Она поджимает губы.
— Я не знала, что ты умеешь читать на языке людей.
— Я был бы глуп, не выучив язык моего врага, если должен победить их.
— В книгах по истории хвалят твою эффективную тиранию, завъена, — говорит она, её тон пронизан сарказмом.
Я нахмурился.
— Ещё раз посмеешь говорить со мной в таком тоне, и я напомню тебе о назначении этого ошейника вокруг твоей шеи и о том, насколько я могу быть тираном.
Она смотрит свирепо.
— Что-нибудь ещё от меня требуется?
— Поешь что-нибудь, — говорю я ей, когда начинаю жевать то, что она приготовила для меня. К моему удивлению, это очень вкусно. — Мы скоро уезжаем, а дорога в Вак, отнюдь, не близкая.
Она бросает на меня странный взгляд, но ничего не говорит, когда возвращается на кухню и возиться там.
Вскоре мы уезжаем и отправляемся в крейсерный авиационный порт Андрака. Воздушные крейсеры — слабая имитация лётного путешествия, часто используемая лишь неменяющимися или пожилыми андрасари, которые не могут долго сохранять форму дракона.
Но я не могу измениться в дракона для поездки, поскольку беру с собой Силу. Когда мы поднимаемся на воздушный крейсер, вся её холодность от нашей предыдущей беседы рассеивается, заменяясь интересом и волнением.
От волнения или страха её пальцы впиваются по бокам сидения, когда мы взлетаем, и расслабляются только после того, как Сила привыкает к скорости. Она смотрит сквозь прозрачный стеклянный капот крейсера на Андрасар-сити под нами.
— Вследствие горной промышленности люди сейчас на Рур, — говорит она неожиданно. — Чрезмерная добыча ради продвижения. Это привело к утечке радиации, которая убила миллионы, прежде чем моим предкам удалось скрыться.
Я чувствую, какой-то урок в её нравоучительном тоне.
— Какова цель этого рассказа?
Она отворачивается от развернувшегося вида снаружи, чтобы наградить меня натянутой улыбкой.
— Андрасаре следует надеяться, что история не повторится с ними. Что их стремление к быстрому развитию не ведет к разрушению их земли и Рур в целом. Надеюсь, они не будут вынуждены переселиться на другую планету, где его обитатели могли жестоко обращаться с ними.
— Ты можешь быть спокойна, история не повторится. Существа Рур гораздо сильнее, чем люди могут надеяться когда-либо стать.
Тем не менее, её слова огорчают меня, потому что в них есть доля правды.
Образ жизни Рур всегда заключался в том, чтобы никогда не брать больше того, что дала нам Кахафура. Мы не разрушаем наши земли. Но когда Афат стал Конайем, всё, к чему он стремился, было богатством, и он нашёл его в густых рурийских источниках, заполняющих Андрасар.
Драгоценный металл добывают в больших количествах и продают в соседние регионы. Некоторые из наших красивых лесов уже уничтожены, земля выдолблена. Сообщается, что воды вблизи некоторых участков горной промышленности отравлены опасными химическими веществами из-за небезопасных методов добычи.
Реализация более безопасных методов добычи была тяжелой битвой из-за сопротивления некоторых горнодобывающих компаний к изменениям. Тем не менее, угрозы крупных финансовых штрафов и длительное тюремное заключение часто работают для обеспечения их уступчивости.
Мы путешествуем остаток пути в тишине. Когда мы прибыли на рудник, он кипит деятельностью. В середине утра солнце награждает нас приятным теплом, а воздух едким запахом из шахт.
Управляющий горнодобывающего участка подходит к нам, как только мы выходим из крейсера. Он бросает презрительный взгляд на Силу, прежде чем приветствует меня глупой улыбкой и ярким проявлением уважения, что раздражает меня.
— Най Терон, это честь принимать вас у нас этим прекрасным утром, — говорит он. — Я соберу людей, чтобы немедленно услышать вашу речь.
— Я не буду говорить сегодня, — говорю я. — Моя завъет будет голосом. Надеюсь, они прислушаются к убеждению своего собственного вида.
Он решительно кивает.
— Мудрое решение. А если все остальное не получится, тогда у нас не будет выбора, кроме как убить их всех.
Сила напрягается, услышав это. Она открыла рот, собираясь высказать управляющему, своё недовольство и вызвать проблемы для себя, поэтому я приказываю управляющему участка привести нас туда, где она прочтёт речь.
Земля на участке, где мы идём, довольно неровная и хлюпает красной грязью под нашими ногами. Когда Сила теряет равновесие, я немедленно хватаю её, поймав за талию. Как же хорошо ощущать её податливое тело, рядом с моим. Слишком хорошо. Я удерживаю её на несколько секунд дольше, чем нужно. Она смотрит на меня, когда тихо бормочет спасибо, её тёмно-карие глаза — поводок на мою душу.