Раздражённо выговаривала ей драконесса.
— Что же делать, — беззлобно парировала Латифа:
— если эти прекрасные очаровашки сбегают от своих хозяек в чужие руки.
В ответ на принцессу злобно зыркнули заплывшие глазки драконессы-матери:
— Прикуси язык. Недостойная! Впрочем не удивительно. Время не идёт тебе на пользу, чернавка.
— Ничего удивительного, дорогая будущая свекровь. Вам оно тоже не идёт. Я не видела вас всего несколько дней, а вы так изменились, постарели лет на двадцать.
Латифа ясными глазами смотрела на старуху, впервые дав себе волю отвешивать сдачу по полной.
Обомлевшая от такой наглости драконесса сидела открыв рот, соображая как на это реагировать.
— Надеюсь, возрастные изменения не повредили вашу память, милая будущая свекровь. Если помните, вы лично пригласили меня сюда на чай. Предположу, без цианида.
Латифа улыбаясь, продолжила: — Впрочем, не трудитесь. Пить я его всё равно не стану. Итак, я, послушная вам невестка, прибыла. Готова осмотреть коллекцию ваших камней для моего платья. Слушаю вас.
Старуха изменилась в лице, стала надменной: — Я хотела сделать тебе предложение, Латифа. Давай оставим пикировку любезностями. Я тебя ненавижу, этого не скрыть. Да и ты мне платишь тем же.
— Неправда. Я уважительно относилась к вам до сего момента. Всегда буду показательно примерна на публике. Но помните. Ни одна ваша фраза не останется без сдачи. Я защищаюсь, как умею. Просто не перегибайте палку. Перегнутая палка превращается в бумеранг.
— Да как ты смеешь мне советовать, мерзавка?!
Латифа вздохнула.
— Значит, предложение поговорить об украшениях на свадьбу, было предлогом выманить меня сюда? Зачем?
Старая драконесса смотрела злющими глазами на строптивую девушку, думала с чего начать свою тираду. Латифа и в обычной жизни не отличалась особым терпением, а уж сейчас её вообще взбесило поведение свекрови.
"Тоже мне, приглашение на чай" думала про себя девушка, уже жалея, что приехала. Чтоб закончить пустые разговоры, Латифа примирительно спросила: — Слушайте, бабушка, что вам надо?
Драконесса продолжая хватать воздух ртом, наконец выдавила: — Я заплачу тебе денег. Много денег. Только исчезни со свадьбы. Не твоё это место рядом с моим сыном. С ним должна быть Лукреция.
— Бабушка, очнитесь. Я помолвлена с вашим сыном неделю назад.
— Ты сядешь на корабль и отплывёшь к отцу, а мы скажем, что ты умерла. Я денег дам. Много. Сделаю всё, что захочешь.
Латифа помотала головой.
— Всё равно тебе не жить с моим сыном. Всё сделаю, но уничтожу тебя!
— Вы, главное, не пукните от усердия.
Латифа встала, помахала ручкой "Фи-Фи", степенно направилась к выходу.
— Сдохни!..
Прилетело ей в спину. Не оборачиваясь, остановившись, Латифа зажмурилась, выдохнула:
— И вам долгих лет жизни.
Не успела девушка выйти за дверь, как кто-то дёрнул её за руку в сторону. Втолкнув в нишу, закрыл ей рот рукой. Перед Латифой выросла фигура Роксоланы.
Женщина приложила палец к губам, сделала круглые глаза. Молча поманила её за собой. Латифа следовала за Роксоланой, не понимая что происходит.
"День открытий" — думала девушка, наблюдая за будущей родственницей, бесшумной гадюкой крадущейся по коридору.
Роксолана поминутно оглядывалась, прикладывая палец к губам. Они двигались в сторону покоев Вильгельма и Латифа стала понимать, что хочет показать ей Роксолана.
Острый, пронзивший насквозь укол ревности больно ударил в сердце. Сомнения волной стали подгрызать настроение Латифы. Она шла к спальне Вильгельма, смотрела на мельтешащие впереди неё ноги Роксоланы и уговаривала себя не идти, не смотреть, лишь бы не увидеть очевидного.
Вроде, если не видела, то и не было ничего.
Ревность Латифы не давала покоя ей с самой первой минуты, когда она отдалась дракону. Чувство своей избранности мучило девушку, она никак не могла смириться с мыслью, что дракон, возможно, прикасается к другой женщине.
И хотя Вильгельм недвусмысленно дал понять ей, что сомнения напрасны, всё же дракон не сказал прямо" ты будешь единственной". Тем более она прекрасно помнила как познакомилась с ним.
Латифа маялась сомнениями. Сейчас тревога полностью захватила её. Она и Роксолана стояли перед дверью в спальню Вильгельма.
Латифа оглянулась, где Гурий. По его лицу она сразу бы догадалась, надо заходить или нет. Гурия нигде не было. Вообще никакой стражи не было. Странно.
Роксолана приоткрыла дверь, давая доступ Латифе. Девушка заглянула в образовавшуюся щель.