И я жёстко борюсь с искушением уложить её на красную от пыли и грязи землю, и впиваться поцелуем в её мягкие податливые губы, пока она не ударит меня в грудь, чтобы ухватить воздуха настолько сильно, что я немного притянул её ближе, готовясь сделать это.
— Смотри под ноги, чтобы не упасть лицом, — осадил я её резко, когда пришёл в себя и вспомнил, где мы. Из-за того, как она влияет на меня, я резко отпускаю её и отталкиваю своими словами, в надежде оттолкнуть чувства и мысли, которые она вдохновляет во мне. — Я не буду помогать тебе снова.
— Да, завъена, — холодно говорит она, отводя взгляд от меня.
Пока управляющий участка произносит распоряжение для людей, чтобы собирались рядом с ним, импровизированный подиум уже сооружён. Люди собираются перед нами, их кожа и одежда покрыты красной пылью. Их выражения варьируются от открытой враждебности к апатии, и я уже подозреваю, что речь не изменит их мысли о недовольстве и неповиновении.
Возле меня Сила явно борется, чтобы подавить свой страх. Странно, что человек, столкнувшийся с драконом в несколько раз больше её размера, теперь дрожит перед толпой своих людей.
— Убеди их, или им придётся погибнуть, — напоминаю ей, когда вручаю планшет. Она, молча, кивает и берёт планшет дрожащими руками.
Расправив плечи, Сила начинает читать речь. Её голос чёткий и ровный, передавая послание об Андрасарском могуществе и последствиях для тех, кто бросит вызов глупыми представлениями о восстаниях.
На полпути, одинокий голос выкрикивает слово на человеческом языке.
— Предатель!
Сила спотыкается о слова и кидает обеспокоенный взгляд на меня, но продвигается вперёд. Больше голосов начинают кричать ей «предатель». Она прервала свою речь.
— Я не предатель, — сердито говорит она. Управляющий участка смотрит на меня, как будто ожидая моего приказа, наказать людей, но я качаю головой. Я хочу посмотреть, как Сила попытается разрулить ситуацию, прежде чем мы вмешаемся. — Я пытаюсь предотвратить ненужные войны.
— Они уже забрали всё, что у нас было, — кричит человек возле передней части толпы, его шея вздулась от ярости. — Борьба — всё, что у нас осталось!
— У вас ещё есть жизнь, — говорит Сила. — Есть другие способы, добиться изменений, кроме убийства.
Толпа стала беспокоиться. Больше голосов начали кричать, когда люди становятся злее с каждой секундой. Толстый кусок металла вылетает из середины толпы прямо в Силу.
Я отталкиваю её от опасности, заслоняя, так что металл ударяет меня. Какофония сердитых криков вспыхивает, когда управляющий приказывает страже-андрасари усмирить толпу.
Гнев поднимается во мне, мой дракон ощетинился от ярости. Не из-за боли от того, где металл ударил меня, а потому, что эти люди намеревались нанести вред Силе.
Бунт вспыхивает, и я освобождаю Силу. Моя одежда разрывается в клочья, когда тело превращается в форму дракона. Я убью их. Сожгу их всех. Было великой глупостью решить, что они будут слушать что-нибудь ещё, кроме огня, сжигающего их заживо.
Я издаю рёв, огонь горит в моём чреве. Все, даже другие андрасари, замерли и затихли.
Сквозь гневный рёв я услышал мягкий голос, зовущий меня по имени.
— Пожалуйста, не убивай их, Терон, — умоляет Сила. — Пожалуйста.
Всё внутри меня говорит, что я должен игнорировать её просьбу, пощадить жизни людей. Они заслуживают не меньше, чем смерть от огня. Но взгляд в её глазах говорит, что если я сделаю это, если убью их, она никогда не простит меня за это. Меня не должно волновать, будет ли у меня её прощение или нет. Меня не должно волновать, что она думает обо мне. Я её хозяин, и она мой раб. Я — монстр, и она — наивное, невинное существо, которое каким-то образом забрело в мои лапы. Но взгляд в её глазах, заставил меня пощадить её жизнь после того, как она спасла мою. Как будто она отказалась от надежды. В чём? Не знаю. Но мне не нравится это. Насколько я согласен со своим внутренним зверем, мне не нравится, что я тот, который заставляет её чувствовать себя таким образом.
Так что я отступаю к своей основной форме. Сжимая руку на её руке, я безмолвно направляю её обратно к воздушному крейсеру.
Глава 9. Сила
Двадцать шесть детар прошло с тех пор, как я стала пленницей дракона.