— Я действую по приказу Конай. — Его тон упрям, его глаза блестят от возбуждения. — Завтра человек заплатит цену, в качестве примера для других, за последствия того, что бросают нам вызов. Если они хотят войны, пусть будет война. И тогда я убью их всех.
Глава 13. Терон
Двор Андрака переполнен людьми, в это утро казнят человека.
Стражи Андрасари окружают их, сдерживая. Мы с Силой стоим под навесом Андрака, вне толпы.
В центре есть платформа. На ней осуждённый человек привязан к столбу.
— Тебе не обязательно быть здесь, — тихо говорю я Силе. Она не сказала мне ни слова со вчерашнего вечера. Меня часто раздражала её болтливость, но теперь, её молчание беспокоит меня.
Она говорит, только когда это нужно и избегает моего взгляда. Когда смотрит на меня, её взгляд не сосредоточен, будто смотрит сквозь меня, как если бы хотела притвориться, что меня не существует.
— Я должна ради Ксиа, завъена, — говорит она тоном, лишённым каких-либо эмоций.
Я должен быть счастлив, что она, наконец-то, ведет себя так, как предполагается, но я далёк от этого. Тёмная неприятная субстанция разливается в моей груди. Разнообразие эмоций, которые являются опасными, чтобы раскрыться для них, поскольку они идут, непосредственно, — вопреки моим идеологиям.
Вина, потому что человек, привязанный к столбу выше на платформе, умрёт, отчасти из-за меня.
Гнев, что, несмотря на всю мою силу, я всё ещё не могу положить конец тому, что должно произойти.
И хуже всего, холодное понимание того, что, когда этот человек потеряет свою жизнь, Сила больше никогда не сможет смотреть на меня так, как делала это накануне.
Что, должно быть, хорошо. То, что мы почти сделали, — было ошибкой огромных масштабов. То, что мы почти сделали, — не должно даже рассматриваться.
Мои мысли возвращаются к настоящему, когда Ронан поднимается на платформу. Высоко наверху, на одном из балконов Андрака стоит Афат со своей стражей, контролируя происходящее внизу.
— Сегодня я научу вас всех ценному уроку, — начинает Ронан, обращаясь к людям. — Этот человек был признан виновным в воровстве и способствовал групповому нападению на нашего самого превосходного Най Терона Висклауда. За эти преступления Конай приказал, чтобы этот отброс был приговорён к смертной казни. Смерти, которой вы все будете свидетелями. Он должен быть примером последствий неповиновения и восстания против вашего завъена. — Ронан повернулся к человеку. — У тебя есть что сказать? Ты раскаиваешься в своих преступлениях?
Сердитые бормотания распространялись по всей толпе, черты человеческих лиц искажались ненавистью. Напряженная энергия сгустила воздух до состояния студня, и, как будто стража знает об этом, они достают своё оружие. Несмотря на свою силу и подготовку, они являются неменяющимися андрасари, не способными принять другую форму, а люди превосходят их.
— Я люблю тебя, Ксиа, — неровный от эмоций голос человека сорвался, его багровое, исказившееся лицо, сверкает от слёз. — В моё отсутствие, пусть Кахафура продолжит защищать тебя, благословит тебя счастьем и силой простить тех, кто причинил боль.
Предпочитая, чтобы люди просили пощады, Ронан насмехается и бьёт человека по голове. Люди в толпе кричат, но стихают, когда он изменяется в дракона. Его большая металлическая серая форма взмывает в небо. Порыв ветра от его крыльев толкает некоторых людей назад, его хвост щёлкает туда-сюда, как ужасный хлыст.
Он ревёт, вызывая огонь из недр своего тела.
Ему не нужно так драматично убивать одного человека.
Ему вообще не нужно убивать этого человека.
Человек на платформе храбро сталкивается с предстоящей казнью. Он не просит милосердия, даже когда Ронан опускает голову и изрыгает на него огонь. Я слышал, как многие люди кричали, когда я их сжигал заживо, и всегда получал удовлетворение от этих криков.
Впервые я не испытываю радости от страданий человека.
Сжимая кулаки, я переношу страшный вопль. Даже в сильной боли он не умоляет.
— Не смотри, — говорю я Силе, потянувшись к ней, чтобы отвернуть её, потому что не хочу, чтобы этот образ навсегда укоренился в её голове. Она выворачивается, прежде чем я могу прикоснуться к ней. Её глаза блестят от слёз, в них танцует пламя.
Сила, не отводя взгляда, смотрит на всё это. Она запомнит этот момент навсегда, будет помнить, что, даже если это не я, тот, кто сжёг человека заживо, я по-прежнему нёс ответственность за то, кто я.