— Вонзи его в горло тому, кто попытается на тебя напасть.
Вика с ужасом смотрела на нож и понимала, что эта женщина хочет защитить её, но от чего.
— Давай одеваться, тебе пора.
Женщина помогла надеть полупрозрачные штаны, совершенно ничего не скрывающую повязку на грудь, перекинула через плечо углом полупрозрачную ткань сари.
На лицо Вике надели плотную маску, на голову тюлевый шарф, закрывающий лицо.
Вика дотронулась до руки женщины:
— Мартиша, я не немая.
— Так и я не вчера на свет народилась. Знаю. Береги себя.
Вика вышла на встречу Кассио. Если бы она только знала, что её ждёт…
Глава 4
В наряде от местных кутюрье Вика осторожно ступала по дощатому настилу через канаву.
Заполненная нечистотами, чем-то дохлым вода в ней пузырилась зеленоватым варевом, источая редкое зловоние.
"Вот в каких местах изготавливают принцесс" пронеслось в голове Вики.
Она шла, почти не видя куда наступает. Жёсткая маска с узкими прорезями на месте глаз и полупрозрачная, свисающая на лицо тряпка закрывала обзор. Мечтать о побеге было смешно.
Вика, пока шла по узенькой улочке, блестящая, как новогодняя ёлка уже сыскала кучу фанатов из псов и местных бродяг.
Девушку подвели к паланкину — домику в виде маленькой кибитки из бордового бархата вместо стен, с жёлтыми занавесочками вместо двери. Только мишуры не хватало. Блин, убежище Деда Мороза.
Залезая внутрь Вика никак не могла разместить ноги. Больше всего удручал запах. Хлипкое сооружение воняло потом и специями, тонко тянуло жасмином. Скоро Вику будет тошнить от его сладкого дурмана.
Носильщики этого странного сооружения были крепкие ребята. Шли в ногу, мерно раскачивая носилки. Вика старалась держать равновесие, боялась вывалиться из непрочного домика. Потом привыкла, чуть раздвинула шторки, исподтишка смотрела в щелку.
Перед ней блестела на солнце булыжная мостовая, полого спускающаяся к морю. От Вики до воды было рукой подать. Где море, там корабли. Девушку не отпускала мысль пробраться на любой подвернувшийся корабль и вернуться к месту, откуда её утащил тот бородатый. Вот бы ещё знать где это место и как оно называется.
Может быть, где-то там вход во временной портал, в который она ввалилась…
Вика беспокоилась, что если её сейчас продадут на невольничьем рынке, как она потом выберется.
Бежать надо бы сейчас.
Блин, да куда она в таком виде, разодетая как попугай.
Пространство за шторками сменилось.
Теперь паланкин Вики несли мимо клеток с людьми. Некоторые клети были накрыты соломенными крышами, другие стояли на солнцепёке.
Клетки были набиты битком, иногда люди стояли отдельными кучками, прижавшись друг к другу. У некоторых на шее были железные обручи, отовсюду слышались окрики, плач, звуки щёлкающих хлыстов.
Все вперемешку: женщины, старики, и о Боже, — дети!
Вика расплакалась от жалости, зажала рот ладонями. Глаза щипало под маской, слёзы размазывались по всему лицу.
Паланкин остановился внезапно. Вика чуть не вывалилась из тщедушной коробчонки. Выглянув, обомлела.
Они давно покинули невольничий рынок. Значит, её несли не на продажу. А куда? Вокруг никого. Только безмолвные носильщики стоят как вкопанные.
Чайки носились стаями. Их резкие крики разбудили солнце и теперь оно палило немилосердно. Вика осмелела, выглянула, разглядывая море перед собой.
Прямо перед ней громадой возвышалась каравелла, на которой она приплыла. Без парусов, с торчащими мачтами, она была похожа на скелет динозавра.
Вику отвлёк шум. Она вывернула шею в том направлении откуда он доносился. Но что это?
К ним приближалось нечто серебристое, блин, как сказать, какими словами описать то, что она увидела…
В первую минуту ей вообще показалось, что это вертолёт. По крайней мере, грохот был именно такой. Но это была огромная птица! Из серебра и солнечного блеска. Как только Вика поняла что это, её накрыла спасительная темнота — она на секунду потеряла сознание.
Дракон! Мамочки, это дракон!
Вика пощупала голову. Может быть она перегрелась? Видать, в детстве сильно пересмотрела мультиков, вот на жаре и разыгралось воображение…
Лишь только дракон коснулся земли, тут же превратился в мужчину. Решительно, размашистыми шагами направился к Кассио, который неизвестно откуда появился перед паланкином.
Вика видела дракона, вернее мужчину всего мгновение, тут же спряталась за бархатную занавеску. Успела заметить, что он широкоплечий блондин с длинными, развевающимися волосами.