— Кассио, из неё индианка, как из тебя балерина. Может передумаешь?
Женщина лукаво смотрела на Кассио, не скрывая насмешки.
— Мартиша, не спорь. Кстати, девушка немая. Позаботься, чтоб и твои куколки меньше знали и помалкивали о ней. Ты меня знаешь, я хорошо заплачу. Завтра утром я заберу её.
Не оборачиваясь, работорговец вышел. Вика проводила его взглядом потерянного щенка. Девушка догадалась, что она находится в борделе — это пугало. Отлично понимала, что здесь её оставлять не собираются — это успокаивало.
Женщина поманила Вику за собой. Привела в жарко натопленную комнату с маленьким бассейном. Здесь уже весело плескались несколько девушек.
Мартиша оставила Вику, выдала ей мыло, мочалку, велела помыться. Оставила рубашку, которую следовало надеть потом. Вика, хоть и стеснялась, быстро разделась и с удовольствием принялась мыться. "Какое же это блаженство, когда есть тёплая водичка и мыло. Как в принципе мало надо человеку для счстья" думала девушка с наслаждением поливаясь из медного кувшина.
Девушки рядом сначала молчали, потом отважились шушукаться.
— Ты новенькая? Откуда ты? — начали задавать вопросы, стараясь познакомиться.
Прибежала ещё одна красотка. Незаметно показывая на Вику, трещала не умолкая:
— Ой, девочки, я подслушала, говорят, она индианка.
На неё зашикали, выразительно показывая глазами, что я их слышу.
— Она немая, её можно не бояться, — девушка махнула рукой.
Все девушки осмелели, заговорили одновременно. Строили версии откуда в их краях индианки. Вика по их трескотне поняла, что девчонки любопытные, но не злые.
— Ой, девочки, я сегодня узнала, что завтра на площади ждут появления самого лорда Вильгельма. Да, да! Говорят, всю ночь будут мыть портовую набережную.
— Вот бы хоть одним глазком на него взглянуть. Говорят, красавчик!
Вика перестала обращать на них внимание, занималась собой. Промыть её длинные, густючие волосы то ещё приключение. Девушки продолжали судачить, до Вики вдруг донеслось:
— Смотри-ка, она вовсе не похожа на индианку. — говорила одна.
— Ой, а то ты видела индианок, они такие же как мы, только тёмные.
— Тёмные, это из Африки. А эта белая. Ни на нас, ни на них не похожа. Вообще странная. Ещё и немая.
Внешность Вики всегда всех удивляла. Белая, молочная кожа, ярко-бирюзовые глаза и тёмные, почти чёрные волосы. Она русская девчонка, коренная москвичка, с русскими бабками, дедками. Сама понятия не имела откуда у неё такая экзотическая внешность.
Зато Вика знала, что она настоящая красотка!
После бани за ней пришла Мартиша, отвела в отдельную комнату. Велела натереть кожу мазью. Принесла фрукты, воду, миску с кашей. Попрощалась до утра и исчезла, закрыв дверь снаружи на ключ.
Вика обречённо села на кровать. В комнате не было окон. Пушистый ковёр, стол, стул — вот и всё убранство. Открыла банку с мазью — по комнате поплыл тонкий аромат жасмина.
Вика нанесла крем на кожу — о, какая прелесть. Лёгкая прохлада, приятная свежесть, очаровательный аромат так ласкали, успокаивали кожу.
Вика с удовольствием поела, свалилась в чистые простыни и сразу уснула.
Наутро пришла Мартиша.
Принесла горячее молоко, свежую выпечку:
— Покушай, деточка и послушай меня.
У Вики навернулись слёзы. За все эти дни это было первое тёплое слово, сказанное ей.
— Не знаю, где тебя Кассио выцепил и что задумал. Обычно этот сквалыга самых лучших девушек мне продаёт. А тебя придержал. Значит, побольше хочет заработать.
Женщина помолчала, будто задумалась, стоит ли дальше продолжать:
— На тебя у него другие планы. Я не знаю, что он задумал.
Мартиша поднялась, выглянула за дверь, вернулась.
— Запомни, в жизни может быть всякое. Если ты вдруг сбежишь оттуда, куда он тебя продаст. Или тебе будет что то угрожать, приходи. Меня зовут тётя Мартиша.
В квартале меня все знают. Назови моё имя и тебя приведут ко мне. Понимаешь меня?
Вика подняла лицо, кивнула.
— И ещё.
Мартиша вынула из глубоких складок юбки необыкновенно симпатичную вещицу на длинном золотом шнурке. Показала Вике.
Потом сделала движение и — бац, у неё на ладони лежал тонкий, обоюдоострый нож и ножны размером с палец руки.
— Эта штука тебе пригодится в опасной ситуации. Пусть висит у тебя на поясе, как украшение. В страшную минуту сможешь отбиться. Знаешь как?
Мартиша испытующе заглянула в лицо Вике. Девушка молча покачала головой, чуть не брякнув "нет", вовремя вспомнила, что она "немая".
Мартиша улыбнулась: