и кивнул на мои клинки, желая рассмотреть оружие ближе. Я отстраненно слушала и кивала, делая вид, что рассеяна, разглядывая дерущуюся неподалеку парочку.
— Сури, разрешаю начать поединок первой.
Не дожидаясь пока парень встанет в боевую стойку, резво выхватила кинжал из ножен на поясе, проскочила под рукой за спину к не ожидавшему такой прыти рыжику и отрезала густую рыжую прядь у шеи.
— Поединок окончен, — я помахала локоном у носа опешившего Латуса. — Я бы перерезала тебе горло, дерись мы серьезно.
— Требую реванша. Ты взяла меня врасплох, козявка. Это не по правилам поединков. Что за плебейские замашки? — пенял мне насупленный рыжик, обиженно разглядывая мое довольное лицо.
— Так и мы не дворяне, — пожала плечами на упреки Латуса. — Шанс победить тебя, это действовать внезапно. Вот я им воспользовалась.
— Значит, ты признаешь, что в поединке по правилам проиграла бы мне? — довольно сощурился парень, найдя лазейку в моих словах.
— Возможно, — уклончиво ответила я, стараясь польстить самолюбию рыжика. — Я побежала. За ужином встретимся.