— А как спросить у Вильгельма, вдруг он будет против? — Латифа озадаченно смотрела на круглолицего юриста. Тот поблёскивая очками понизив голос успокоил:
— Я успею всё исправить так как надо. И подсказать, если в этом будет необходимость.
— Пишите, — обратилась Латифа к писарю. Как только юркий помощник адвоката всё подготовил для записывания, она продиктовала:
"Волею короля запрещаю продажу матери отдельно от ребёнка до возраста 14 лет".
— Детей начинают покупать с 6 лет, госпожа. — решил просветить Латифу писарь.
— Вы посмели умничать в моём присутствии? Своего можете продать в шесть лет.
Она повернулась к Луцию.
— Пусть глашатай сейчас известит присутствующих о моём указе. Требую, чтоб оглашение указа читалось утром и вечером.
— Надо указать наказание за невыполнение. Иначе эти пройдохи будут искать как обойти указ.
Посоветовал адвокат.
— Смерть, — не раздумывая сказала Латифа: — и ещё. Замените писаря. Чтоб я его больше не видела.
"Вот она, королевская власть. Одним словом я кому то подписала смертный приговор.
Другое дело, мне надо учиться гасить эмоции. Научусь."
Латифа вздохнула, полная решимости свернуть горы осматривала территорию, пока глашатай поднимался на трибуну посреди площади.
Зычным, хорошо поставленным голосом прочитал указ. По площади пронёсся восторженный шёпот.
Латифа уставшая от волнений, от чужого горя выглядывающего из тысячи глаз, устремлённых на неё, решила вернуться назад во дворец. Ей надо многое обдумать, посоветоваться. Разобраться в подоплёке подковёрных интересов торговцев.
Проходя мимо многочисленной группы рабов, благоговейно замерших при её приближении, девушка услышала шум. Заметила движение, сдавленные восклицания.
— Что там происходит, Луций?
— Старуха-рабыня в благодарность за ваш поступок хочет передать вам послание.
Латифа остановилась в замешательстве. Сказать честно, она побаивалась рабов. Измождённые, голодные они смотрели на неё, их глаза сверкали лихорадочным блеском.
— Можете передать мне её слова?
Луций подошёл к древней старухе, она от старости вся высохла, выглядела как мумия.
— Женщина благодарит вас за вашу доброту и просит разрешение дотронуться до вашей руки.
Латифа протянула руку, старуха двумя руками взяла её в свои, приложилась щекой. Латифа почувствовала, ей положили предмет в ладонь.
Женщина горячо шептала, смотрела на девушку горящими глазами. Там, в глубине чёрных провалов её глаз плескалось пламя. Латифу пробили мурашки, теплом рассыпались по спине.
Луций перевёл незнакомые слова:
— Она говорит, если вы положите это под подушку, сможете увидеть сон, который не получается разгадать.
Латифа открыла ладонь. У неё в руке лежала маленькая, (размером с копеечку) плоская глиняная монетка. Непонятный, почти стёртый рисунок, диковинные символы расположились по окружности денежки.
Латифа повертела безделицу в руке, кивнула старухе, отправилась к карете.
Возвращаясь во дворец она обдумывала свои планы. Надо устроить жильё, питание, тень, воду для рабов. Немудрено, что в таких условиях несчастные мрут как мухи.
До Латифы постепенно доходило, что это не просто скотское отношение к людям. Это выгода, которую преследуют перевозчики. Чем больше рабов помрёт, тем больше спрос на их услуги. Значит, у них больше возможностей везти всё больше живого товара.
"Ну, погодите, я до вас постепенно доберусь, гады", Латифа решила не отступать от своей идеи.
Приехав в замок велела готовить ванную, Делия не лезла с распросами к госпоже. Дождавшись, когда Латифа разрешила говорить, рассказала, что в спальне лорда Вильгельма содрано всё вместе с шёлковыми обоями до голого камня и сожжено вместе с кроватью.
Привезли новую кровать, но пока не знают куда её ставить. Ждут указания принцессы. Ещё надо выбрать цвет шёлка для стен.
— Завтра, всё завтра.
Латифа без сил повалилась на подушки, заметила блеснувшую в свете мерцающего фитилька монетку.
Делия разбирая вещи своей госпожи нашла глиняную штучку в кармане её платья, положила на прикроватный столик. Латифа и забыла о денежке.
Протянула руку, взяла её двумя пальчиками, вертела, рассматривая странный узор на ней. Не заметила, как уснула.
Ей снова снилась та самая дверь в конце длинного тёмного коридора, за которой её кто то ждал. Латифа осторожно открыла её и обмерла.
Она оказалась в своей комнате, там, в Москве. Неясный утренний свет, холодный, резкий, туманом заполнял углы.