— Не перечь мне, иначе я двумя пальцами сломаю тебе шею.
Лорд Вильгельм поднялся, отошёл к окну.
— Расскажи мне, Латифа, зачем ты искала Кассио. Меня интересует, была ли ты его любовницей, находясь на каравелле. Правду.
Она встала с кровати, поправила одежду, немного отступила.
— Я целомудренна. Искала работорговца, чтоб он показал мне дорогу домой и я сбежала отсюда.
Дракон повернулся к ней:
— Ты опоздала.
— Простите? — "куда это я опоздала" возник вопрос в её голове.
Дракон направился к выходу. У дверей повернулся, проговорил:
— Кассио давно нет. Я убил его. В день, когда ты прибыла во дворец.
Глава 17
Лорд Вильгельм шёл по коридору в сопровождении Гурия.
Их шаги грозно отпечатывались гулким, тревожным эхом под сводами дворца.
Главный страж бережно нёс в огромной ладони, (больше похожей на лопату, чем на руку) комок невесомой ткани.
Мужчины зашли в кабинет, заперлись.
Гурий, аккуратно положив невесомую ношу на стол дракона, доложил:
— Сари было действительно куплено в магазине тканей. Продавец подтвердил, что покупатель назвал себя Кассио. Но это не тот работорговец Кассио, его торговец хорошо знает. Купил незнакомый человек, по виду бродяга.
Лорд Вильгельм смотрел на злополучную тряпку, поникшим розовым лепестком распластавшуюся на столе, внимательно слушал Гурия.
Тот, вытянувшись в струнку, продолжил:
— Покупателя разыскали. Он пьянствовал в таверне "Три карася", проматывая деньги, полученные от господина, имени которого он не знает и лица господина не видел. Тот находился в тёмном паланкине и только протянул руку с деньгами из-за шторы.
Гурий замолчал, ожидая дальнейших распоряжений.
Дракон смотрел в окно, заложив руки за спину. Не оборачиваясь, спросил:
— Торговец и бродяга сейчас где?
— Оба здесь, мой господин.
Торговец опознал покупателя.
— Торговцу пригрози лишением языка. Отруби ему мизинец. Напугай как следует, чтоб навсегда забыл про эту тряпку, про покупателя и про визит во дворец. От покупателя избавиться немедленно.
— Разрешите идти, мой господин.
Лорд Вильгельм не отвечал. Задумавшись, он смотрел в окно, потирая подбородок.
— Скажи, Гурий, слежка, установленная за Микелем подтверждает мои опасения?
— Да, мой господин. Ответ на ваш первый вопрос — да! Лорд Микель проигрывает большие суммы.
Сейчас мои люди занимаются ответом на ваш второй вопрос, мой господин. Как будет получено подтверждение, я доложу.
— Поторопись, Гурий. Дело не терпит отлагательства.
Гурий молча склонил голову.
Вопрос о котором шла речь — секретный. Требовал тщательного расследования. Если страшные подозрения подтвердятся, Микелю грозит изгнание, ошибки быть не должно.
Лорд Вильгельм повернулся к Гурию, кивнул:
— Свободен. Передай дворецкому, я жду лорда Микеля. Немедленно.
Гурий поклонился, вышел.
Лорд Вильгельм прохаживался по кабинету прикидывая мотив, заставивший Микеля ввязаться в авантюру с сари. То, что семья дракона утонула в распрях давно было на поверхности. Всё крепче сжимались тиски жадности. Меньше всего Вильгельм желал воевать с собственным братом, тем более Микель вовсе не был расположен руководить государством и не претендовал на трон.
Держать границы, быть готовым к войне, тушить вспышки неповиновения местного масштаба были ему не под силу. Что говорить, он не мог справиться с собственной женой. Дракон знал откуда ноги растут у набирающей вражды между ним и братом. Вильгельм собирался выдрать эти ноги, если брат не угомонит свою женщину.
Сам братец бы на такое не исхитрился, он ленив и не сообразителен. К тому же трусоват. Значит, его на подвиг сподвигла Роксолана. Не будь она драконессой, лорд Вильгельм уничтожил бы её сегодня.
Вильгельм остановился у окна, отлично понимая к чему все эти игры у него за спиной. Деньги, власть. Брату не выгодна его женитьба и они с женой строят козни, пытаясь опорочить девушку.
А вот девушка уже отвоевала место в его собственном сердце. Стоило Вильгельму вспомнить о ней, в нём просыпался азарт охотника, дерзкая, непокорная девушка манила своей неприступностью.
Дракон мог в одну минуту подмять её под себя, выпить её всю, до дна. Однако это не то, чего ему хотелось. Он жаждал томиться в прелести её объятий, видеть огонь взаимности в её глазах.