— Ты сообщила о его смерти?
— Я не могла. Меня преследовали напавшие на него, пока я не упала в болото, которое скрыло мой запах.
— Где ты жила после того, как бросила его?
Даже, несмотря на то, что я знаю, что он умышленно пытается разозлить меня, его слова ранят, потому что они верны. Я должна была остаться, чтобы помочь Иккону, должна была проигнорировать его просьбу бежать, и вместо этого бороться, чтобы защитить его.
— Йоа.
— Ты была далеко от Йоа, когда мы встретились. Куда ты направлялась?
Не желая говорить ему правду, я колеблюсь.
— Город. Думаю, я прибыла к месту назначения благодаря тебе.
Большая ошибка. Я не знаю, как, но он знает, что я лгу. Он нарушает моё личное пространство, заставляя меня поспешно отступать. Край стола ударяет меня по бедру, но я игнорирую удары острой боли. Моё внимание захватывает этот мужчина-андрасари.
— Ты знаешь, что я делаю, с лжецами, человек?
— Позволь угадать — убиваешь их?
Это действительно самое худшее время для сарказма, но слова выскользнули у меня изо рта, прежде чем я смогла их остановить. Мои глаза расширились в шоке, от того, что я говорила с ним так, и удивление дублируется в его глазах, пока он не восстанавливается.
— Да, я убиваю их, — говорит он. — Ничто не удовлетворяет меня так же, как давать кому-то, кто говорит неправду, что они заслуживают. — Он наклоняется, его тепло согревает меня, голос ласкает, как будто он мой любовник, говорящий сладкие слова мне на ухо. — Сначала я начинаю с ног. Зачем лжецам твёрдо стоять, когда их слова построены на фальшивом фундаменте? Затем я вырываю их пальцы по одному. Лжец не должен использовать свои руки, чтобы совершить предательство. Я вырываю их язык, потому что справедливо — забрать их оружие. Их крики, когда мои когти погружаются в их грудь, это не только красивый звук, это превосходно.
Его слова имеют желаемый эффект. Я осмелилась перечить ему, но я недостаточно храбрая для этого монстра. Моё тело дрожит так же сильно, как и в момент первого столкновения с ним в форме дракона.
— Итак, я снова спрошу тебя, Сила, — он говорит моё имя, как будто это оскорбление, — и ты скажешь мне правду. Впредь ты всегда будешь говорить мне правду. Куда ты направлялась?
— Я собиралась в Тарро. — Я ненавижу себя, за то, что не могу посмотреть на него, когда говорю, как будто я слабый раб, который боится своего хозяина.
— Людям не разрешают покидать Андрасар. Ты была бы убита при попытке.
— Я всё же собиралась попробовать. — Напряжение растекается понизу моего живота, когда я поднимаю взгляд от блестящего пола, чтобы посмотреть на него. Не зависимо от того, что это ощущение обозначает или символизирует, я не знаю и не хочу знать. — Я слышала, что существа Рур в регионе Тарро принимают всех и никого не порабощают. Я была готова рискнуть жизнью, чтобы увидеть, действительно ли такое место существует. — Я делаю паузу. — Вместо этого, я рискнула своей жизнью, чтобы спасти тебя.
Его суровая маска даёт трещину на мимолетную секунду. Я бы пропустила это, если бы мой взгляд дрогнул немного. Мне бы хотелось думать, что минутный проблеск в его возвышающейся стене ненависти — был виной, но я думаю, если вы достаточно твёрдо смотрите на что-то, вы в конечном итоге будете видеть это, даже, если этого там нет.
Единственное, что я узнала наверняка, это то, что Терон Висклауд мастерски скрывает свои эмоции.
— Тогда ты будешь рада, я здесь, чтобы отплатить тебе за твои усилия. Поражённая, я оживилась с надеждой.
— Ты собираешься меня освободить?
— Да, — говорит он, и моё сердце вздымается. Я не могу в это поверить. Он отпускает меня на свободу. Возможно, я недооценила его. Может быть, он не бессердечный ублюдок, в конце концов.
— Спасибо, — говорю я хриплым от облегчения голосом.
И затем он представляет серебряное металлическое кольцо. На его оболочке тусклый блеск от огней над нами. Я распознаю, что это такое, когда он размыкает кольцо на части. Всё облегчение, которое заставило моё сердце взлететь, исчезло.
Я погружаюсь в жестокую реальность. Впервые в моей жизни, ошейник завъет сжимается вокруг моего горла.
Золотые глаза Терона блестят с удовлетворением.
— Пожалуйста.
Глава 6. Сила
Терон освободил меня из тюрьмы только для того, чтобы снова посадить в тюрьму в качестве раба.
Но ненадолго.
Он приказывает мне следовать за ним, когда мы выходим из камеры. Как только мы проходим через двери тюрьмы в коридор, я убегаю.
В глубине души я не надеялась, что уйду далеко. Поэтому, конечно, я этого не делаю. С истинной верой, надежда человека становится реальной. Реальность, однако, награждает меня жгучим ударом ошейника.